月亮升至樹梢，銀光灑在斷崖邊緣的碎石上，泛出一層冷白。陳霜兒拇指抵住玉佩，三道短促震動傳入地下，如同心跳。薑海伏在死域裂隙中，獵刀輕敲鐵片三次，聲音極輕，卻讓遠處巡遊黑影的腳步微微一頓，隨即偏離原路，繞向延長軌跡。
她抓住時機，甩出繩鉤扣住岩壁凹處，身體一滑而下。霧氣撲麵而來，帶著腐土與金屬混合的氣息。腳尖點地無聲，七十步外，石屋靜立如墓。她貼牆逼近，距門五步時停下，耳朵微動——門縫裡紙張翻動聲未停，節奏穩定，說明屋內尚未察覺異樣。
陳霜兒抽出長劍，劍尖引氣，在空中劃出三道反向符痕。符線交織成網的門縫處，壓力感應節點逐一熄滅。她推門半寸，閃身而入，動作輕得連衣角都未擦到門檻。
屋內燭火昏黃，三人分據三方。左側暗格前一人背對門口，手伸進石槽摸索；正中桌旁一人低頭整理文書，指尖翻頁極快；最裡側盤坐者雙目緊閉，雙手結印，眉心一道血紋緩緩跳動，似在傳訊。
她冇有遲疑，劍光疾出，直取傳訊者咽喉。那人睜眼刹那，劍鋒已壓上頸骨，印法中斷，眉心血紋驟然潰散。他張口欲喊，陳霜兒左手甩袖震翻桌上燭台，火苗濺向文書堆，火星四散，濃煙騰起。
混亂瞬間，她旋身橫掃，劍柄撞向文書整理者太陽穴。那人悶哼倒地，手中卷軸脫手。左側守衛終於反應過來，從暗格抽出短刃撲來，刀風帶毒，腥臭撲鼻。
陳霜兒後撤半步，劍刃斜撩，削斷其右腕。血噴而出，短刃落地。她順勢一腳踢向對方膝蓋，脆響傳來，人影跪倒。
就在這時，屋角銅鈴輕顫，一根細線繃緊，連線著屋頂橫梁上的陶罐——自毀機關已被觸發。陶罐傾斜，油液將落未落。
門外傳來腳步聲，是巡遊黑影提前折返。
她來不及多想，撲向暗格，伸手探入，摸出一隻玉匣與一卷青銅軸。玉匣入手微沉，表麵刻有殘紋，與她腰間玉佩隱約共鳴；青銅軸封泥完好，無名無姓。
“走！”一聲低喝從身後傳來。
薑海破牆而入，肩頭帶血，右手握斧，左拳砸向另一名剛爬起的敵人。那人還未站穩，被一拳轟中胸口，倒飛撞牆，當場昏死。薑海看也不看，轉身劈斷支撐柱一角，房梁晃動，瓦礫簌簌落下。
陳霜兒吹熄餘火，扯下布巾裹住玉匣，防止靈光泄露。薑海踹倒第二根支柱，整麵牆壁塌下半邊，灰霧被攪動，形成短暫盲區。
兩人衝出石屋，借坍塌掩護，沿原路折返。薑海在前開道，斧刃劈開垂藤，陳霜兒緊隨其後，左手始終按在懷中玉匣上，感知是否有追蹤波動。
二十步、五十步、百步……死域邊緣近在眼前。身後灰霧劇烈翻湧，更多腳步聲由遠及近，至少三人正在趕來。巡遊黑影的路線已被徹底打亂，地麵符文明滅不定，隨時可能引爆殘餘禁製。
“快！”薑海低吼，一把推開擋路的斷木。
陳霜兒躍過裂隙，腳踩實地。她回頭望了一眼據點方向，火光已在廢墟中燃起，映照出幾道奔襲的身影，但已被坍塌阻隔，無法追出。
他們不再停留，沿著東嶺背坡快速穿行。山風漸強，吹散霧氣，月光重新灑落林間。途中陳霜兒數次停下，閉眼凝神，玉佩安靜如常，未感應到任何追蹤痕跡。
半個時辰後，二人抵達一處隱蔽窪地。四周樹木高聳，枝葉遮天，地麵鋪滿落葉，不易被髮現。薑海靠坐在樹根上，喘息粗重，肩部那道淺劃傷滲出血絲，染紅了半幅衣袖。
陳霜兒蹲下身，從包袱取出藥粉撒在傷口上。薑海皺了下眉，冇吭聲。
“還能走？”她問。
“能。”他抹了把臉，“東西拿到了？”
她點頭，將玉匣和青銅軸取出，放在膝上。玉匣依舊冰涼，封口未動；青銅軸沉重堅實，像是用整塊古銅鑄成，兩端包金，看不出年代。
“不開啟看看？”薑海盯著那軸。
“現在不行。”她搖頭，“據點被毀，他們很快會查到異常。我們必須再走一段，等徹底脫身再說。”
薑海點頭，撐地起身。他拾起斧頭，檢查繩索是否牢固，又往嘴裡塞了塊乾糧，嚼了幾下嚥下去。
陳霜兒收好戰利品，站起身拍掉裙襬塵土。她望向荒穀方向，火光已經熄滅，隻剩一片死寂灰霧籠罩山穀。她知道，那一夜的佈置已被徹底破壞，但對方不會善罷甘休。
她轉過身，與薑海並肩而行。山路崎嶇，腳下落葉鬆軟，每一步都無聲陷落。林間偶爾傳來鳥鳴，卻是尋常夜禽，並非預警。
走了約莫一炷香時間，地形逐漸平緩，前方出現一條小溪，水流清澈，映著月光緩緩流淌。他們在此稍作停歇，飲水潤喉，清洗臉上汙跡。
薑海坐在溪邊石頭上，脫下外袍浸水擰乾，重新披上。他抬頭看了看天象，北鬥偏西，已過子時末。
“還有兩裡就出嶺了。”他說。
陳霜兒站在溪畔，低頭看著水中倒影。月光落在她臉上，眉目清冷，眼神卻比從前更沉。她伸手摸了摸腰間玉佩，它安靜地貼在布料之下，不再發熱，也不再震動。
她忽然想起昨夜在斷崖畫下的路線圖，炭筆刻痕深淺不一，最後一筆停在石屋門前。那時他們還不確定能否成功，如今地圖已無用處。
她彎腰掬起一捧水潑在臉上，冷水刺得眼皮微縮。然後她直起身，把玉匣重新裹緊，塞進懷裡最裡層。
“走吧。”她說。
薑海起身，背上包袱，握緊斧柄。兩人繼續前行，步伐穩健，不再回頭。
溪水靜靜流過，沖刷著岸邊碎石。一塊半埋的石片露出一角，上麵有燒灼過的痕跡，隱約可見一個扭曲符號，像是某種標記的殘餘。水流漫過，將其緩緩覆蓋。
林深處，一隻夜梟展翅掠過樹冠，羽翼劃破月光，消失在遠方山影之中。
陳霜兒腳步忽然一頓。
薑海察覺，也停下。
她冇說話，隻是抬起左手，輕輕按了按胸口。那裡，玉匣貼著肌膚，冰冷依舊。