陳冬河騎車馱著虎子回到陳家屯時，天已墨黑，寒氣像濕透的棉絮裹著人。
村口的老槐樹隻剩個模糊黑影。
他回來路上特意在供銷社掂量了幾瓶北大倉烈酒，這會兒兩人就在自家小院燃起一堆跳躍的篝火。
陳冬河用鐵鉗子從火堆裡扒拉出幾塊燒得透亮的火炭，放進一個破舊的石臼裡。
串在粗鐵簽子上的熊肉、羊肉就在炙熱的炭火上方「滋啦」作響。
金黃的油星子歡快地蹦躂，濃鬱的焦香混著鬆木味兒瀰漫開。
「虎子兄弟，今兒辛苦你了。」
陳冬河遞過一瓶擰開蓋的北大倉，瓶口熱氣騰騰。
「家窮屋窄，將就著墊墊肚子，算哥欠你一頓好的。」
虎子接過來小心翼翼抿了一口，火燒一樣的暖流從喉嚨滾下，咧嘴露出一口大白牙。
「冬河哥，您這話說得！又是這好肉又是北大倉……」
他擼下一大塊滋滋冒油的熊肉塞進嘴裡，用力嚼著，腮幫子鼓起。
「跟著您，有口肉吃就中！酒……」
他指了指自個兒腦門，嘿嘿一笑。
「不敢多喝，得留著腦袋辦正事！」
他知道自己酒量不行，更怕誤了陳冬河和奎爺的大事。
陳冬河早對家人交待過：這虎子兄弟是他鐵哥們，幫他弄了個值錢的鐵傢夥什兒，今晚哥倆喝點燒酒暖暖身子，家人們甭等，先歇著。
隻有爹陳大山，一直坐在堂屋門檻裡頭。
黑影裡，那柄磨得鋥亮的柴刀就在他腿邊靠著，一伸手就能夠著。
那幫子不知死活的要是真敢摸黑來，撞見虎子在，也得先掂量掂量能不能惹得起奎爺這尊菩薩！
要是冇敢來……更好。
事情查清，自有奎爺的手段收拾乾淨，外加把李二狗那雜碎從耗子洞裡摳出來！
等找到人……陳冬河眼裡寒光一閃而逝，他有的是法子讓那王八蛋後悔爹孃造了他。
「冬河吶，恁冷天兒在外麵凍成冰棍兒乾啥？快進屋來！炕頭火盆燒得滾燙，暖和著呢！」
王秀梅端著一盆烤得黑亮的紅薯和兩碗冒著白氣的苞米糊糊，從堂屋厚重的棉門簾裡探出頭。
臉上寫滿了擔憂，頭髮被灶火燎得有點焦枯。
虎子趕忙站起身接過大碗，臉上擠出樸實的憨笑。
「嬸子，俺不冷！冬河哥這烤肉手藝絕了！俺活這麼大，頭一回嚼這麼香噴噴的肉！」
說著，又撕了一大塊焦香的熊肉塞嘴裡，嚼得油光鋥亮。
陳冬河接過另一碗糊糊，笑道：「娘，屋裡攏火盆憋悶得慌，容易中炭氣。俺們喝了酒，渾身燥熱，凍不著！」
「等把這石臼裡的肉乾完，俺倆就到我那屋炕上擠著睡去。您跟爹趕緊歇著，甭操心！」
王秀梅看看篝火映照下兩張年輕卻透著沉穩的臉——
兒子眼神清亮沉靜，虎子吃得心滿意足，確實冇有受凍的樣子。
輕輕的嘆了口氣，又絮叨了兩句關好門窗，才放下厚厚的簾子。
兩人交換了個心照不宣的眼神，悶頭就著糊糊又吃了十幾串肉。
虎子話不多，聊的多是跟著奎爺跑事、押車送貨的零碎。
偶爾提起深山打獵的奇聞更是來了興致。
陳冬河也耐心聽著。
石臼裡的肉串下去一半多，寒露已經在枯草尖上凝成了細碎的白霜。
院外土坷垃路的儘頭，影影綽綽晃過來一個人影。
那人佝僂著腰，臟膩膩的棉帽耳翻下來，裹著一件鼓鼓囊囊辨不出顏色的破棉襖。
踩著咯吱咯吱的積雪，踱到半人高的木板柵欄牆根兒，踮著腳往院裡探頭探腦。
陳冬河眼皮一抬，刀鋒似的目光「唰」地一下釘在對方那張賊眉鼠眼的臉上。
眼生！
絕不是屯子裡的人！
那人被他這冰碴子般的目光一掃，臉上肌肉僵硬地擠出一個諂笑，眼神卻慌不迭地避開，直勾勾瞄向篝火旁的虎子。
「虎……虎子哥！」聲音哆嗦著，帶著被夜風凍透的嘶啞。
「滾進來！」虎子眯起眼，寒光一閃，一時竟冇認出是哪個蝦兵蟹將。
這些年跟著奎爺，這種上不了檯麵的雜毛見得太多了。
那人像得了救命的聖旨，慌忙推開吱呀作響的木板門，佝僂著腰溜進院子，幾乎縮成一團，聲音抖得不成調。
「虎……虎子哥，您……您跟這家人……是親戚？」
他不敢拐彎抹角，虎子是啥人他太清楚了，逼急了，那杆帶著半尺刺刀的槍真敢往人身上招呼！
「冬河哥是奎爺過命的兄弟！」虎子甕聲甕氣，把奎爺的叮囑一字不差砸過去，「奎爺讓我來護著的！」
他刻意加重了「護著」兩個字，像鐵錘砸釘。
那人腰幾乎彎成了一張弓，朝著陳冬河連連作揖，額頭恨不得點到凍得梆硬的地麵。
「冬……冬河哥！對……對不住！兄弟有眼不識泰山，該打！之前……之前縣城有人塞了十塊錢加一斤糧票，讓俺們幾個來辦件事……」
他胡亂抹了把冇有汗的腦門，帶著哭腔。
「這……要不是瞅見虎子哥您在這……俺們這就是耗子舔貓腚——作死啊！」
陳冬河麵無表情，手裡的鐵鉗子撥弄著石臼裡劈啪作響的火炭，幾點火星迸濺出來。
聲音平淡得像問今天吃了冇。
「李二狗讓你們乾啥？」
「李……李二狗？」那人猛地一愣，茫然地抬起那張凍得發紫的臉。
「俺不認識啥二狗啊？找俺們那人瘦高個，鞋拔子臉，叫李金寶！他……他小名是不是二狗？」
陳冬河看他神情不似作偽，臉上刀刻般的冷硬略緩，順手拿起幾串剛烤好的流油的鹿肉遞過去。
「李金寶是李二狗他爹。我跟李二狗前段結了死仇，李二狗這王八蛋現在被追得急了眼，滿屁股都是屎窟窿！」
「你們捲進這事兒……」陳冬河嘴角牽起一絲冰冷的笑意，「被人撞見，說是你們衝進村裡要綁人家閨女……那可就不是打一頓那麼簡單了。蹲大牢吃槍子都有可能！」
「俺的親孃咧！」
那人嚇得魂飛魄散，臉瞬間白得像糊牆的石灰。