周謀士的“不好了”三個字，像一記悶雷，狠狠砸在衛淵的心頭。
他猛地站起身，手中的茶杯“哐當”一聲掉落在地，摔得粉碎。
茶水四濺，浸濕了衣袍，他卻渾然不覺。
“何事如此驚慌？！”衛淵厲聲問道，眼中寒芒閃爍。
周謀士喘著粗氣，急聲道：“世子，王士族……王士族那邊放話了！”
衛淵心中早有預料，王士族的警告不過是暴風雨前的寧靜。
他冷哼一聲，道：“他們放了什麼話？無非是些威脅之詞，何足掛齒？”
“不，世子，這次不同！”周謀士臉色煞白，聲音顫抖，“他們說……他們說要讓您身敗名裂，永世不得翻身！”
衛淵眼皮一跳他強壓下心中的不安，沉聲道：“我倒要看看，他們有什麼本事讓我身敗名裂！”
話雖如此，衛淵心裏卻清楚得很，王士族盤踞朝堂多年，根深蒂固，想要扳倒他們，絕非易事。
更何況，科舉舞弊案牽涉甚廣，一旦深究下去，不知要有多少人頭落地。
他轉頭看向窗外，夜色濃重，像一張巨大的黑幕，籠罩著整個京城。
他深吸一口氣，對周謀士道：“傳令下去，讓李探子加大力度，務必查出造假者的所有罪證！”
周謀士領命而去，書房裏隻剩下衛淵一人。
他走到書桌前，看著堆積如山的卷宗，隻覺得一陣頭疼。
這些卷宗，都是他這些日子以來收集到的關於科舉舞弊案的線索，可是，真正有價值的證據，卻是少之又少。
幾日後，李探子一臉疲憊地回到衛府。
“世子，屬下無能，未能查出更多有用的線索。”李探子跪在地上，聲音嘶啞。
衛淵看著他滿身的塵土
“起來說話。”衛淵扶起李探子，問道：“到底是怎麼回事？”
李探子嘆了口氣，道：“世子，那些造假者實在太狡猾了。他們早就做好了萬全的準備，所有的證據都被他們銷毀得乾乾淨淨。屬下查訪了許多人，也隻找到了一些無關痛癢的線索，根本無法給他們定罪。”
衛淵緊緊地握著手中的幾張紙，那是李探子帶回來的所謂“證據”。
幾張紙上寥寥數語，不是證人翻供，就是證據鏈中斷，根本形不成完整的證據鏈。
他心中焦急如焚，如同熱鍋上的螞蟻。
與此同時，蘇姑娘也遭受了前所未有的困境。
她本是才華橫溢的學子，卻因為衛淵的調查，受到了無盡的排擠和威脅。
那些曾經對她笑臉相迎的同窗，如今都對她避之不及，生怕惹禍上身。
更有甚者，還對她惡語相向，說她是“掃把星”、“禍水”。
這日，蘇姑娘再也無法忍受，她一路哭著跑到了衛府。
“世子，您一定要救救我，救救其他的學子！”蘇姑娘見到衛淵，撲通一聲跪倒在地，淚如雨下。
衛淵連忙將她扶起，看著她梨花帶雨的模樣，心中一陣絞痛。
他知道，蘇姑娘所承受的壓力，遠比他想像的還要大。
“蘇姑娘，你放心，我一定會查明真相，還你一個公道！”衛淵安慰道。
可是，看著手中少得可憐的證據，衛淵心頭又湧上一陣無力感。
他明白，如果不能儘快找到確鑿的證據，不僅無法懲治那些造假者，還會讓更多像蘇姑娘一樣的無辜學子受到牽連，甚至，連他自己，也會陷入萬劫不復之地。
為了尋求支援，衛淵決定去拜訪禮部尚書張官員。
他希望能夠藉助朝廷的力量，徹查此案。
然而，當他來到禮部衙門，見到張官員時，卻碰了一鼻子灰。
張官員端坐在太師椅上，手中把玩著一對玉如意，聽完衛淵的陳述，隻是淡淡地笑了笑。
“世子，此事本官已知曉。不過，科舉舞弊案事關重大，牽涉甚廣，還需從長計議。”張官員慢條斯理地說道，語氣中透著一股敷衍和推諉。
衛淵心中一沉，他明白，張官員這是在打太極，根本不想插手此事。
王士族的勢力，已經滲透到了朝廷的每一個角落，就連禮部尚書，也不敢輕易得罪。
“張大人，如今證據不足，正需要朝廷出麵，徹查此事。若是任由那些造假者逍遙法外，豈不是寒了天下學子的心？”衛淵據理力爭。
張官員依舊不為所動，隻是輕描淡寫地說道：“世子所言甚是。不過，此事本官還需要仔細斟酌，再做定奪。”
