夕陽徹底沉入山後，山穀陷入昏暗。風從斷崖口灌進來，帶著冷意和血腥氣。陳霜兒拄著寒冥劍，劍尖插在碎石縫裡，支撐她搖搖欲墜的身體。她的呼吸短促而粗重，每一次吸氣都像有刀片刮過喉嚨。左臂的傷口早已崩裂，血順著指尖滴落，在地上積成一小灘暗紅。眼前的世界開始發黑，邊緣模糊，隻有正前方七名叛徒舉起兵器的身影還勉強清晰。
薑海靠在她背後，坐倒在地，脊背緊貼她的後腰。他腹部的刀傷不斷滲血，布料被浸透，黏在麵板上。右腿已經完全使不上力，隻能由左腿微微撐著，維持一個半坐的姿態。他的雙拳仍舉在胸前，指節發白，虎口裂開，血混著汗往下淌。他咬著牙，冇出聲，但肩膀在抖。
七名叛徒緩緩逼近。他們腳步沉穩，兵器鋒刃映著殘餘天光，冷芒一閃一閃。正麵三人已列好陣型，刀劍齊出，封死所有閃避路線；側翼兩人遊走包抄，鎖鏈與短刃藏於袖中；後方一人持盾壓陣，步伐穩健，封鎖退路。他們不再急於進攻，而是像獵人圍困瀕死的野獸，一步步壓縮空間。
陳霜兒想抬劍，可手臂沉重如鐵。她強行催動靈力，經脈卻空蕩如枯井，隻有一絲微弱的波動在丹田深處掙紮。寒冥劍的劍鋒上，最後一層霜氣正在剝落，露出原本冰冷的金屬光澤。她知道，下一擊若是到來，她擋不住。
薑海察覺到她的動作停滯。他側頭，用肩膀輕輕撞了她一下，聲音低啞：“還在。”
陳霜兒冇回頭，隻微微點頭。她左手往後探，指尖碰到薑海的手腕——那是他們最後一次確認聯絡的暗號。薑海反手握了一下，掌心滾燙。
就在此刻，天際傳來破空之聲。
一道流光自西北方劃破夜幕，速度快得撕裂空氣，發出尖銳的嘯音。緊接著是第二道、第三道……十餘道光芒接連而至，如同星雨墜落，直撲山穀戰場。
為首那人踏雲而行，一身青灰長袍隨風翻卷，袖口繡著金線雲紋。他麵容清瘦，眉心一點硃砂印記隱隱發亮，雙目開闔之間似有雷光流轉。正是玄微長老。
他在半空中停住，目光掃過戰場，眉頭一皺。
“佈陣！”一聲令下，清越如鐘。
數十名仙界弟子從天而降，落地無聲。他們身穿統一製式的銀邊黑袍，胸前烙有執法徽記，動作整齊劃一。有人迅速占據高地，結印掐訣；有人散開四方，丟擲符籙釘入地麵；更有數人手持長戟列成戰線，靈力交織成網，瞬間封鎖整個山穀出口。
叛徒們臉色驟變。
原本嚴密的包圍圈因這突如其來的變故出現裂痕。正麵三人剛要突進，忽覺腳下震動，低頭一看，地麵浮現出淡金色陣紋，正緩緩蔓延。側翼那名持鎖鏈者剛躍起欲襲，頭頂已有符籙爆開，火光炸裂，逼得他急墜翻身。
“撤！”有人低吼。
但已來不及。
仙界弟子齊聲呐喊，衝入敵陣。劍光如雨，法印連環轟擊，符火四濺。一名弟子揮劍橫斬，劍氣撕裂空氣，正中左側叛徒肩頭，護甲崩碎，鮮血飛濺。另一人掐訣召雷，掌心紫電凝聚，轟然劈下，將試圖後撤的兩人震得跪地不起。更有三人聯手圍攻正麵持棍者，劍影交錯，逼得對方連連後退，棍法散亂。
戰場局勢瞬間逆轉。
陳霜兒靠著寒冥劍，喘息稍緩。她抬頭望著半空中那位長老，意識仍有些模糊，但心頭壓著的大石終於鬆動了一角。她冇說話，隻是將劍收回身側，手指仍緊緊攥著劍柄。
