“萬王之國？”衛淵把玩著手裏的那塊無事牌，哈出一口白氣，眼神裡沒有半點對方預想中的驚慌，反倒是透著股看西洋鏡似的稀奇，“告訴那使者，要是他能變出兩萬隻烤羊腿，本世子就認他這個王。要是變不出，就讓他哪涼快哪待著去。”
斥候愣了一下，被衛淵這渾不吝的態度噎得說不出話，隻好硬著頭皮退了下去。
衛淵隨手將那截狗尾巴草吐在地上，還沒來得及伸個懶腰，鼻尖上一涼。
下雪了。
不是那種溫婉的揚州細雪，而是北境特有的、夾雜著冰碴子的硬雪。
風像是剛磨過的刀片，刮在臉上生疼。
不過半個時辰，原本焦黑的懷遠鎮廢墟就被蓋上了一層慘白。
“這鬼天氣，簡直是給咱們上眼藥。”衛淵緊了緊身上的狐裘，那是從京城臨走時順手牽羊順來的，如今成了保命的寶貝。
中軍大帳內，氣氛比外麵的風雪還要凝重。
“世子，雪太大了。朝廷的運糧官剛傳信，說是路斷了，援軍至少還要耽擱五日。”一名偏將搓著凍裂的手，滿臉愁容，“咱們的糧草雖然搶回來一些，但也撐不過三天。不如固守懷遠，等待……”
“等死？”衛淵打斷了他，手裏拿著根燒火棍，在臨時堆砌的沙盤上狠狠敲了一下，“阿古達那個蠻子雖然狂，但不是傻子。這種暴雪天，咱們想守，他也知道咱們難守。他這時候要是撲上來，咱們這群餓著肚子的兵，拿什麼跟人家吃了牛肉乾的騎兵拚？”
眾將默然。
衛淵把燒火棍往那一扔，火星子濺了一地：“守是死路，那就隻能進攻。咱們去黑石嶺，那是阿古達的老巢，更是他的糧倉。”
“不可！”幾個老將齊聲驚呼，“黑石嶺地勢險要，咱們隻有三千人，還是步兵居多，又是雪夜行軍，這……”
“正因為你們覺得不可，阿古達也覺得不可。”衛淵嘴角勾起一抹壞笑，從懷裏掏出一個小瓷瓶晃了晃，“再說了，誰說打仗一定要硬碰硬？咱們這次，玩點髒的。”
半個時辰後，李長老看著手裏提著的石灰袋子，整個人都是懵的。
“世子，這……這玩意兒能殺敵？”李長老雖然信服衛淵，但看著這五千民夫背上全是修房子用的生石灰和桐油，還是覺得心裏沒底。
“李叔，這叫化學攻擊，雖然下作了點，但管用。”衛淵拍了拍李長老的肩膀，眼神卻格外認真，“記得讓民夫們都在順風口撒，別把自己人眼珠子給燒了。”
夜黑風高，大雪封山。
六十裡的山路，衛淵走得那叫一個痛苦。
靴子裏灌了雪，化成水又凍成冰，腳指頭早就不像是自己的了。
他一邊在心裏把阿古達的十八代祖宗問候了一遍，一邊死死咬著牙關沒吭聲。
主帥不叫苦，底下的兵自然也就憋著一口氣。
黑石嶺就在眼前，像一頭沉睡的巨獸。
阿古達的大營燈火稀疏，顯然，這種鬼天氣裡，連最警惕的蠻族哨兵也縮排了避風的角落。
“上。”衛淵壓低聲音，做了個手勢。
沒有吶喊，隻有繩索摩擦岩石的細微聲響。
五百名特種死士，揹著改裝後的炸藥包和石灰袋，像壁虎一樣貼著濕滑的後山峭壁向上攀爬。
衛淵也在其中，雖然動作沒那些練家子利索，但好歹沒掉鏈子。
翻過寨牆的那一刻，衛淵甚至能聽到不遠處蠻兵打呼嚕的聲音。
“動手！”
隨著一聲暴喝，數百袋生石灰被猛然拋向空中。
恰好此時一陣北風刮過，白色的粉塵瞬間籠罩了半個營盤。
緊接著，便是此起彼伏的慘叫聲。
“啊！我的眼睛！”
“妖術！是漢人的妖術！”
在這個沒有防護意識的年代，生石灰入眼的殺傷力堪比劇毒。
原本寂靜的營地瞬間炸了鍋，蠻兵們捂著眼睛四處亂撞，根本分不清東南西北。
“點火！”
