第1章 燕王世子
新年剛過，還未至元夕。
秦淮河邊到處都是年關喜慶的氣息，鞭炮聲偶爾傳來，大多是店鋪開張迎個好彩頭，也有的零零碎碎，是孩子們撿了沒燃盡的爆竹滿街亂放。
半月前，有聖旨出宮。
天子即將為入城的燕王世子賜婚。
一石激起千層浪，明明是寒冬臘月，但城內主軸道旁的茶樓、酒館每日都是座無虛席，隻求一睹那位世子的真麵目。
就連說書先生們都在各大茶樓不約而同老調重彈……
“上回書說到，那桓順帝倒行逆施、天怒人怨，幸得高祖皇帝斬赤龍起義，逼那桓庭遠遁漠北，又分封諸王鎮守邊境，方有中原今日之安定！”
“再說那燕王，乃是當今天子的同胞兄弟，北伐的時候不過剛剛及冠，卻驍勇無比，開國三十年，北桓年年襲擾，卻寸土不得入！”
“其子更是無雙。就說那陽關一戰，燕王親率大軍與桓庭右賢王主力作戰，可恨那蠻子輕騎驍勇，雙方僵持數月，燕王求戰不得，欲退不能，徒耗錢糧，士氣漸墮。”
“世子殿下年方十六，錦衣白馬少年郎，不奉軍令，率領八百親兵，趁夜出城，尋著兵馬痕跡，長槍一揮，竟獨自帶兵跑出了數百裡外。星月之下，忽見前方燈火綿延，竟是北桓王庭直屬的一處大營！”
老人模仿著少年揚鞭的姿勢，聲調陡然拔高：“隻見世子殿下長笑一聲，提槍縱馬，回望八百玄陽兒郎，道：建功立業，就在今日！”
“這一戰，世子殿下八百斬兩千，俘虜不計，槍尖更是挑著右賢王纛旗回城。天子大悅，昭告天下，待到世子殿下及冠便親自為其賜婚，這不，半月前就親令殿前指揮使排程禁軍巡視京都，連京都府尹都需配合行事。”
老人所說當然是道聽途說而來，與真相稍有出入，細節處更是胡編亂造，不過噱頭不小，聽眾們也覺著津津有味。
尤其是當說到那世子殿下二戰率千騎，自出塞後一路向北挺進千餘裡，半月之內沿途轉戰，破了五個北桓的城池，降者不殺，戰者立滅。
一些起先不以為然的茶客們都入了神，幾個本想著抬腳走人的聽眾也都坐回位置，重新與店小二要了壺茶水。
“玄陽開國前，中原子民如豬狗，如今在座的，誰家沒有幾條人命在那些蠻子手上？”
“……”
“雖說高祖皇帝收復了大半漢家江山，可那北疆始終未定……北桓年年襲擾，殺我男兒，辱我妻女，掠我錢糧，豈不可恨？”
說書老人在此時故作停歇，茶客們知道這是要收錢了，倒也有幾桌丟了些銅錢到一隻大白瓷碗裡。
叮叮咚咚，十分悅耳。
尤其角落的一位公子哥，內襯、外衫皆為玄色，布料更是一匹千金的蜀地流雲錦，舉手投足間衣袍如水波流雲。
身側梳雙鬟的小丫鬟正咬碎冰糖葫蘆上的一顆山楂，腮幫鼓囊囊地動，聽得入神，杏眼瞪得溜圓，隨便一出手便是一枚銀元寶，砸得碗沿裂開一條細縫。
老人非但不惱，反倒恭恭敬敬的沖角落做了個揖，隨後也不再賣關子，繼續娓娓道來。
當他說到世子殿下三戰，以精準的預判避開了北桓追來的主力，從側翼領兵陣斬三將，還在北桓小王爺的兩萬人馬下全身而退。
茶客們立即報以嘖嘖驚嘆聲，先是麵麵相覷，然後開始議論紛紛，大抵都是不信這名世子殿下能有如此本事。
“魏先生！！北桓若真是如此不堪一擊，朝廷的那些大將軍難道是吃乾飯的？！”
說書老人一拿一放，驚堂木猛然敲桌，中氣十足：“千秋興亡，軍國大事，最費思量！如若不然，當今陛下聖德，以仁孝治天下，何以違高祖之訓，許其「無詔行走」？這幾仗，真真打出了玄陽的風骨！”
眾人連連點頭附和。
《高祖祖訓錄》有言：凡我玄陽皇室，親王就藩後，無詔不得出，更別提區區一個世子了……
偏偏燕王世子是個例外。
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