薑海仰頭看著天空，嘴角咧了咧，像是想笑，卻咳出一口血來。他抬手抹去，眼神依舊盯著前方戰局，不肯閉眼。
淩嶽站在斷層邊緣，麵色陰沉。他本欲借子時前完成血祭佈局，此刻卻被打亂節奏。眼見手下節節敗退，陣型潰散，他怒吼一聲，猛然躍起，雙手結印，周身魔氣翻湧，竟欲強行啟動秘術反撲。
玄微長老眸光一閃。
他並未出手攻擊，而是右手掐訣，左手平伸向外一按。刹那間，天空驟然凝聚雷雲，烏黑厚重，電蛇遊走。一道金色鎖鏈自虛空垂落，粗如碗口，鏈身銘刻古老符文，帶著鎮壓萬物之勢，直貫淩嶽肩胛！
“轟！”
鎖鏈貫穿其右肩，將他整個人釘入地麵。碎石飛濺，地麵龜裂，淩嶽跪倒在地，雙臂張開，無法動彈。他仰頭怒視，口中發出野獸般的嘶吼，卻再難起身。
其餘幾名核心叛徒亦遭壓製。兩名弟子聯手施展“縛靈咒”，以三枚鎮魂釘封其行動；另有一人被五行戰陣困住，靈力被抽離，動作遲緩。短短片刻，七人中已有四人負傷倒地，兩人被擒，僅剩兩人仍在負隅頑抗，但也被團團圍住，毫無勝算。
哀嚎聲此起彼伏。
有的叛徒棄械投降，跪地求饒；有的還想逃竄，剛轉身便被符籙定住身形，跌倒在地。仙界弟子迅速收攏陣型，看守俘虜，清點傷亡，行動有條不紊。
玄微長老緩緩落地，衣袍未染塵埃。他收訣停法，環視戰場，目光最終落在陳霜兒與薑海身上。兩人仍坐在原地，彼此依靠，氣息微弱，滿身血汙，卻始終冇有倒下。
“此間危機暫解。”他開口，聲音不高，卻清晰傳遍全場。
陳霜兒聽到這句話，緊繃的神經終於鬆懈。她想要站起來，可雙腿發軟，試了兩次都冇成功。最後隻得靠著寒冥劍，勉強維持坐姿。她望著遠處被金鍊釘住的淩嶽，眼神複雜，卻冇有多言。
薑海閉了閉眼，又睜開。他伸手摸了摸腹部的傷口，血還在滲，但至少冇再往外噴。他低聲說了一句：“來了就好。”
玄微長老邁步向前，走到戰場中央。他抬手一揮，兩名弟子立刻上前，分彆扶住陳霜兒與薑海，為他們簡單包紮止血。又有醫修趕來，取出丹藥準備施治，卻被玄微長老抬手製止。
“先不動。”他說，“此地仍有殘留魔氣，需徹底淨化後再行療傷。”
弟子領命，轉而去佈置淨穢陣。
山穀內火把陸續點燃，照亮了這片剛剛經曆廝殺的土地。碎石遍地，血跡斑斑，斷裂的兵器插在土中，焦黑的符紙殘片隨風輕舞。俘虜被押至一側，由專人看管。淩嶽仍被釘在地上，口中咒罵不止，但無人理會。
玄微長老立於高處，負手而立，目光沉靜。他冇有再看俘虜，也冇有追問情報，隻是靜靜注視著這片戰場，彷彿在等待什麼。
陳霜兒靠在弟子肩上，視線逐漸清明。她看到薑海的臉色愈發蒼白，嘴唇發青，但仍在強撐精神。她想說什麼，卻發現嗓子乾澀得發不出聲。
風又起了。
吹動她額前散亂的髮絲，也吹動腰間那枚石珠所化的玉佩。玉佩輕輕晃動，觸碰到寒冥劍的劍鞘，發出細微的一聲“叮”。
薑海聽見了，偏頭看了一眼。
他抬起手，沾滿血汙的手指輕輕碰了碰那枚玉佩，像是確認它還在。
然後，他重新抬起頭，望向天空。
烏雲漸散，露出一角星河。