江南困厄途
“這位公子，您對江南的絲綢這麼感興趣，不如去我們陸家的綢緞莊看看吧，保證讓您滿意。”
一個聲音突然從衛淵身後響起，他轉過身，隻見一個衣著華麗的男子正笑眯眯地看著他。男子身後還跟著幾個壯漢，個個麵露不善。
衛淵心中警鈴大作，他認出這幾人正是之前跟蹤他的尾巴，看來自己還是低估了陸家的耳目。
“不必了，我隻是隨便看看。”衛淵不動聲色地拒絕，轉身想走。
“哎，公子別急著走啊，”男子卻一把拉住衛淵的胳膊，“來都來了，就當給個麵子，去我們陸家綢緞莊坐坐，喝杯茶如何？”
衛淵知道自己今天恐怕是難以脫身了，隻得跟著男子來到了不遠處的一家氣派的綢緞莊。
進了綢緞莊，男子便殷勤地招呼衛淵坐下，又是上茶又是遞點心。衛淵卻無心享受，他一邊敷衍地應付著男子，一邊暗中觀察著周圍的情況。
“這位公子，您是外地來的吧？怎麼稱呼啊？”男子試探著問道。
“在下姓王，從京城來，來江南做些生意。”衛淵隨口編了個假名。
“王公子，您有所不知啊，”男子故作神秘地說道，“最近江南不太平，有不少外地來的騙子，專門騙我們江南人的錢財，您可要小心啊！”
衛淵心中冷笑，這分明是在暗示他就是騙子。他還沒來得及開口，就聽到周圍的顧客和夥計們都開始竊竊私語起來。
“你看那個人，鬼鬼祟祟的，是不是就是那個騙子？”
“聽說他還自稱是京城來的大人物呢，我看八成是假的！”
“真是知人知麵不知心，現在的騙子手段真是越來越高明瞭！”
衛淵這才明白，陸家這是在故意散播謠言，敗壞他的名聲。他心中憤怒，卻也隻能暫時忍耐。
接下來的幾天，衛淵走到哪裏都會被人指指點點，甚至還有人朝他扔爛菜葉子。他調查商業資訊的路子也被堵死了，百姓們聽信謠言，對他避而遠之，這讓他的調查進展十分緩慢。
這天晚上，衛淵回到客棧，疲憊地躺在床上，卻怎麼也睡不著。他意識到，自己已經陷入了陸家精心佈置的陷阱之中。
“咚咚咚……”
突然，一陣急促的敲門聲響起，衛淵心中一驚，翻身坐了起來……
“誰？”衛淵警覺地問道，握緊了藏在枕下的匕首。
“客官，店小二，熱水來了。”門外傳來店小二的聲音，隻是這聲音裡透著一股說不出的慌張。
衛淵稍稍放下心，走到門邊，謹慎地將門開啟一條縫。門外站著的確實是店小二，隻是他低著頭，額頭上滿是冷汗，端著水盆的手也在微微顫抖。
“這麼晚了，還送什麼熱水？”衛淵狐疑地問道，目光越過店小二，看向客棧昏暗的走廊。
“客官說笑了，小的這不是怕您夜裏口渴嘛。”店小二乾笑著，將水盆往衛淵手裏塞，“您早些休息，小的就先下去了。”
衛淵沒有接過水盆，目光銳利地盯著店小二的眼睛，“你背後是誰？”
店小二嚇得渾身一哆嗦，水盆“哐當”一聲掉在地上，熱水濺了他一身，他卻渾然不覺，隻是拚命地搖頭，“沒，沒人啊，客官您說什麼，小的聽不懂……”
“不說實話？”衛淵冷笑一聲，手中的匕首抵在了店小二的脖子上。
店小二頓時臉色蒼白，語無倫次起來，“公，公子饒命，小的也是奉命行事啊！是，是張知府，他，他讓小的……”
衛淵眼中寒光一閃，果然是張知府！看來他是鐵了心要把自己趕出江南！他一把推開店小二，冷聲道：“回去告訴張知府，我衛淵可不是那麼容易被打敗的！”
店小二連滾帶爬地跑了，衛淵關上門，心中卻一片冰涼。張知府如此明目張膽地對付他，看來他在江南的處境比他想像的還要危險。
衛淵當機立斷，決定連夜離開這個是非之地。他簡單收拾了行囊，趁著夜色，從客棧後門悄悄溜了出去。
為了避開耳目，衛淵專挑偏僻的小路走，一路向城外走去。然而，他不知道的是，危險正在悄然逼近。
“大哥，你看，前麵好像有個人！”漆黑的樹林裏，幾雙眼睛正盯著衛淵，其中一人壓低聲音說道。
“一個人？大半夜的，怕不是肥羊！”另一人嘿嘿一笑，眼中閃爍著貪婪的光芒。
說話間，幾人已經悄悄摸到了衛淵身後。為首一人正是王彪，他上下打量著衛淵，見他衣著雖然樸素，但腰間佩戴的玉佩和手上提著的包袱都價值不菲，心中更加確定了這是一個落單的富家公子。
“小子，識相的就把身上的錢財都交出來，爺爺們可以饒你一命！”王彪獰笑著，抽出腰間的砍刀，擋住了衛淵的去路。
衛淵停下腳步，環顧四周，隻見自己已經被十幾個手持刀劍的壯漢包圍，心中頓時一沉。他早就聽說江南盜匪猖獗，沒想到自己竟然真的遇到了！
“你們是什麼人？光天化日之下，竟敢攔路搶劫！”衛淵故作鎮定地喝道，試圖拖延時間。
“少廢話！爺爺們是黑風寨的，識相的就乖乖聽話，免得吃苦頭！”王彪不耐煩地揮了揮砍刀，身後的嘍囉們也跟著叫囂起來。
