夜色如墨，金陵城外的玻璃窯廠仍在燃燒，火光映照著遠處新築的水泥城牆，像一條蟄伏的巨龍。
衛淵站在高台之上，手中那封密信早已化為灰燼，隨風飄散。
他的眼神卻比爐火更冷。
吳謀士匆匆趕來，衣袍未整：“世子，北境斥候急報——拓跋烈親率十五萬主力南下，三日之內將至淮河前線。”
衛淵沒有回頭，隻是輕輕吹熄了指尖殘存的火星：“終於來了。”
他等這一刻太久。
不是因為懼怕，而是因為——他知道，真正的風暴，從來不在戰場上，而在人心之間。
“傳令各軍，按‘霜月計劃’佈防。”衛淵轉身，聲音沉穩如鐵，“但記住，不許增兵，隻許換旗。”
吳謀士一怔：“換旗？”
“對。”衛淵嘴角微揚，“讓每一座營寨都插滿新旗，尤其是‘鎮南軍’與‘神機營’的帥纛。每十裡設一處炊煙灶台，夜間點火連綿百裡，做出大軍壓境之勢。再派細作混入北朝商路，放出口風：江南七州已徵募四十萬義勇，正沿運河北上馳援。”
吳謀士眼中精光一閃：“你是想讓他疑心我方已有準備，不敢輕進？”
“不止。”衛淵負手而立，“我要他以為，我不是在防守，而是在等他來送死。一個統帥最怕什麼？不是強敵，是未知。當他不確定你有沒有埋伏、有多少兵力時，他的刀就會慢下來——而慢一步，就是敗機。”
吳謀士深吸一口氣，抱拳領命而去。
可還沒走幾步，又被叫住。
“另外，查那封密信的源頭。”衛淵低聲道，“虎符印痕雖舊，但用墨方式卻是近年纔有的配方。有人故意偽造，卻又留了破綻……此人，要麼是試探我，要麼——是想逼我現身。”
他目光深遠，彷彿穿透了千山萬水。
而此刻，商會內部也已暗流洶湧。
就在一個時辰前，蘇娘子派人送來訊息：北方十二行會代表已在金陵秘密集會，議題直指“世子真偽”。
衛淵冷笑一聲：“他們終於坐不住了。”
他沒有猶豫，當即下令：“備馬，去商會總會。”
蘇娘子已在門口等候，眉宇間難掩憂慮：“你真的要親自去？現在局勢敏感，萬一有人發難……”
“正因為敏感，我才必須去。”衛淵握住她的手，語氣平靜卻不容置疑，“越是謠言四起，越要見光。躲藏隻會讓人覺得心虛。我要讓他們看清——不管我是誰，隻要我能帶他們贏，他們就得跪著喊我一聲‘主上’。”
他翻身上馬，披風獵獵。
當衛淵踏入商會大廳時，原本喧鬧的議事廳瞬間鴉雀無聲。
數十雙眼睛齊刷刷望來，有懷疑，有審視，更有幾分幸災樂禍。
張老闆坐在首席，神情凝重。
他身旁幾位老掌櫃交頭接耳，顯然已達成某種默契。
“諸位。”衛淵站定中央，聲如洪鐘，“聽說你們在討論我是不是真的衛家世子？”
一片寂靜。
一名白須老者緩緩起身：“世子當年猝死青樓，屍骨未寒便下葬，無人驗看。如今你橫空出世，掌權數載，功績赫赫，可誰能證明你真是衛公之後？若你是冒名頂替，今日所簽之約、所授之利，豈非皆成空談？”
話音落下，不少人點頭附和。
衛淵卻不怒反笑。
他從懷中取出一塊玉佩，輕輕放在案上——那是衛家嫡繫世代相傳的“玄螭玨”，唯有繼承人方可持有。
“此物，當年隨我入殮。”他淡淡道，“你們說沒見過我的臉，可曾見過這塊玉？衛府守陵人尚在，墓中陪葬清單可查。若有疑，盡可去挖墳驗證。”
眾人啞然。
他又看向張老闆：“去年冬，我讓你北上打通幽州鹽路，途中遭賀蘭部劫殺，是你親手將半塊虎符交予我，換取三百車硝石。那時你問我：‘若你非真世子，為何敢賭這一局？’我說：‘因為我輸不起。’——這話，你還記得嗎？”
張老闆猛地抬頭，眼中震動。
衛淵環視全場：“我承認，我確實有過一段‘特殊經歷’，那段日子我不便多言。但請問各位——這幾年，我可曾虧待過任何一個忠於商會之人？火器工坊是誰建的？水泥路是誰鋪的？海運航線是誰打通的？北朝封鎖三年，是誰讓江南物價不漲反降？！”
他聲音陡然拔高：“你們要的是一個血脈純正的傀儡，還是一個能帶你們活下去、富起來、強起來的領袖？！”
大廳內，落針可聞。
片刻後，張老闆霍然起身，單膝跪地：“屬下，願效忠世子！”
