夜色如墨，風聲鶴唳。
衛淵端坐於商會總部密室之中，窗外燈火闌珊，屋內卻氣氛凝重。
他手中捏著一張紙條，正是那晚刺客身上搜出的情報，上麵隻有一行字：“青樓‘雲夢閣’，辰時三刻。”
蘇娘子站在他身旁，神色複雜，“他們竟然將聯絡人藏在那種地方……未免太輕敵了。”
“不是輕敵，”衛淵淡淡道，“是挑釁。敵軍統帥故意讓這些蠢貨來送死，就是想試探我們的反應，看看我們是否真的已經亂了陣腳。”
吳謀士點頭附和：“沒錯。懸賞令一出，影刃出動，再加上這幫雜魚，分明是在打心理戰。若是我們慌了手腳，自亂陣腳，接下來的局勢恐怕就由不得我們掌控了。”
“所以我們要做的，不是抓幾個刺客那麼簡單。”衛淵緩緩站起身，”
他轉身對蘇娘子道：“你那邊查得如何？”
蘇娘子輕輕點頭，“最近半個月進出商會的所有人員名單都已整理完畢。有幾個人行為確實可疑，尤其是張老闆提到的那個新來的賬房，幾次藉口加班留在倉庫附近轉悠，我已經派人盯上了。”
“很好。”衛淵嘴角微揚，“再等等。”
與此同時，商會外的世界卻早已陷入動蕩。
自從懸賞令傳出後，街頭巷尾都在議論紛紛。
“百萬銀兩買一個世子的人頭，這可真是前所未聞！”、“影刃出手，從來無一生還！”、“聽說昨晚有人看到黑衣人潛入城南客棧，怕是要出大事！”
流言四起，人心惶惶，連一些原本忠心耿耿的老部下也開始動搖。
但就在所有人以為衛淵會縮在商會不敢露麵的時候，他卻突然宣佈：要親自巡視江南水路商道，並邀請各商會代表隨行。
訊息一出，眾人嘩然。
“這是要把自己當靶子？”張老闆滿臉擔憂地對吳謀士道，“萬一路上真遇到影刃的人……”
“世子早有準備。”吳謀士眯著眼，語氣篤定，“這不是送上門的機會嗎？”
果然，幾日後的一夜，一道黑影翻入商會後院，動作矯健，顯然是受過嚴格訓練的刺客。
但他剛踏入衛淵的臥室，便觸發了機關——一聲轟響，屋頂塌陷，繩索飛落，直接將其捆了個結結實實。
幾乎同時，埋伏已久的護衛們從四麵八方衝出，將刺客團團圍住。
刺客掙紮了幾下，發現無法逃脫，隻得低頭認命。
而在隔壁暗室中，衛淵與吳謀士、蘇娘子正通過銅鏡映像觀察全過程。
“果然是敵軍派來的。”吳謀士皺眉道，“手法雖快，但缺乏章法，不像影刃本部的手筆。”
“隻是小嘍囉罷了。”衛淵冷笑，“不過，他們既然來了，那就不會白來。”
審訊很快展開。
在嚴刑拷打之下，刺客很快崩潰，供出了更多細節：原來敵軍統帥並未真正信任影刃，而是另設了一組暗探混入商會內部，負責傳遞情報、監視動向。
而這次刺殺任務，也是為了引開注意力，掩護真正的行動。
“真正的目標是什麼？”衛淵低聲問道。
刺客搖頭：“不清楚，隻知道一切由一個代號為‘白狐’的人指揮，他的藏身之處……是城西的‘雲夢閣’。”
“終於出現了。”衛淵眼神一冷，“看來，那位敵軍統帥是真不想讓我們睡個安穩覺啊。”
蘇娘子蹙眉：“青樓？他們竟敢把聯絡人藏在這種地方……是不是太明顯了些？”
“不，這纔是他們的高明之處。”衛淵道，“越是顯眼的地方，越沒人會去查。更何況，青樓魚龍混雜，資訊流通極快，對他們來說，是最適合傳遞訊息的據點。”
“那你打算什麼時候動手？”吳謀士問。
衛淵沉默片刻，緩緩開口：“等天亮。”
次日清晨，朝霞初升，商會總部依舊如常運作，彷彿昨夜什麼都沒發生過。
但隻有內部高層才知道，一場精心策劃的反製計劃已然啟動。
衛淵召集親信，下達命令：“今日午時，我要巡視商會碼頭，所有重要人物必須到場。對外宣稱我身邊佈滿高手，日夜守護，任何風吹草動都會被察覺。”