衛淵知道今日之事怕是難以善了，他深吸一口氣，握緊了手中的包袱，眼中閃過一絲決絕的光芒，“想要我的東西，就看你們有沒有這個本事！”
話音未落，衛淵突然將手中的包袱猛地砸向王彪，趁著對方閃避的瞬間，轉身就跑……
包袱破空而來，王彪下意識地側身躲避，包袱擦著他的耳邊飛過，“砰”的一聲落在地上，裏麵的衣物散落一地。王彪頓時勃然大怒，“臭小子，找死！”他揮舞著砍刀，朝衛淵猛撲過去。
衛淵雖習過幾年武藝，但麵對凶神惡煞的王彪，還是顯得有些力不從心。他左躲右閃，勉強招架了幾招，但很快便落於下風。
“上！抓住他！”王彪一聲令下，周圍的嘍囉一擁而上，將衛淵團團圍住。
衛淵被逼到一棵大樹下，退無可退。他眼看著明晃晃的刀劍向自己砍來，心中一片絕望。就在這時，他突然靈機一動，伸手從懷中掏出一塊玉佩，高高舉起，“住手！你們可知我是誰？”
王彪等人被衛淵這突如其來的舉動弄得一愣，紛紛停下手裏的動作，疑惑地看向他手中的玉佩。
那玉佩通體翠綠，雕工精美，隱約可見一條栩栩如生的龍形圖案，一看便知價值不菲。
“我乃當朝太尉的外甥，你們若是敢動我一根汗毛，我舅舅定會將你們碎屍萬段！”衛淵聲色俱厲地喝道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
王彪等人麵麵相覷，他們雖然是亡命之徒，但也知道太尉是朝中重臣，權傾朝野，若是真的得罪了他的外甥，怕是吃不了兜著走。
“你……你說的是真的？”王彪半信半疑地問道，眼睛死死地盯著衛淵手中的玉佩。
“我堂堂太尉的外甥，需要騙你們這些山野草寇嗎？”衛淵冷哼一聲，將玉佩收回懷中，“識相的，就趕緊給我滾！否則，等我回到京城，定會稟明舅舅，派兵剿滅你們這幫匪徒！”
王彪心中雖然還有些懷疑，但見衛淵如此鎮定自若，也不禁有些相信了他的話。他猶豫了片刻，轉頭對身後的嘍囉使了個眼色，“撤！”
嘍囉們雖然有些不甘心，但也不敢違抗王彪的命令，紛紛收起武器，跟著王彪轉身離去。
衛淵看著王彪等人消失在夜色中，這才長長地舒了一口氣。他無力地靠在樹榦上，後背已經被冷汗浸濕。
他知道，自己這次隻是僥倖逃脫，王彪等人不會輕易放過他，而且，他在江南的處境也更加艱難了。
他握緊了手中的那塊假玉佩，這塊玉佩是他在路邊攤上花了幾文錢買的，沒想到關鍵時刻竟能救他一命。
“看來，想要在江南立足，我還需要更加小心謹慎才行……”衛淵喃喃自語道，目光堅定地望向遠方，他知道，前路漫漫，充滿了挑戰，但他不會放棄，他一定要查清真相，為父母報仇！
他邁開步子，朝著城外的方向走去，夜色中，他的身影顯得格外孤寂，卻又無比堅定。
突然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲，衛淵心頭一緊，一種不祥的預感湧上心頭。他猛地回頭，隻見王彪去而復返，身後還跟著一隊騎著高頭大馬的官兵，正氣勢洶洶地朝他這邊奔來。
王彪勒住馬匹，指著衛淵，對著身旁的官兵說道：“大人，就是他！他就是那夥盜匪的同夥！”
衛淵心知肚明，這王彪分明是串通了官府，要將他置於死地。好在他早有防備，趁著王彪說話的空檔，腳尖一點，身形如獵豹般竄出，轉瞬間便消失在茫茫夜色中。
“追！給我追！別讓他跑了！”王彪氣急敗壞地咆哮著，官兵們策馬揚鞭，朝著衛淵消失的方向追去。
江南水鄉，小橋流水，本應是詩情畫意之地，此刻對衛淵來說卻如同龍潭虎穴。他一路狂奔，心中卻越來越沉重。王彪不會善罷甘休，江南官府也未必乾淨，自己如今孤立無援，該如何是好？
他回想起在京城那段醉生夢死的日子，整日與狐朋狗友廝混，揮金如土，看似風光無限，實則處處受製，最終落得個家破人亡的下場。
“我不能再這樣被動捱打了！”衛淵握緊拳頭，眼神逐漸變得淩厲起來，“我要主動出擊，打破眼前的困局！”
可是，該如何做呢？衛淵一邊躲避著追捕，一邊苦苦思索著。江南富庶，但權力結構盤根錯節，自己人生地不熟，貿然行動隻會打草驚蛇。
他需要一個突破口，一個能夠讓他立足江南，並與那些陰謀者抗衡的契機……
就在衛淵苦思冥想之際，身後追兵的聲音越來越近。他慌不擇路，一頭紮進一條幽深的小巷。巷道狹窄，兩側高牆聳立，月光難以照射進來，更顯得陰森可怖。
衛淵屏住呼吸，側耳傾聽，隱約聽到巷子深處傳來一陣悉悉索索的聲音。他心生警惕，放輕腳步，緩緩朝著聲音傳來的方向走去。
“什麼人？！”
黑暗中，一個清脆的女聲突然響起，