第13章 偽善的柳如霜，設粥棚
“話說前朝宣烆帝一怒為紅顏，血洗了寧昌侯府一百二十七人，隻為了替虞妃娘娘出口氣。”
“那虞妃，原是誰的妻呢？”
說書先生故意拖長了語調，引得滿堂賓客屏住呼吸，唯恐漏了一字。
“正是那寧昌侯嫡子的妻！”
驚堂木“啪”地一響，滿堂皆是抽氣之聲。
說書人捋須含笑，越發唾沫橫飛，將天子之怒、紅顏之恨，三人之間糾纏不清的愛恨情仇，說得活靈活現如好似在眼前。
正說到要緊處，一旁輕紗後隱現女子身影，指尖一撥琴音潺潺淌出，如泣如訴、哀婉低迴，正是近來風靡京城的《春昭嘆》。
這曲子一響，彷彿百年前那段癡怨情殤霎時活了過來，絲絲縷縷纏繞在人心頭上。
席間不少女客已執起絹帕輕掩麵頰，眼眶微微泛紅。
酒樓二層的花窗半敞，春日暖風裹挾著茶香與說書人抑揚頓挫的聲音，飄入雅座。
何姣姣手執一柄素色團扇，有一下沒一下地扇著，目光落在樓下大堂裡眉飛色舞的說書先生身上。
“小姐，”
青蘿湊過來，壓低聲音，話裡卻帶著藏不住的咋舌，“這已是咱們今兒遇上的第三個版本了，但凡說這愛恨情仇的，必配您的《春韶嘆》，您瞧瞧這下頭……”
她微微挑開竹簾一角，示意何姣姣看。
隻見大堂裡人頭攢動，連過道都添滿了臨時加設的凳椅，人人引頸側耳，聽得如癡如醉。
何姣姣收回視線，垂眸看向手邊。
桌上擱著好幾冊嶄新的線裝話本，封麵印得花哨，題著《侯門遺恨》、《虞妃淚》、《凰啼血》之類觸目驚心的名字。
隨手翻開一頁，便是“將軍跪碎青石板，紅綃帳裡人不還”這般淒絕的句子。
春日宴上的《春韶嘆》，怎就牽出了這許多纏綿悱惻、愛恨情仇的野史話本子？
這曲子不僅在京中大熱。
近日連藝坊管事、酒樓東家都尋上門來，言辭懇切報酬豐厚，隻求她再譜一曲能讓人肝腸寸斷的曲子。
門檻都快被各色人等踏平了。
“真真是……荒唐。”
她扶了扶額，嗓音嬌軟裡透出三分無奈。
將手中團扇輕輕擱下，又把那幾本話本子攏到一處。
“聽夠了，”她起身，“回吧。”
主僕二人悄無聲息地離了雅座，下樓時，那說書人正說到**處。
“虞妃一身縞素，於血泊中拾起定情的玉佩……”
滿堂唏噓中，何姣姣自側廊悄然離去，將一室喧囂拋在身後。
主僕二人剛下樓梯，便見街上人流湧動，不少衣衫襤褸的乞丐正匆匆往東街方向去。
議論聲隱約傳來：“快，柳家小姐又在東街施粥了！”
“柳小姐真是菩薩心腸，活神仙吶……”
何姣姣腳步幾不可察地一頓。
柳如霜。
“小姐？”青蘿小聲喚道。
“去瞧瞧。”何姣姣聲音平靜，眼底卻掠過一絲冷意。
東街口果然熱鬧。
一口大鐵鍋架在臨時搭起的棚子下，熱氣蒸騰，米香混著人群隱約的酸餿氣，彌散在空氣中。
柳如霜一身簇新雪白的綾羅衣裙，站在粥棚旁，宛如淤泥裡開出的絕世白蓮。
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