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焰鳴心頭大震！
這個外族人……他怎麼敢？怎麼敢質疑代代相傳的使命？
但更可怕的是，焰鳴發現自己竟然無法立刻反駁。
那些代代相傳的記憶畫麵：
焰天熾與十二人類先祖在篝火旁立誓，共同守護這片土地的畫麵——
在“火神教”這個新概唸的衝擊下，彷彿被重新賦予了不同的色彩。
“你……”焰鳴的聲音裡第一次出現了遲疑，“你是從‘黑鐵之鑰’裡知道這些的？”
它忽然明白了——
楓憐月當初將黑鐵之鑰交給這個少年時，也許根本冇有意識到，這等於將獅靈族最核心的秘密，交到了一個外族人手中。
一種被徹底冒犯的憤怒湧上心頭。
“當初悔不該！同意楓憐月將黑鐵之鑰傳給你！”焰鳴怒吼，聲浪掀翻沼澤泥漿，
“我有預感！你越權獲得的知識和力量，將來一定會把我獅靈一族，帶到萬劫不複之地！”
仲裁之焰應聲暴漲！三丈高的火柱將褚英傳完全吞冇！
在足以焚儘靈魂的痛苦中，褚英傳卻死死守住最後一絲清明。他知道，這是最後的機會了。
“大主教！”他用儘全身力氣嘶吼，“你身上肩負的理想和使命，絕對不是你記憶深處被植入的那種樣子！”
火焰燒得更旺了。皮膚在開裂，血肉在焦化。
“獅靈一族從祖靈神創世起，通過記憶植入方式代代相傳的理想和使命，絕對不是實行鐵血手段、不惜一切地建立起永世霸權的大業！”
“住口！！！！！！！！！！！！”
焰鳴的狂怒中，第一次夾雜了一絲連自己都冇有察覺的心慌。
它不願意聽下去——因為這個外族人說的每一句話，都在動搖它萬年來的信念基石。
“你膽敢再說出一個大逆不道的字，我立即將你碎屍萬段！”
“嗬嗬嗬嗬……”火焰中傳來褚英傳扭曲的笑聲，“你做不到的……大主教……”
“狂妄！”焰鳴的前掌重重踏地，整個沼澤都在震顫，“你覺得本座冇有能力，殺死你這個異教徒嗎？”
“你絕有殺死我的能力……”
褚英傳的聲音越來越虛弱，但每個字都清晰無比，
“隻不過……你點燃了‘仲裁之焰’後……身負獅子烙印的我……就不能用其他手段殺死了……”
焰鳴沉默了。
因為這是真的。
仲裁之焰一旦點燃，就隻能由火焰本身來裁決。這是鐵律，連大主教也不能違背。
這個少年……他連這個都知道。
焰鳴感到一種深切的無力感。
它忽然意識到，眼前這個瀕死的少年，對獅靈族的瞭解，或許已經超過了自己；
他那聰明絕頂的智慧，甚至已經延伸到自己未知的領域。
“大主教……你聽我說……”
褚英傳在火焰中艱難地喘息，
“正因為當初祖靈神為獅靈一族定下的理想和使命無比崇高……
它或許是擔心後人冇有堅持下去的信念……
因此——祖靈神創下獨立於人類王庭之外的聖靈教會……
來監督王權，防止後人因為權力的腐蝕……而扭曲了他最初的意誌……”
這些話像一把把鑰匙，打開了焰鳴內心深處某些從未被觸碰過的門。
它想起曆代大主教傳承記憶中的那些模糊片段——那些關於“平衡”“製約”“防止權力腐化”的訓誡。
這些訓誡在漫長的歲月中，漸漸被“壯大獅靈”“統一北境”這樣的目標所掩蓋……
“你的意思是說——”焰鳴的聲音有些發乾，
“我獅靈一族從一開始所實行的神權和王權雙軌製度……是基於這個原因嗎？”
火焰中，褚英傳點了點頭。
他的意識已經開始模糊，但最後一個念頭異常清晰：必須說下去……必須讓這個固執的大主教，徹底明白真相……
“要完成偉大的理想和使命……從來不是一件輕易的事情……除了要有無比堅定的信念……還要有不屈不撓的意誌……”
聲音越來越弱，彷彿隨時會斷絕。
“如今獅靈一族將祖靈神的理想和信念……慢慢地演變成……對權威和霸道的極致追求……隻怕……現在獅靈國的每一個人……都受到了腐蝕……違背了祖靈神的初衷……”
他用了最後一點力氣，說出最後一句：
“因此……它纔會特意顯聖……將獅靈一族真正的命運……交到我這個外族人手裡……”
蓬！！！
火焰，毫無征兆地熄滅了。
焰鳴呆呆地看著眼前的景象——那個少年渾身焦黑地跪在地上，胸前烙印處隻剩下微弱的紅光，但……他還活著。
仲裁之焰熄滅了。
這意味著……祖靈神的意誌，認可了這個外族人所說的一切。
焰鳴感到自己萬年來的信念，在這一刻出現了裂痕。
那些代代相傳的記憶畫麵開始旋轉、重組，每一幅畫麵都彷彿在質問：你真的理解祖靈神的意誌嗎？
它瘋狂地在曆代大主教的傳承記憶中搜尋，想找到最初的錯誤，想找到使命被扭曲的起點……但找不到。
每一代大主教都堅信自己繼承了正確的意誌，每一代都在為“獅靈族的輝煌”而奮鬥。
這個錯誤……是從什麼時候開始的？
“不是我……”焰鳴喃喃自語，臉上浮現出一絲苦笑，“這個錯不是我造成的……為什麼現在要我來承擔？”
這不公平！
一股狂暴的怨怒突然沖垮了理智的堤壩。
既然無法否認仲裁之焰的裁決，那就——毀掉這個裁決的承受者！
“自我以下，獅靈族每一個人都冇有違背祖靈神的意誌！”
焰鳴的聲音變得猙獰，“是你！是你的歪理邪說，在蠱惑我的心！”
金色的神力在它掌中瘋狂凝聚——那是超越了仲裁之焰規則的力量，是北地第一戰力真正的手段。
褚英傳緩緩抬起頭，看著那團越來越耀眼的神力光芒，焦黑的臉上露出一絲複雜的表情。
這個號稱北地第一戰力的偉大獅靈獸……終究，還是選擇了最簡單的路。
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