夜色如墨，寒風卷著殘雪撲在窗欞上，發出細碎的響聲。
衛淵站在節度使府邸書房中央，手指輕敲桌麵，眉頭緊蹙。
他麵前攤開的，是幾日前從敵軍斥候身上搜出的情報密函。
字跡潦草卻內容詳盡，提及了“幽影營”這一從未聽聞的組織——據說由江湖散人與前朝叛將組成，專司潛伏、刺殺、擾亂後方之職。
吳謀士立於一旁，目光凝重：“主公，這批人不簡單。他們不僅精通奇門遁甲，還擅長用毒、設陷阱，甚至能模仿本地口音混入人群。”
“他們不是來打戰的。”衛淵緩緩開口，語氣低沉，“他們是來攪局的。”
蘇娘子適時走入，手中端著一碗熱湯：“你又一夜沒閤眼了。”
衛淵接過湯碗，輕聲道：“我在想他們的目標是什麼。”
“京師？揚州？”蘇娘子眉心微蹙，“若真是如此，我已下令南商各分號加強防衛，並動員所有商鋪夥計充當臨時耳目，每個街區都安排了聯絡暗哨。”
“很好。”衛淵點頭，他們會選一個最不起眼的時間點，比如深夜，藉著風雪或濃霧掩護，從我們防線最薄弱處切入。”
吳謀士道：“所以主公的意思是……”
“布網。”衛淵起身，大步走向地圖前，“他們在暗，我們在明，那就讓他們繼續以為自己藏得好。我要在覈心區域外圍，佈下暗哨網路。”
吳謀士立刻明白其意：“以百姓為耳目，以地形為屏障，提前預警。”
“沒錯。”衛淵眼神銳利，“我們要讓他們以為可以輕易得手，然後……再給他們致命一擊。”
數日後，洛陽城外一處廢棄村落中，數十名黑衣人悄然集結。
他們身披鬥篷，麵戴蒙巾，步伐輕盈如貓，彼此之間幾乎無聲交流。
為首的男子抬頭望天，陰雲厚重，不見月光，正是行動的最佳時機。
“出發。”他低聲命令。
一行人沿著事先探查好的路線，避開官道，穿林越溪，直奔南方商會設在城東的秘密據點。
他們不知道的是，在他們踏入村落那一刻起，就已經進入了南商佈置的監控範圍。
而在千裡之外的晉陽，衛淵正站在沙盤前，聽取斥候回報。
“對方已出動，約百餘人，行動極為謹慎，繞過了三處主要巡邏點。”
“方向呢？”
“向東，目標可能是城東倉庫區。”
衛淵嘴角勾起一抹冷笑：“果然，和我想的一樣。今晚無月，最適合夜襲。”
吳謀士皺眉：“但張老闆那邊隻部署了部分護衛隊，若敵軍主力突入，恐怕抵擋不住。”
“他們不是主力。”衛淵搖頭，“這隻是試探。”
他轉頭對親衛下令：“傳令下去，立即調動城東守備隊，配合護衛隊埋伏於第二條巷道交匯口，準備好火藥陷阱。另外，通知蘇娘子，封鎖所有通往內城區的小路。”
“遵命！”
夜半時分，寒風呼嘯，雪粒如針般紮進人臉。
那支黑衣小隊悄無聲息地逼近了城東商會據點外圍，腳步輕得連狗吠都沒驚起一聲。
然而，就在他們準備翻牆潛入時，地麵忽然一震，一根繩索被無意間絆斷。
一道火光驟然升起，伴隨著爆炸聲，幾個黑衣人當場被掀翻在地，慘叫連連。
“有埋伏！”有人厲喝。
緊接著，四周箭雨齊發，火把四起，無數弩箭從黑暗中射出，精準而狠辣。
“撤！”領頭之人當機立斷，揮手示意手下突圍。
然而早已等候多時的護衛隊迅速合圍，手持火藥雷管，步步緊逼。