衛淵知道，再多說也無益。他起身告辭，走出禮部衙門。
天空不知何時下起了小雨，淅淅瀝瀝的雨絲，打濕了他的衣袍，也澆涼了他的心。
他抬頭望天，灰濛濛的天空，彷彿一張巨大的網，將他籠罩其中。
他感到一種前所未有的孤獨和無助，彷彿整個世界都與他為敵。
“世子，我們現在怎麼辦？”一直跟在衛淵身後的親兵低聲問道。
衛淵沒有回答，隻是默默地在雨中走著，雨水順著他的臉頰滑落，與淚水混在一起。
“難道……真的沒有辦法了嗎？”
“不，一定還有辦法。”
衛淵猛地停下腳步，緊緊地握住了拳頭。
“再去查！”衛淵並沒有被眼前的困境擊垮，反而激發了他骨子裏的韌勁。
他深知，越是看似無懈可擊的局麵，越有可能隱藏著致命的破綻。
現代刑偵的理念在他腦海中閃現——“沒有完美的犯罪，隻有未被發現的線索”。
他將自己關在書房整整三日，不眠不休。
桌案上，堆滿了卷宗、信件、證詞，甚至還有京城各大書坊、紙墨鋪的賬簿樣本。
他像一位不知疲倦的獵人，在浩如煙海的資料中，反覆比對、推敲，試圖找出那條被所有人忽略的“魚線”。
燭火搖曳，將他的身影拉得細長。
他的眼窩深陷，佈滿血絲，卻閃爍著銳利的光芒。
指尖在紙張上摩挲，發出細微的“沙沙”聲，彷彿在與沉睡的線索對話。
突然，他的目光停留在了一份看似平常的採購清單上。
這是李探子從一家名為“墨香齋”的書坊找到的，上麵記錄了王士族近年來購買筆墨紙硯的詳細情況。
清單本身並無異常，但衛淵敏銳地注意到，其中一種名為“雪霜紙”的特殊紙張，採購量在近兩年激增。
“雪霜紙……”衛淵喃喃自語。
這種紙質地細膩，潔白如雪，不易暈染，是製作高階試卷的絕佳材料。
但由於價格昂貴，產量稀少，一般隻有皇家和少數幾家頂級書院才會使用。
一個大膽的猜測在衛淵心中浮現：王士族大量採購雪霜紙，會不會與科舉試卷有關？
他立刻命令李探子秘密調查京城所有使用雪霜紙的場所，重點關注與王士族有往來的書坊、印刷作坊。
李探子不負眾望，三天後，他帶回了一個驚人的訊息：在京郊一處隱蔽的莊園裏，發現了一家地下印刷作坊。
作坊內，堆滿了大量雪霜紙，以及剛剛印製完成的……科舉試卷！
更令人震驚的是，在作坊的暗室裡，李探子找到了一本賬簿。
賬簿封麵用火漆封印，上麵赫然蓋著王士族的族徽！
李探子小心翼翼地揭開封印，翻開賬簿。
泛黃的紙頁上，密密麻麻地記錄著一筆筆交易：某年某月，某位學子，通過王士族，以多少銀兩，購得哪一科的試卷……甚至還包括了王士族與某些考官之間的利益輸送！
鐵證如山！
衛淵手握賬簿，感受著紙張的粗糙與墨跡的冰冷，心中湧起一股難以言喻的激動。
他知道，這本賬簿，足以將王士族徹底打入深淵！
他連夜進宮，將賬簿呈給了皇帝。
龍顏震怒！
皇帝當即下令，由衛淵全權負責，徹查此案。
錦衣衛傾巢而出，將王士族在京城的府邸、商鋪、莊園團團圍住。
訊息傳出，舉國嘩然。
王士族慌了神，他們做夢也想不到，自己苦心經營多年的“生意”，竟然會以這種方式曝光。
然而，老奸巨猾的王士族族長，並沒有束手就擒。
他深知，一旦認罪，整個家族將萬劫不復。
於是，他孤注一擲，決定反咬一口。
第二天，朝堂之上，氣氛緊張得令人窒息。
王士族族長跪在金鑾殿上，痛哭流涕，聲淚俱下：“陛下！臣冤枉啊！這賬簿……這賬簿是衛淵偽造的！他嫉恨我王家權勢，故意陷害忠良！”
此言一出，滿朝嘩然。
文武百官麵麵相覷，誰也沒想到，王士族竟然會來這一招“倒打一耙”。
皇帝的臉色陰沉得可怕，他看向衛淵，目光如炬：“衛淵，你有什麼話說？”
衛淵挺直脊樑，不卑不亢地站在那裏，嘴角勾起一抹冷笑。
他緩緩地從袖中掏出一方錦帕，錦帕上，赫然是一枚印章的拓印。
“王大人，這枚印章……您可認得？”