一人帶頭，接連十餘人相繼下拜。
仍有幾人沉默，卻被這氣勢壓得低頭不語。
衛淵掃視一圈，淡淡道：“不信者，我不強求。但從今日起，所有軍需訂單、工坊配額，將優先給予簽署《效忠誓約》者。至於旁觀者……祝你們，在亂世中好運。”
他說完，轉身離去，背影挺拔如劍。
蘇娘子緊隨其後，低聲問：“接下來呢？”
衛淵望著遠方漆黑的天際，喃喃道：“接下來……該請客了。”
同一時刻，千裡之外的北方荒原上，一支鐵甲騎兵正悄然逼近南方防線。
為首的將領勒馬停駐，望著前方隱約可見的連營燈火，眉頭微皺。
“將軍，前方發現大量炊煙，疑似有重兵集結。”副將稟報。
李將軍眯起眼，寒風吹動他肩上的猩紅披風。
“衛淵……你到底，是真有膽量迎戰，還是在虛張聲勢？”【第132章雙麵夾擊（續）】
北方荒原，朔風如刀。
李將軍勒馬於淮河南岸十裡外的鷹嘴坡，鐵甲在月光下泛著冷光。
他身後五千精騎列陣如林，黑壓壓一片，宛如從地底爬出的幽冥軍團。
此地地勢狹窄，兩側山崖陡峭，正是突破南軍防線的咽喉要道。
“傳令——全軍壓進！”李將軍一聲怒吼，聲震四野。
戰鼓擂動，鐵蹄踏地，大地為之震顫。
敵騎如潮水般湧入峽穀，馬蹄翻起黃沙漫天，殺氣直衝雲霄。
然而就在先鋒部隊行至中段時，忽然間——轟！
一聲巨響撕裂夜空，左側山壁猛然炸開，滾石夾雜著烈焰傾瀉而下，瞬間將隊伍攔腰截斷。
緊接著，右側密林火光衝天，引信爆燃之聲接連不斷，埋藏已久的火藥桶逐一引爆，濃煙滾滾，烈焰騰空數十丈，整條峽穀彷彿墜入煉獄。
“有埋伏！”副將驚呼未畢，頭頂箭雨已至。
千百支火箭自高處齊射，帶著呼嘯劃破長空，如蝗群撲食，精準覆蓋每一寸通道。
神機營特製弩炮借地形居高臨下，三輪齊發便收割上千性命。
更有混入土層的磷粉遇空氣自燃，焦臭瀰漫，戰馬受驚狂奔，自相踐踏者不計其數。
“穩住！結盾陣！”李將軍怒吼拔劍，親自斬殺兩匹失控戰馬以鎮軍心。
但他心中已然凜然——這不是尋常防守，而是早有預謀的絞殺陷阱！
道路被炸毀、退路被煙火封鎖，前方又出現偽裝成潰兵的火器小隊，手持短管噴火銃突襲陣型薄弱處。
一名親衛剛舉起盾牌，下一瞬就被火焰吞噬，慘叫著翻倒在地。
“衛淵……竟用如此邪術！”李將軍目眥欲裂，卻不得不下令：“撤！全軍後撤！”
殘部倉皇突圍，丟下兩千餘具屍體與滿穀焦骸，在黎明前狼狽退出戰場。
當第一縷晨光照進山穀，隻餘硝煙裊裊，屍橫遍野。
訊息傳回金陵玻璃窯廠高台時，吳謀士激動難抑：“世子妙算！李賊主力未至，先鋒已折其鋒！此戰足以動搖敵軍士氣！”
衛淵卻站在風口，沉默良久。
他望著北方灰濛的天際，手指輕輕摩挲腰間火摺子——那是用現代化學原理改良的防風火種器，也是昨夜點燃整個伏擊鏈的第一環。
可此刻，他的心頭沒有勝利的喜悅，隻有深不見底的寒意。
因為就在捷報送達的同時，一名死士悄然潛入府邸，遞上一封無署名、無印記的素紙信箋。
紙上僅有一行墨字：
“你的時間不多了。”
筆跡陌生，墨色新舊參半，像是拚湊而成。
但那字裏行間的壓迫感，卻讓衛淵脊背發涼。
這不是恐嚇。
這是警告——來自內部的警告。
他閉上眼，腦海中飛速掠過這幾日的種種異象：商會會議上那幾個沉默的老掌櫃交換的眼神；蘇娘子昨夜欲言又止的神情；還有……那封偽造密信中故意留下的墨痕破綻——太像引導，太像誘餌。
有人在等他暴露更多底牌。
有人知道他並非真正的“前世”衛淵。
更可怕的是——對方或許比他想像中更接近真相。
“吳謀士。”衛淵忽然開口，聲音低沉如雷前悶響，“立即徹查近三個月所有接觸過我‘穿越前’私語的人。包括貼身侍從、醫官、譯文工匠……一個都不能漏。”
“是。”吳謀士察覺到氣氛不對，也不敢多問。
衛淵轉身望向南方山脈盡頭，那裏隱約可見一道新築的鋼鐵關隘，橫亙於兩峰之間，如同巨龍閉口，鎖住天下命脈。
而那一句“時間不多”，或許不是威脅，而是倒計時的開始……