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王宮後殿，熏香嫋嫋，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。
太子從王座踱步而下，負手立於窗前，昂首向天，一籌莫展。
宮牆外灰濛濛的天空，與他孤寂的背影相映，透著一股難以言說的無力感。
符靈靜立在他身後三步之處，垂眸斂目，如同蟄伏在暗處的陰影。
“他回來了……”
太子的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖，
“他帶著一身連孤都要側目的功勳，也帶著……對你我，尤其是對你符家，刻骨的仇恨。”
他緩緩轉身，目光銳利地刺向符靈，“鎮國公，雲楠之事，你當初做得太過！
周泉一死，你我與褚家，便再無轉圜餘地。如今褚英傳歸來，他若要徹查到底，要為母報仇；
你！定然首當其衝！
而父王……你我都知，他從未真正熄滅過‘禪讓’之心！
隻要褚英傳執意追究，以此為引，本宮這個監國太子，隨時都可能萬劫不複！”
太子的語氣中充滿了悲觀與無力，彷彿已經看到自己從雲端跌落的慘狀。
符靈聞言，卻並未顯露太多驚慌。
他抬起眼，目光沉穩如古井深潭：
“殿下，您過於憂慮了。”
他聲音平緩，那份冷靜近乎漠然，字字句句皆是精密的算計：
“眼下北境戰事正酣，獅靈大軍壓境，禦門城尚在敵手，此乃國難當頭之際。
褚英傳或許恨我入骨；但他更是褚百雄的兒子，是飲雪公主的駙馬，
是曾在敵營深處為我狼族爭得一線生機的禦前參謀。
這樣的人，怎會不懂‘覆巢之下無完卵’的道理？
他會在此時，為了一己私怨，掀起內亂，動搖前線軍心，破壞狼熊聯盟？”
他見太子神色有所緩和，於是微微前傾身體，語氣加重：
“老臣敢斷言，他不會。
在驅除獅靈，收複河山之前，褚英傳絕不會以私怨亂大局！”
太子開口：“此話怎講？”
符靈再上前一步，“他非不願，實不能也！
在前線督戰的狼王陛下，也絕不允許後方出現任何可能引發動盪的火星。”
太子眉頭緊鎖，似乎被這番話說動了幾分，但疑慮仍未完全消除：
“你為何如此篤定？喪母之痛，非尋常可比。這樣的仇恨，足以矇蔽一個人全部的理智。”
符靈深吸一口氣，鄭重道：
“因為褚英傳如今所有的所作所為，都在證明他並非池中之物——
此子年紀輕輕，卻有非凡的格局，有擔當，有……王者之氣！
一個能被狼王陛下看重，甚至一度考慮托付江山的人；其心誌，豈是區區私怨所能完全左右的？
‘小不忍則亂大謀’，這個道理，他再清楚不過！若他真是那睚眥必報、不顧大局之輩，
陛下當初，又怎會捨得將最寵愛的小公主下嫁褚家？又怎會動那驚世駭俗的‘禪讓’之念，引得朝堂至今暗流洶湧？”
這番話如同重錘，敲在太子心頭。
他不得不承認，符靈的分析切中要害。
褚英傳在獅靈國的表現，早已超越了單純的武將或間諜，其手腕、心性，都隱隱指向一個更高的層次。
“小不忍則亂大謀！愛卿的話，言之有理！”太子沉默良久，終於自醒。
殿內燭火劈啪作響，彷彿在應和著這一刻的靜默。
他終於長長吐出一口濁氣，像是卸下了萬斤重擔；眼神中的陰霾，亦開始慢慢消散。
“就算如國公所言，他暫時不會發難。
可日後呢？戰事總有結束的一天。
到那時，不論前方戰況如何，隻怕本宮……也無甚勝算！”
太子的聲音帶著一絲茫然。他望向符靈，彷彿想從這位老謀深算的臣子身上找到答案。
符靈沉吟著，冇有立刻回答。
他的目光變得愈加深邃，時凝時散的眸子，似乎在權衡著什麼，又像是在顧忌著什麼。
太子不再言語，一味地等待。殿內的氣氛再次變得微妙而緊張。
過了好一會兒，就在太子幾乎要失去耐心時，符靈才緩緩開口。
他的聲音壓得極低：“殿下，局勢雖錯綜複雜，但也並非全無輾轉之機。
權謀之術用到關鍵時，如同眼花繚亂的棋局。其中有些路數，看似是死局；可換一種看法，或許便能盤活。
隻是……此事關乎重大！如今的鬥爭，可謂是牽一髮而動全身；
老臣一時也難以窺破全貌，需要……集思廣益。”
他話鋒微妙地一轉，留下一個意味深長的停頓。
太子眼中精光一閃，立刻捕捉到了這絲絃外之音：“集思廣益？國公指的是……”
符靈微微頷首，不再避諱：“老臣府中有一幕僚，名為關文和。
此人心思縝密，智計超絕，常有些……出人意料之想。或可為殿下剖析時局，另辟蹊徑。”
“關文和……”太子低聲重複著這個名字，眼中閃過一絲好奇與算計。
他深知符靈從不輕易推舉人；能讓他在此刻鄭重提及，此人必有過人之處。
“好！”太子似乎下定了決心，“那本宮，便見一見這位關先生。但願他……真能解此困局。”
符靈躬身領命，眼底卻掠過一絲難以察覺的幽光。
擁立太子這盤棋，隨著褚英傳的歸來，終走到了最險的關鍵一著。
時至今日，符靈依然願意相信，唯有老謀深算的關文和，才能與機智過人的褚英傳對弈。
他希望自己那位頂級的天才幕僚，能夠為太子的前路，指點迷津。
與此同時，與王都相隔千裡的北境國門之外，風雪漸驟，天色暗沉，頗有月黑風高之勢。
褚英傳傲然挺立，平靜的麵容上看不出半分煩躁。
鬆岩此時踱步上前，晃著碩大的腦袋，甕聲甕氣地向褚英傳吐槽：
“你小子可真是好脾性！讓大夥兒陪你在這兒喝西北風，這怎麼行？”
褚英傳聽罷，轉頭看了一眼在穀歲豐懷中沉睡不醒的獅靈王後；眼見美人玉容漸漸覆上積雪，隻得無奈苦笑。
鬆岩見狀，突然仰頭對城頭扯開了嗓子——
“城上的人聽著！若再不開門讓我們進去，就彆怪老子不客氣了！”
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