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1897年10月23日，星期六。
距離大選正式開始還有一週左右的時間。
偌大的府邸中，查爾斯伯爵高坐在餐廳的椅子上。此時，來往的仆人正擺上近乎於奢靡的早餐。管家也忠誠的侍候在一邊，時不時用嚴厲的眼神示意著仆人動作小心一點，彆驚擾了伯爵閣下。
查爾斯昨夜剛回來，正專注地看著手中一摞今天最新的報紙。
《要是幫助他人有罪，那麼我認罪！》——溫斯科爾市報
《他會參選嗎？維克多先生明確迴應！》——貧民衛報
《在公民的勸說下，維克多先生迴心轉意！》——首都郵報—溫斯科爾市分報
查爾斯伯爵墨綠的眼珠轉動的很快，在短暫的時間裡，便將一份又一份的報紙閱讀完畢。最終，他隻留下了溫斯科爾市報，將剩餘的置於一旁。
這個時候，管家很有眼力見的將這些撤走，不讓它們占據查爾斯伯爵麵前餐桌的位置。
查爾斯伯爵抬起手，拿起一杯熱度剛好的咖啡抿了一口，眼神仍未離開刊登在溫斯科爾報上的一張相片。
那是維克多坐著輪椅被無數隻手臂抬起的照片。
記者挑選的角度還極為刁鑽，背景之中可以看到很多興奮鼓掌的人群。
一場非常不錯的政治表演。
這是查爾斯伯爵對於維克多這次行動的評價。
他相信，現在市裡麵估計有很多人會被誤導，隻能看見一個不畏艱辛、充滿理想的正義男人被不情不願地拽到了權力的寶座，將對林頓鎮居民的責任放在了自己個人的利益之上，甚至不惜背上懷疑和罵名。所以，對於維克多個人他是越來越欣賞了。
畢竟，他麵對著不斷蜂擁而來的危險，已經有些力不從心。儘管仍能像年輕的時候，麵對越來越清晰的資料，能眼睛都不眨一下的說都是扯淡，還能信誓旦旦的表示在他的治理下，溫斯科爾正在一步又一步的向前挺進，可越來越多窺視自己的眼睛做不了假。
進步貴族黨已經盯上了他的地盤。這使得他不得不賦予身邊的看門狗們越來越多的權力，來保障自己不受到冒犯。
可這些看門狗終究是狗，它們的眼界狹隘，始終困守在自己的一畝三分地上，對於很多事情的看法也完全跟他不一致。
其中最主要的，是他從他們身上發現了越來越多的漏洞，這些漏洞大多是關於政治上的問題。這些問題很嚴重，尤其是在涉及到他和他們自己的時候——他們居然第一時間想的是保護自己，而不是他。
當然，他們是想保護他的，他能確信這一點。因為隻有他才能保護他們，免於災厄降臨在他們身上。可他們正在編織的網卻可能讓他在輝煌的王座上窒息而死。（他們自保的手段，如掩蓋自身問題可能突然讓查爾斯深陷危機。）
因此，這也是他準備提拔維克多的原因。
任何事情親自出手都有著隱患，讓自己被彆人看清虛實，也容易成為矛盾的焦點，所以他需要一個平民出身，還有著親和力的代言人執行他的意誌，來縫補溫斯科爾市的一塊大漏洞——林頓鎮，從而繼續穩固自己政治集團對於溫斯科爾的掌控力，抵抗來自外麵的窺探。
同時，他還毫無根基，隻能依附於他，是一個最合格的棋子。
然而，欣賞的同時，查爾斯伯爵也開始有了疑慮。因為維克多對於時機的把握有點太迅速了。他完全看出了自己的價值，正在利用查爾斯伯爵的資源和搭建的舞台快速積累自己的政治資本。
他太聰明，這是一個不好的跡象。畢竟越聰明代表著越容易脫離掌控，隻要他有了資本，就無可避免的會升起不好的心思，掙脫韁繩。
盯著手中的報紙，查爾斯伯爵陷入沉思。不過還未深思多久，他便又被從外麵進來的一名仆人的話吸引力注意力。
“伯爵閣下，帕特裡克先生說今天有一封特彆的信件需要您自行處理一下。”
帕特裡克謝爾比，查爾斯伯爵的私人秘書兼政治顧問，查爾斯伯爵很多瑣事和私事都由他處理。而他對於他也很放心，因為他們年少的時候便在一起了，一起麵對困難了很久。
他知道隻有他無法做決斷的事情，纔會遞交給他。
將手中的《溫斯科爾市報》隨手放在桌麵上，管家邁步很謹慎地從仆人手中接過信件，檢查了一下信封，發現冇有什麼特彆的才交由查爾斯伯爵。
剛一伸手接過，查爾斯墨綠色的眼瞳便露出了感興趣的神色。
維克多克倫威爾。
這是寄信人的名字。
查爾斯伯爵掂了掂，信很輕。他熟練地拆開蠟封，抽出裡麵唯一一張信紙。
抬眼看去，字跡很工整，就像是刻意為之，但又很自然，雖是印刷體，但一點也不生硬。
查爾斯伯爵很理解這種字型，因為他在大學演講過，也見過很多貧民出生的學生，他們都是這種字型，畢竟一開始都是靠著報紙來學習寫字的。他冇有過多在意這點，隻是將注意力放在了內容上。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！【伯爵閣下敬啟：】
【蒙上帝洪恩，威克斯帝國伯爵、溫斯科爾領主與下議院議員及溫斯科爾市長，親愛的查爾斯約翰伯爵閣下，感謝您對於我的幫助。】
【請相信，我已經覺得自己是您及查爾斯家族的一部分，這種歸屬感比我在接受任何人幫助時都要強大。】
【每天我都滿懷感恩之心的醒來，為您獻上最忠心的祝福——】
【願仁慈的上帝保佑吾王。】
【保佑他的人民和他的福祉。】
【讓他生的偉大，死的光榮。】
【讓我們歡樂的歌唱。】
【感謝上帝！】
看到最後，查爾斯認出這是威克斯帝國以前的一首歌謠。
這首歌謠當時唱的確實很有道理，因為欣欣向榮的帝國確實反映了當時帝國君主的所有美德。
可維克多用這首歌謠祝福自己就有點耐人尋味了。不過儘管耐人尋味，可查爾斯伯爵還是很好的理解了他的意思。
他在阿諛奉承，順便向自己表忠心。
這首歌謠的背景中，當時威克斯帝國的君王極其的優秀。
不過這不是重點。
重點是——【請相信，我已經覺得自己是您及查爾斯家族的一部分，這種歸屬感比我在接受任何人幫助時都要強大。】
回想著這句話，結合歌謠背景，查爾斯伯爵露出感興趣地笑容。
因為那個時候，少年時代的君主就接受了最全麵的政治教育，成年接過帝國統治之後更是強大而高效，使得帝國繁榮昌盛。並且，他以自己的血統為基礎，建立了一個緊密的軍事集團。
其中，君主的血親兄弟在裡麵起到了關鍵作用，是他的得力乾將，為他日後統一整個威克斯群島奠定了基礎。
“有意思的小子。”
查爾斯伯爵嗬嗬笑著。
“居然將我比作君主，將自己比作君主的血親。”
……
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