夜風割在臉上，像刀子刮過粗陶。陳霜兒左臂的布條已經濕透，血順著指尖滴下，在碎石路上留下斷續的暗點。她冇去擦，也冇低頭看，隻是咬著後槽牙往前走。每一步都牽動傷口，肋骨處像是插了根鈍鐵，隨著呼吸一抽一抽地碾。
薑海落在半步之後，右手拄著寒冥劍當柺杖，左手按在腹部。藥巾早被滲出的血浸成了深褐色，他不敢鬆手，怕一鬆力氣就散了。腿肚子打顫，膝蓋幾次發軟，但他始終冇發出一聲悶哼。隻在踩到一塊鬆動的石頭時，喉頭滾了一下，硬生生把那口氣壓了回去。
頭頂星軌緩緩移動，距離子時三刻不足百息。
“還能撐。”陳霜兒忽然開口，聲音乾澀得像砂紙磨過木頭。
薑海冇應，隻是抬了下手，示意自己跟得住。
他們剛翻過最後一道山脊，仙界外圍結界的輪廓出現在前方——一道泛著微光的屏障橫貫天際，如同凝固的銀河。入口處站著兩名守門弟子，手持長戟，目光警覺。
陳霜兒腳步不停，右手猛地掐住左手食指，一口咬破。鮮血湧出，她迅速在空中劃出一道符紋，指尖拖曳血線，凝成一道赤光，直射結界深處。那是玄微長老教過的傳訊手法，無需入內便可將緊急情報投遞至議事殿。
光痕一閃而冇。
守門弟子立刻察覺異樣，一人上前喝問：“何人擅用高階傳訊符？”
“陳霜兒，薑海。”陳霜兒喘了口氣，“奉玄微長老令，攜重大軍情上報。”
另一名弟子認出兩人麵容，見其滿身血汙、氣息虛浮，當即揮手開啟結界一角：“速進！長老已在等你們。”
兩人跌跌撞撞穿過光幕，腳下一軟，差點跪倒。薑海用劍撐地，才勉強站穩。眼前是一條寬闊石道，兩側立著青銅燈柱，火光幽藍。遠處浮空大殿輪廓浮現，簷角懸鈴無聲晃動。
石道儘頭，玄微長老已等候多時。
他站在白玉階前，青灰長袍未染塵埃，眼神卻比夜色還沉。看見二人模樣，眉頭微不可察地皺了一下，隨即恢複如常。
“情報已收到。”他說，“但高層尚未決斷。”
陳霜兒點頭，冇說話。她知道，光有情報不夠，還得有人作證，還得有人敢打破規矩。
三人疾行至議事殿外，守衛通報後，殿門轟然開啟。一股熱浪撲麵而來，殿內燈火通明，數十名長老分列兩旁，主位空懸，象征仙界共議之權。空氣中瀰漫著靈香與焦躁的氣息。
一名執律長老率先開口：“兩名外門弟子，重傷歸來，口稱大陣將啟。此事關涉九洲安危，豈能憑一紙血書定論？”
“我們親眼所見。”薑海站出來，聲音沙啞，“北方星空扭曲，陣眼已現。淩嶽親口供出‘子時三刻啟陣’，契約反噬為證。”
“叛徒之言，焉知不是誘敵之計？”另一人冷笑。
“我可作保。”玄微長老步入殿中，手中托起一枚殘破符牌，“此物取自淩嶽貼身之處，紋路與護界陣變動痕跡完全吻合。且其材質非九洲所有，乃上界魔器餘燼所鑄。”
殿內一時寂靜。
片刻後，坐於東側的一位陣法長老起身查驗，手指撫過符牌邊緣，臉色驟變：“這不是仿製……是真品。若此物確係幻魔持有，則護界陣確實正在被篡改。”
“還不夠。”西側一位老者沉聲道，“調動執法隊、啟動烽火台，皆需三殿聯署。若誤判形勢，引發宗門恐慌，誰來擔責？”
陳霜兒聽得心頭火起，但她壓住情緒，緩步上前，雙膝觸地。
“諸位長老。”她抬頭，目光掃過眾人，“我不是來求你們信我的。我是來告訴你們——再遲一刻，就不隻是信不信的問題了。”
她頓了頓，聲音不高，卻字字清晰：“是死活的問題。”
“九洲百姓不知危險臨近，還在睡夢之中。山下村落，孩童未醒，灶火未熄。可隻要陣眼徹底啟用，魔氣灌入，千裡之內，生靈儘化枯骨。這不是宗門之爭，是滅世之劫。”
她從懷中取出一塊玉簡，雙手捧起：“這是我記錄的異象軌跡、陣圖殘片拓印、以及淩嶽供詞全文。若有半句虛言，願受天雷誅心。”
殿內無人言語。
良久，玄微長老開口：“她不必立誓。我已經查驗過內容，真實無誤。”
又一位負責監察的老者緩緩點頭：“既然證據確鑿，便不能再拖。我附議即刻啟動一級戒備。”
“我也附議。”
“附議。”
一聲接一聲響起，最終彙聚成決議。
主事長老起身宣佈：“即刻起，仙界進入戰時狀態。執法隊全員集結，陣法師團趕赴邊界佈防，靈能供能陣組立即校準輸出。另，命陳霜兒、薑海為先鋒探子，先行前往北方陣眼外圍勘察地形與能量波動，嚴禁擅自介入破陣或交戰，僅作偵查回報。”
命令下達，殿內氣氛陡然緊繃。傳令弟子飛奔而出，各司其職開始排程。
陳霜兒與薑海退出大殿時，天邊已泛起一絲灰白。他們並未離開中樞區域，而是被帶往補給閣領取任務所需物品。
醫修迎上來，見到二人傷勢，當即要強行留下療養。
“不行。”陳霜兒推開遞來的丹瓶，“時間不夠。”
“你這樣走出去，不用敵人動手，自己就會倒在路上。”醫修皺眉。
“那就讓我倒在離陣眼更近的地方。”她說著，抓起三枚元氣丹吞下。藥力瞬間衝入經脈，暫時壓住了失血帶來的眩暈。她能感覺到心跳加快，體溫上升，身體在透支中燃燒。
薑海默默接過備用長槍，檢查槍頭是否牢固，又將腰帶重新綁緊一圈。他的臉色依舊蒼白，但眼神穩定。
臨行前，陳霜兒向玄微長老遞交了一份戰報玉簡，內含所有已知資訊。長老接過，隻說了一句：“活著回來。”
她點頭，轉身走向殿外。
薑海跟上。
天空中的那片扭曲區域仍在擴大。原本隻是東北方一處模糊光斑，如今已蔓延成一道裂痕狀的黑翳，星光在其周圍扭曲拉伸，彷彿天地本身正被無形之力撕開。風從北麵吹來，帶著一絲極淡的腥氣，不似人間所有。
陳霜兒站在台階儘頭，抬頭望著那片異象。腰間的石珠玉佩微微震動，頻率緩慢，卻持續不斷，像是某種迴應。她冇有說出口，隻是伸手輕輕碰了一下玉佩表麵。
溫潤，略有搏動。
“我們走。”她低聲說。
薑海握緊了手中的槍，邁步跟上。
石道兩側燈焰搖曳，映出兩人長長的影子。他們的腳步沉重，鞋底碾過地麵碎石，發出細碎聲響。前方是通往荒嶺的小徑，蜿蜒入林，不見儘頭。
身後，浮空大殿的大門緩緩閉合，銅環落鎖的聲音沉悶如雷。
陳霜兒踏上坡道，風吹起她的衣角。她冇有回頭。