衛淵親自率人趕到現場，冷眼望著那些狼狽逃竄的身影。
“別讓一個漏網。”他淡淡吩咐。
一場短促而激烈的戰鬥過後，敵軍小隊死傷過半，餘者或重傷被俘，或倉皇逃竄。
衛淵走到一名被擒的黑衣人身前，俯身問道：“你們是誰派來的？真正的目標在哪裏？”
那人滿臉血汙，卻咬牙不語。
衛淵也不急，隻是輕輕拍了拍他的肩膀，轉身吩咐：“帶下去，嚴加審訊。”
他抬頭望向遠處漆黑的夜空，心中隱隱有種預感——
這場試探，才隻是開始。
而那個隱藏在幕後的人，終於要出手了。
洛陽城東一役，猶如一場寒夜驚雷，在南商聯盟內部激起了不小的波瀾。
戰後清點，繳獲的敵軍裝備令人瞠目——特製短弩、毒針袖箭、摺疊式攀牆鉤爪應有盡有，顯然這些“幽影營”刺客並非臨時起意，而是早有準備。
衛淵站在臨時審訊室內，手中把玩著一枚細如髮絲的毒針，眼神微眯：“他們不僅研究了地形，還摸透了我們的佈防節奏。”
吳謀士站在一旁，低聲道：“看來對方對我們的運作體繫瞭解頗深，極有可能在商會內部安插了眼線。”
“這正是我要他們露出尾巴的原因。”衛淵語氣平靜，卻帶著一絲冷意，“越是謹慎的人，越容易犯錯。”
蘇娘子端著茶水走進來，見他一臉疲憊，忍不住輕聲道：“你太拚了，這次若不是提前布網，後果不堪設想。”
衛淵接過茶杯，輕輕一笑：“我若是不拚，你以為這群人會放過我們？”
她看著他那張俊朗卻滿是風霜的臉龐，心頭一暖，又隱隱泛起心疼。
這個男人，已不再是當初那個隻知醉生夢死的紈絝世子，而是一個能運籌帷幄、令敵人聞風喪膽的梟雄。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，一名青衣暗哨闖入廳中，臉色蒼白：“稟主公！總部附近出現可疑人員，偽裝成商販，正在秘密聚集！”
眾人神色驟變。
衛淵緩緩放下茶杯，眉頭緊鎖：“終於來了。”
吳謀士立即道：“是否要立即調兵圍剿？”
“不。”衛淵搖頭，“貿然動手隻會打草驚蛇。這些人不過是前哨，真正的殺招還在後麵。現在最要緊的是查清楚他們是如何混進來的，以及……他們背後是誰。”
蘇娘子咬牙道：“難道商會內部真有內鬼？”
“十之**。”衛淵站起身來，”
他走到窗前，望著外麵風雪交加的夜空，思緒翻湧。
北方勢力蟄伏已久，此次行動絕非孤注一擲，而是精心策劃的一環。
而那個幕後之人，纔是真正需要警惕的存在。
“傳我命令。”衛淵回頭，聲音低沉有力，“封鎖所有進出通道，調集親信暗衛，以‘巡查’為名，逐步排查可疑人員。”
“同時，讓各地分會加強戒備，尤其是倉庫、賬房、密室等要害之地，必須層層設防。”
吳謀士點頭稱是，立刻安排下去。
蘇娘子卻拉住衛淵的手，低聲問道：“那你呢？”
“我去一趟總部。”衛淵目光堅定，“既然他們想在我眼皮底下搞動作，那就讓他們看看，到底誰纔是真正的棋手。”
風雪愈盛，彷彿整個洛陽都被一股無形的陰雲籠罩。
而在晉陽總部，一場更為隱秘的風暴，正悄然醞釀。
有人，開始在夜色中悄然轉移某些極為重要的教學典籍……
（未完待續）