早已埋伏在正麵的吳月看到訊號，手中令旗一揮。
三百支裹著桐油的火箭劃破夜空，如同流星雨般墜落在那些撒了火油的糧草堆上。
“轟——！”
剛才還是白霧茫茫的營地，眨眼間變成了紅蓮地獄。
改裝過的土製燃燒彈被接二連三地扔進帳篷，爆炸聲混合著戰馬受驚的嘶鳴，將黑石嶺變成了修羅場。
衛淵那一刀劈翻了一個瞎著眼亂砍的蠻兵，抹了一把臉上的血汙，大吼道：“阿古達在哪？抓活的！”
可惜，這蠻子首領屬兔子的。
亂軍之中，衛淵隻來得及看到一隊親衛護著一個披頭散髮的壯漢，連滾帶爬地騎上沒裝馬鞍的戰馬，從側門硬生生撞開一條血路逃了出去。
“窮寇莫追，搶東西要緊！”衛淵當機立斷，攔住了殺紅了眼的吳月。
這一仗，雖沒抓住阿古達，但戰果足以讓整個北境震動。
清晨的陽光照在焦黑的殘垣斷壁上，空氣中瀰漫著一種難以言喻的焦臭味。
衛淵坐在一張鋪著虎皮的大椅上——這是從阿古達的主帳裡搬出來的，手裏正翻看著幾封從暗格裡搜出來的密信。
越看，他的眼神越冷。
“好一個‘十月割讓三城’，好一個‘歲幣五十萬’。”衛淵將信紙狠狠拍在案幾上，“咱們的趙尚書，字寫得不錯，賣國的價碼也標得挺清楚。”
旁邊剛被任命為“邊軍巡察使”的周寧，默默地走上前，將那些信件小心翼翼地收進鐵盒裏。
他換了一身乾淨的黑衣，整個人顯得更加陰沉內斂，就像一把藏在鞘裡的刀。
“世子，這些人頭……”周寧指了指帳外整齊碼放的幾十顆蠻族將領首級。
“把趙尚書的信和這些人頭一起，八百裡加急送回京城。”衛淵端起茶碗喝了一口，那是剛煮好的奶茶，沒加鹽，膩得慌，“告訴那位坐在龍椅上的陛下，這蠻子的腦袋我給他砍下來了，至於朝堂上那些吃裏扒外的腦袋，砍不砍，看他心情。他不砍，以後我幫他砍。”
周寧眼角抽搐了一下，低聲應是。
接下來的幾日，衛淵這個“紈絝”再次讓所有人大跌眼鏡。
他沒急著班師回朝，反而一道令下，讓隨軍的民夫家屬全部遷往邊境，凡是開墾荒地的，十年免稅，還發牛發種。
那些原本因為戰亂而流離失所的百姓，看著衛淵的眼神就像看著活菩薩。
就在衛淵琢磨著是不是該弄點玻璃出來搞搞大棚蔬菜的時候，一直在角落裏算賬的吳謀士，神色匆匆地走了進來。
“世子，南邊出事了。”
吳謀士將一封沾著海腥味的密報遞了過來。
衛淵接過一看，眉頭瞬間擰成了川字。
東海之上，一支懸掛著陌生旗幟的巨型艦隊強行登陸，短短兩天就佔了兩座漁港。
對方的船堅炮利，根本不是大魏那些破爛水師能抵擋的。
“海外帝國……”衛淵喃喃自語，手指在地圖上的東海沿岸輕輕劃過，“這幫洋鬼子，鼻子倒是靈，聞著味兒就來了。”
他站起身，走到大帳門口，目光越過茫茫雪原，望向遙遠的南方。
北邊的狼剛被打跑，東邊的鯊魚又張開了嘴。
這大魏的江山，還真是個四麵漏風的破茅草屋。
“給蘇娘子傳信。”衛淵的聲音低沉而有力，“告訴她，之前的‘海防計劃’可以動了。另外，讓她把江南那幾家最有錢的商號都給我看住了，本世子接下來要下一盤大棋。”
“大棋？”吳謀士一愣。
“嗯。”衛淵轉過身，臉上露出了那標誌性的紈絝笑容，隻是眼底深處藏著一絲不易察覺的鋒芒，“光靠打仗，這窟窿是堵不完的。咱們得讓這天下人都知道，跟著本世子混，不僅有肉吃，還能見著大世麵。去，發個帖子……”
衛淵頓了頓，目光落在桌案那張還沒幹透的地圖上，手指輕輕叩擊著桌麵，“也是時候，請這天下各路神仙，坐下來好好聊聊了。”