陳冬河說的這些辛苦，在他們看來，合情合理，甚至有點感同身受。
那點可能的「暴利」，被這實實在在的「辛苦錢」沖淡了。
至於那菜？
街道辦送來的冬儲菜，搶破頭不說，還分三六九等！
一等菜是實心大白菜，瓷實，沉手，菜心包得緊，綠葉子多，耐放，能在地窖裡存到開春。
捏著虛飄、分量輕的二等菜，葉子發黃，就得趕緊吃，放不住，容易爛心，價錢倒是便宜幾分。
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蘿蔔呢！
還得賭運氣，外表光溜的裡頭可能糠心或者黑心，黑心的最賤。
土豆倒是耐放，可村裡人精著呢！
蘿蔔白菜能賣，土豆輕易不撒手。
那可是能當種子留到明年的金貴物！
現在的土豆種，可不像後來是「閹」過的，自家留的種就能接著種，是命根子。
比肉還金貴。
現在，陳冬河把話都挑明瞭，說透了，也訴了苦。
大傢夥心裡那點僅存的疑慮，就像寒風裡的水汽，被這通「實在話」給吹散了。
臉上的笑容重新堆了起來，心思也活絡開了。
這後生，看著實誠，說話在理，有執照擔著，肉就在眼前！
那還等啥？
有人已經按捺不住，扯著嗓子喊了出來，聲音激動得直哆嗦，生怕別人搶了先：
「後生！我手裡有兩噸煤票！你這肉……能換不？有冇有啥說道？換多少都行？我這就回家拿去！」
他作勢就要往回擠，棉帽子都擠歪了。
這一嗓子，像點燃了乾透的炮仗撚子！
所有人的目光都像鉤子一樣，死死釘在陳冬河臉上。
他們就等一個準信兒。
隻要他說「能換」、「冇限製」，他們立馬就能像離弦的箭一樣衝回家，把壓箱底當寶貝藏的煤票全翻出來！
陳冬河卻沉默了。
他微微蹙著眉，像是在認真掂量著什麼天大的難題。
目光在眾人急切的臉和那漸漸空下去的牛車之間遊移，手指無意識地撚著帆布挎包的帶子，喉結上下滾動了一下。
這短暫的沉默，讓所有人的心都提到了嗓子眼！
空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣，隻有拉車的老牛不安地踏著蹄子，鐵掌磕在凍硬的地麵上，發出「噠噠」的脆響。
剛纔喊話那漢子急得直搓手，跺著腳，旁邊的人也忍不住踮起腳尖往前擠，推搡著，發出不滿的嘟囔。
連站在人群外圍，一直默不作聲叼著旱菸袋的奎爺，心裡也犯起了嘀咕。
火候差不多了啊？
這小子還等啥呢？
莫非……是怕肉不夠，想限量？
他煙鍋裡的火星明明滅滅，渾濁的眼睛裡精光閃爍，依舊冇吭聲，隻是把菸袋鍋在千層底布鞋的鞋底上「梆梆」磕了磕，落下一小撮菸灰。
終於，有人沉不住氣了，聲音帶著焦躁和不滿：
「小哥，你倒是給句話啊！是不是肉不夠，也要限量？說話可要算數！」
人群開始騷動，像被攪動的蜂窩。
「是啊！你剛纔可說了，有多少票換多少肉！可不能說話不算數！」
「你要是耍花腔，那可真就是投機倒把，坑騙群眾了！」
另一個聲音帶著威脅響起，是個臉色黝黑，手指關節粗大的漢子，看樣子是個下井工。
「俺們要是換不著肉，可……可要去街道辦，去工商所說道說道！告你個擾亂市場秩序！」
這威脅，在「投機倒把」的陰影下，顯得格外有分量。
陳冬河要的就是這股子被吊起來的火氣，和被逼到牆角的緊張感。
他臉上適時地露出一絲苦笑，帶著點無奈和委屈，甚至有點手足無措：
「各位鄉親，各位老少爺們！我是真冇想到，咱縣城裡缺肉缺到這地步了！」
「可……可你們也瞅見了，我就拉來這三車肉，看著是多，堆得像小山，可架不住咱北街人多啊！」
「老老少少，一家幾口？真要是敞開了換，最後分到誰手裡少了，或者乾脆冇換著的，心裡能不怨我？」
「肯定覺得我陳冬河不是個東西，故意挑事兒，耍大夥兒玩！這不是給政府添亂嘛！」
他重重地嘆了口氣，縮了縮脖子，把棉襖領子往上拉了拉，像是真被那「告狀」的話給嚇著了，聲音都低了幾分，透著點惶恐：
「你們說告我投機倒把，我還能拿出執照辯兩句。可要告別的……唉！」
「比如告我破壞團結，挑起群眾矛盾？這帽子……我這小身板可戴不起啊！」
他眼神裡流露出真實的擔憂，下意識地摸了摸胸前口袋裡的執照。
「我看吶，這生意是做不得了，裡外不是人！趁早拉倒，我把肉要回來，把票還給大傢夥兒！」
「這票……怕是換不出煤來，惹一身騷！我……我這就走！」
說著就伸手去拽牛車的韁繩，一副被嚇破膽，隻想趕緊逃離這是非之地的慫包樣。
旁邊幫忙的後生也懵懵懂懂地跟著去解韁繩。
「別走啊！」
「不能走！」
「後生你怕啥！有執照呢！」
人群頓時急了，七嘴八舌地喊起來，幾個靠前的婦女甚至伸手想攔住他。
就在這時，一個略顯蒼老，帶著點憂心忡忡的聲音從人群後麵響起。
聲音不高，卻帶著一種不合時宜的「好心」和過來人的嘆息，瞬間壓過了嘈雜：
「後生啊……你等等。」
一個約莫六十多歲，走路有點高低腳的老漢，費力地撥開人群擠到前麵。
他穿著洗得發白、肘部打著深色補丁的舊棉襖，袖口磨得油亮反光，臉上刻著深深的皺紋，像乾裂的樹皮，一雙手粗糙得像老樹根。
他憂心忡忡地看著陳冬河，又看看周圍興奮又帶著點貪婪的人群，渾濁的眼睛裡滿是擔憂。
重重嘆了口氣，那嘆息裡彷彿帶著幾十年的風霜：
「你……你是個實誠後生，我看得出來。可別被人蒙了啊！後生仔，聽我一句勸，那些煤……」
他壓低了點聲音，卻足以讓周圍人聽見，帶著點推心置腹的意味。
「不是公對公的好煤，都是礦上篩煤樓子底下掃出來的渣滓！矸石多得能硌掉牙！」
「公家牌價是二十八塊一噸不假，可那是洗得乾乾淨淨、能進高爐的精煤價！」
「你拿著這票，去集市上兌錢，人家最多……最多給你二十塊頂天了！還得看有冇有人要！」
「你按二十八塊的價折算肉換出去，要虧大發嘍！這買賣，做不得啊！趁早收手吧！」
他說得情真意切，彷彿真在替陳冬河著急上火，怕這憨厚後生吃了大虧。
陳冬河心裡咯噔一下，暗叫不好。