晨光落在雲台邊緣，尚未散去的傳送陣餘暉在石縫間微微跳動。陳霜兒的手仍按在腰間玉佩上，指腹感受到那熟悉的溫潤觸感，但她冇有再催動它。剛纔玄微離去時的話還在耳邊迴盪，她知道，這一戰帶來的不隻是獎賞和認可，還有更多看不見的東西正悄然壓上肩頭。
薑海站在她身側，左手搭在斧柄，右手輕輕揉了揉左肩——那裡被毒霧侵蝕過的皮肉還隱隱發麻。他冇吭聲，但目光一直鎖著遠處那道青影。那身影來得不疾不徐，踏雲而行，每一步落下，腳下便浮起一圈淡青色漣漪，像是踩在水麵上。
“來了。”陳霜兒低聲道，聲音很輕，卻讓薑海立刻繃緊了背脊。
兩人冇有動，也冇有退。他們剛經曆完一場生死對決，又被元嬰長老親自召見審視，此刻身心俱疲，可警惕卻像刀刃一樣未曾卷口。高位者接連現身，每一次都意味著新的變數。他們不再是黑岩鎮裡靠山采藥、海邊拾貝的孤女與莽漢，而是已站上風口浪尖的人。
青影漸近，輪廓清晰起來。來人一身青羽長袍，衣袂如翎羽舒展，麵容清俊，眉心一點硃砂印記泛著微光。他未帶隨從，也無威壓外放，可僅憑那股自雲端垂落的氣息，便足以令人心生敬畏。
“不必緊張。”他的聲音響起，不高，也不冷，像清晨第一縷風拂過竹梢，“我乃仙界使者青鸞，特來賀兩位奪魁。”
陳霜兒緩緩鬆開按在玉佩上的手，卻冇有低頭行禮。她看著對方的眼睛，確認其中冇有試探、冇有壓迫，隻有一種近乎溫和的注視。她這才屈膝一禮，動作標準卻不卑微：“弟子陳霜兒，謝前輩親臨。”
薑海也收了戒備，抱拳拱手：“我也謝謝您！贏了就是贏了，該來的總得接住。”
青鸞聞言，嘴角微揚，似覺有趣。他抬手，袖中滑出一本古樸秘籍。書冊通體暗青，封皮無字，邊緣以銀絲纏繞，隱約有符紋流轉其上。它懸浮於空中，靜靜停在二人麵前。
“此書贈予二位。”青鸞語氣平緩，卻帶著不容置疑的分量，“願助爾等修行之路更進一步。”
陳霜兒盯著那本書，冇有立刻伸手。她不是懷疑禮物真假，而是清楚，越是看似無償的饋贈，背後越可能藏著無形的繩索。她在等一個理由——為何是現在？為何是他們？
青鸞彷彿看透她的心思，卻並未解釋。他隻是淡淡道：“你們在擂台上所展現的，不隻是實力，更是心意相通、彼此支撐的道緣。這世間，能並肩走到最後的人太少。我能做的不多，唯有一書相贈，聊表心意。”
他說完，不再多言，隻輕輕頷首。
陳霜兒終於上前一步，雙手捧住秘籍。入手微沉，溫度適中，像是被人長久貼身攜帶之物。她低頭行禮：“弟子陳霜兒，謝前輩厚賜。”
薑海緊隨其後，雖動作略顯侷促，仍將秘籍一角穩穩托住，大聲道：“我也謝謝您！我一定好好練！誰要是敢小瞧我們，我就用這本事打回去！”
青鸞笑了下，眼中閃過一絲讚許。他冇有再多留，身影開始變得透明，如同晨霧遇陽，漸漸消融於天光之中。
“善念常存，道途自遠。”這是他留下的最後一句話。
話音落時，他人已不見蹤影，唯有幾縷青光飄散在風裡，轉瞬即逝。
雲台重歸寂靜。
陳霜兒站在原地，手中緊握秘籍，目光久久停留在青鸞消失的地方。她不知道這本書究竟有何玄機，也不知道青鸞此舉是否另有深意，但她知道，這份贈予本身，就是一種承認——他們不再是無人知曉的外門雜役，而是真正被看見、被寄望的存在。
薑海活動了下手腕，又拍了拍肩上的赤炎鼎，咧嘴一笑：“走吧，回去就能看了。”
他說得輕鬆，可語氣裡藏著一股勁兒，像是憋著一口氣要衝出去。他知道，從今天起，不能再靠蠻力硬拚了。擂台上的對手會越來越強，陰謀也會越來越多。他得學，得懂，得跟上陳霜兒的腳步。
陳霜兒冇說話，隻是將秘籍小心收進懷中，壓在先前玄微所贈的兩枚玉簡之上。她的動作很慢，也很穩，像是在安置一件極為重要的東西。然後她抬頭，看了薑海一眼。
那一眼裡冇有言語，卻有千言萬語。
他們一起經曆過墜崖、死鬥、背叛與突圍，一次次在絕境中活下來。如今有人送來一本書，說能幫他們走得更遠。這不是終點，甚至不是轉折點，而是一段新路的起點。
“我們不會浪費這份機緣。”她輕聲說。
薑海重重點頭：“誰也彆想再把我們打下去。”
兩人轉身，邁步走向雲階。腳下石板泛著微光，映照出他們並行的身影。晨風吹動衣角，遠處朝霞漸褪，新的一天已經展開。
他們一步步走下高台，腳步堅定，不曾回頭。身後是剛剛結束的榮耀時刻，前方是未知卻必須踏足的修行長路。手中有書，心中有誓，肩上有擔，眼中有光。
薑海邊走邊扭頭問：“你說這書……會不會寫著怎麼一斧頭劈開十個幻影？”
陳霜兒嘴角微動：“先看完再說。”
他嘿嘿一笑，加快步伐：“那你可得講給我聽，我不認得那麼多字。”
“嗯。”她應了一聲，腳步未停。
雲階蜿蜒向下，通往他們暫居的竹林小院。陽光灑在肩頭，暖而不灼。秘籍安靜地躺在胸口，像一顆剛埋下的種子，等待破土而出的那一刻。
他們的身影逐漸遠去，融入山間薄霧與晨光交織的路徑中。風穿過石欄，吹起一片落葉，輕輕落在空無一人的雲台中央，蓋住了尚未完全熄滅的傳送陣紋。