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翌日，褚英傳策動高頭駿馬，迎著晨光，直奔王宮方向。
行至半途，一道人影突然橫亙路中，硬生生截停了疾馳的駿馬。
“神使大人滿麵春風，不知這是要往何處高就啊？”
穀歲豐的聲音帶著刻意拉長的腔調，聲音十分刺耳。
褚英傳勒緊韁繩，眉峰瞬間鎖緊。
此時此刻，他最不願見到的，正是此人。
“奉大執政官諭令，往內閣領差。”他語氣冷淡，雖已下馬，但不欲多言。
穀歲豐踱步上前，皮笑肉不笑：
“哦？是何等緊要的差事，竟連您這位‘天字第一號’的大閒人，也推脫不得？”
褚英傳的敷衍幾乎寫在臉上：“大執政官親自點將，命我接待雲豹國公主使團。”
“雲豹使團？”
穀歲豐臉色驟然陰沉，如同烏雲壓頂。
他猛地貼近馬鞍，壓低聲音，每個字都像從牙縫裡擠出來：
“你竟還有這等閒情逸緻？我那件事，你究竟辦得如何了？！”
“哈哈哈哈——！”
褚英傳驟然爆發出一陣清越洪亮的大笑，笑聲在中央大街兩側高聳的建築間激盪迴響。
現在正是上午市井最喧鬨的時候，無數道好奇、驚愕的目光齊刷刷聚焦過來。
穀歲豐隻覺一股邪火直沖天靈蓋，再也按捺不住。
他猛地探手，五指如鉤，狠狠攥住褚英傳的前襟，目眥欲裂：
“混賬東西！你什麼意思？答應老子的事，敢情全當耳旁風了？！”
褚英傳臉上不見半分怒色，無聲的嘲諷，在眼底凝結。
他漫不經意：“穀大人怕是記岔了。我何時應承過你任何事？
像你這樣自私自利、唯我獨尊之輩，誰敢與你交易？”
他頓了頓，聲音凍結，“誰又配？”
“小chusheng！老子今日就讓你知道厲害！”
穀歲豐徹底癲狂，咆哮著雙臂貫力，想給褚英傳來個過肩摔。
他手中猛地一輕，隻聽得“嗤啦”一聲脆響，
攥在掌心的，唯餘幾縷被蠻力撕扯下的破碎布條。
回頭一看，褚英傳身形穩如山嶽，紋絲未動。
穀歲豐心頭劇震，隻見褚英傳上身精赤，周身籠罩著一層淡金色靈氣光暈，如同實質的屏障。
光影幻滅間，他胸膛正中，獅子烙印驟然甦醒，
如暗夜中點燃的熔金星辰，灼灼閃耀，散發出古老又神聖的氣息。
“種族聖印！天選之人！”穀歲豐尖叫起來，聲音不停顫抖。
褚英傳卻仿若無事，從容地走近過去，慢條斯理地伸出手，
從對方肩頭開始，將那件質料考究的官袍，一寸寸、一分分地剝離下來。
“穀大人這身袍子，瞧著倒是不錯。”
褚英傳的目光在衣料上遊蕩，口氣似在閒話，
“雖說是舊了……”他忽然乾咳兩聲，彷彿在斟酌措辭，“嗯，舊了些！”
“不過嘛，”
他將脫下的外袍隨意往自己精赤的上身一披，束緊腰帶，
“穿在我身上，倒是裡裡外外，格外合身。”
褚英傳甚至伸出手，在穀歲豐失魂落魄、冷汗涔涔的臉頰上，不輕不重地拍了兩下。
他對穀歲豐以居高臨下之態，嘲弄著：
“時辰不早了，穀大人，您還是趕緊回您的財政司，數您的金山銀海，自得其樂去吧……”
……
王宮深處，內閣重地；首輔植玄誌的官廨肅穆而沉靜。
這位位極人臣的宰相，生得一副憨厚皮相：
膚色微黑，體態豐腴，身量不高，一張闊口襯得雙目炯炯有神；
單論樣貌，勉強可與“帥”字沾邊，在褚英傳眼中，比瑪隆倒是順眼幾分。
得知“楚無情”（褚英傳）到來，植玄誌竟破例從內室迎至二門。
從門房通稟到二人照麵，不過短短片刻。
褚英傳想起了婚宴時的風波，料定此人必會百般刁難；
卻未料這位微胖的宰相，肚量似乎真能撐船。
他笑容洋溢，熱情得近乎誇張，舉手投足間，帶著不容忽視的威壓氣場。