“這是要放出煙霧彈？”蘇娘子明白了他的用意。
“不錯。”衛淵目光深沉，“我要讓那些躲在暗處的人相信，我的注意力全在表麵上的巡邏，讓他們放鬆警惕。”
“然後呢？”吳謀士問。
“然後，”衛淵微微一笑，“我們就悄悄包圍‘雲夢閣’，把那隻狐狸揪出來。”
眾人相視一眼，皆從彼此眼中看到了一絲興奮。
戰爭尚未開始，權謀已在悄然上演。
風聲鶴唳，人心浮動，而真正的獵手，才剛剛開始佈局。
夜幕再度降臨，烏雲低垂，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的氣息。
衛淵站在窗前，遙望遠方的江水，心中已有計較。
因為在這亂世之中，唯有以智取勝，才能步步為營，最終一統天下。
夜色沉沉，寒風裹挾著細雨撲麵而來。
衛淵一揮手，早已埋伏在“雲夢閣”周圍的親兵如猛虎下山般沖入樓內，動作乾淨利落，不驚動路人。
青樓內原本絲竹盈耳、歌舞昇平，此刻卻驟然陷入死寂。
護衛們迅速控製各處出口，將所有賓客與姑娘集中在大廳，一一盤查。
吳謀士親自帶隊直撲目標房間——三樓最東側的雅間，那裏正是刺客供出的聯絡點。
門被一腳踹開，屋內空無一人，但桌上擺著一封尚未焚毀的密信。
“遲了一步。”吳謀士眉頭緊鎖。
“未必。”衛淵走進屋中，目光掃過窗邊微濕的布簾，“人剛走不久。”
話音未落，樓下傳來一聲悶響，緊接著是守衛的怒吼：“有人跳窗！”
衛淵冷笑一聲，低聲命令：“放箭！”
弓弦嗡鳴，數支羽箭破空而下，逼得那人不得不翻身躲閃。
但他終究未能逃脫，被埋伏在外的影刃高手擒獲。
審訊開始。
那人身穿錦衣，看起來像是富商打扮，嘴硬得很，麵對刑具毫無懼意。
吳謀士不急不躁，隻讓人端來一碗葯湯。
“這是西域特製的吐真劑，飲下之後，你連昨晚做了什麼夢都會說出來。”吳謀士輕描淡寫地說道。
那人眼神終於變了。
三個時辰後，他終於崩潰，交代了全部實情：敵軍統帥並不打算正麵強攻，而是希望通過心理戰製造混亂，誘使衛淵分兵防守江南各地要道，從而為北方大軍南下創造機會。
“他們想讓我自亂陣腳。”衛淵聽著供詞，神情冷峻，“可惜，我偏偏不上當。”
這場刺殺風波雖小，卻是敵軍統帥精心佈置的一環。
而衛淵以靜製動，不僅化解危機，更藉此機會清洗內部隱患，震懾宵小，反將一軍。
商會高層信心倍增，士氣高漲。
然而，就在一切看似塵埃落定時，衛淵卻發現蘇娘子近幾日神色異樣，似乎藏著心事。
他趁著夜深人靜時問她：“你最近……有什麼事瞞著我？”
蘇娘子沉默許久，終是開口，聲音低柔卻帶著沉重：“我查到了一件事……關於你的過去。”
衛淵心頭猛然一震，麵上卻不動聲色：“什麼事？”
“你在青樓猝死前，是不是……另有隱情？”她抬頭看著他，眼中似有千言萬語，“還有……你是如何知道火藥配方、肥皂製作之法的？那些東西，不該是你該懂的。”
空氣彷彿瞬間凝固。
衛淵沒有回答，隻是靜靜地看著她，心中泛起一絲波瀾。
他知道，這個秘密遲早會被人察覺。
可他沒想到，第一個揭開一角的，會是她。
但他沒有慌亂。
因為他知道，真正的風暴，還未到來。
此刻，千裡之外的北疆，拓跋宏正立於雪山之巔，身披黑袍，雙目幽深。
他身後，數十名士兵正在雪地中忙碌，搬運木材、銅器，甚至還有一些從未見過的奇異器械。
狂風卷雪，天地蒼茫。
一名斥候策馬奔來，大聲稟報：“將軍，山下發現南方細作蹤跡！”
拓跋宏卻不為所動，隻是仰望天空，嘴角勾起一抹冷笑。
“讓他們來看看也好。”