“先王蒙難之際，王族宗親皆以為，楚氏一門恐遭滅頂之災。
如今神使歸來，實乃王國之幸，宗室之光啊！”
植玄誌一雙肥厚溫熱的手緊緊握住褚英傳，那滾燙的溫度幾乎要透過掌心，融化人心。
所謂伸手不打笑臉人，褚英傳被這過分的熱情弄得有些侷促：
“承蒙宰輔大人抬愛，愧不敢當。”
植玄誌連忙擺手，臉上橫肉隨著話語起伏顫動：
“神使大婚盛典，老夫彼時確為冗務纏身，分身乏術。
本以為府中管家張淇，追隨老夫多年，深諳禮數，派他代我前去賀喜，必不致失儀。
萬萬冇想到！
這下人竟敢自作主張，夥同他人攪擾神使喜堂，著實可恨！”
他越說越顯激動，唾沫橫飛，字句間雖有致歉之意，卻偏偏半句“抱歉”也無。
褚英傳看著對方那張被義憤填膺的表情撐得油光發亮的臉，心中警惕的弦悄然繃緊。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！他麵上依舊大度：“些許誤會，過去就算了，宰輔大人無需再提。”
“這不行！”植玄誌斷然否決，一臉肅然，
“老夫忝居百官之首，自當為同僚表率，豈能在禮敬之事上，對使者有半分輕忽怠慢？
你我初見時，未能深談致歉，老夫深以為憾。
神使離去後，老夫便已依家規，嚴懲了那敗壞門風、玷汙老夫清譽的刁奴張淇！”
褚英傳心頭一凜，對方此刻臉上平靜得近乎冷酷。
他忍不住追問：“宰輔大人……莫不是將張淇……？”
植玄誌避而不答，肥厚的嘴唇抿成一道莫測的線；
他輕描淡寫地岔開話題：“無用之人，自有其應去之處。”
褚英傳背脊微涼，暗忖此人絕非善類——表麵一團和氣，內裡藏刀，手段狠辣，城府極深！
未及他細想，植玄誌那隻肥胖溫熱的手，已極其自然地搭上了他的肩頭；
正半推半引地將他往內閣深處帶去。
“神使來意，老夫已然知曉。
事關兩國結盟大計，老夫定當為你遴選最得力的屬官，務必將雲豹公主使團的一應接待事宜，安排得滴水不漏……”
植玄誌邊走邊說，笑容堆砌如山，言語間更是親熱異常，
“說起來，老夫昔年也曾是你父親麾下之臣，你我更兼同宗之誼。
待老夫下朝之後，定當親赴神使府邸，與你把酒言歡，共敘舊情，如何？”
褚英傳眼珠急轉，心念電閃，立刻堆起一副萬分歉疚的表情：
“宰輔大人厚愛，我銘感五內！
隻是……大執政官委派的這趟差事已是千頭萬緒，怎料還有幾樁更要緊的私務纏身，
實在分身乏術，恐難赴約，萬望宰輔大人海涵！”
植玄誌聞言，臉上笑容絲毫未減，立刻順水推舟地打起哈哈：
“既如此，老夫也不敢強求。
神使如今聖眷正隆，鴻運當頭，若有機會在大執政官麵前，為老夫美言幾句，老夫便感激不儘了！”
“好說，好說！”褚英傳亦是滴水不漏，笑容滿麵地應承。
植玄誌搭在褚英傳肩上的手，立時收了回去，彷彿從未有過那番親昵。
他揚聲喚來屬官，取來早已備好的接待使團公文印信。
褚英傳接過那疊文書方纔心定，便告辭離去。
待他回到府邸門前，下仆早已焦急等候，匆匆上前稟報：
“大人！財政司長穀歲豐大人，已在府中等候您多時了！”
“哦？”
褚英傳眉頭緊皺，剛纔在宮中，應對植玄誌的緊繃感還未散去，
此刻聽聞穀歲豐的名字，隻覺一股厭煩湧上心頭。
他二話不說，勒緊韁繩，立即調轉馬頭。
“駕！”
鞭影一劃而過，褚英傳絕塵而去——他連家都不想回了。
“讓那瘟神，在裡頭多晾一會兒再說……”
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