太清道宗牽頭發布的“除魔令”，如同一麵被蟲蛀的旗幟，勉強將各方勢力聚攏在一起。
然而，這“除魔聯盟”從誕生之初，便浸透了算計與汙穢。
聯盟大營，設於昔日繁華，如今卻氣氛肅殺的“天樞城”。
城主金光上人，一個腦滿腸肥、笑容諂媚的胖子，此刻正點頭哈腰地迎接各路“英雄”。
他本是靠賄賂和鑽營坐上城主之位，如今更是將此次聯盟視為攀附高枝、大發橫財的天賜良機。
他早已下令搜刮城內資源，美其名曰“支援前線”，實則大半落入自家庫房。
“玉璣子宗主親臨，真是蓬蓽生輝！晚輩已備好上等靜室和……嘿嘿，一些小小‘心意’，還望宗主笑納。”
金光上人搓著手，臉上的肥肉擠成一團，眼底閃爍著精明市儈的光。
玉璣子麵無表情，微微頷首，自有弟子去接那所謂的“心意”。
他需要這些地頭蛇的支援，至少表麵上是如此。
營帳內，各方巨頭彙聚，看似同仇敵愾，實則暗流洶湧。
玄骨真人斜眼看著對麵萬劍閣的劍無涯，陰陽怪氣道：
“劍閣主好大的殺氣，不過那魔頭詭計多端，可莫要一時衝動，折了我正道威風。”
他巴不得萬劍閣先去碰個頭破血流。
劍無涯閉目養神，彷彿未聞，隻是膝上的古劍發出細微的嗡鳴，透露出主人的不耐與戰意。
圓滑老仙則與幾位交好的宗門長老談笑風生，言語間不著痕跡地打探著各方底線，盤算著如何在此次聯盟中為自己宗門攫取最大利益。
甚至盤算著能否在混亂中，將太清道宗也拉下神壇。
妙算夫人臉色依舊蒼白，她強撐著推演，卻隻能給出一些模棱兩可、禍水東引的結論。
試圖將聯盟的注意力引向其他方向，生怕那魔頭第一個找上天機城。
百花夫人帶著一群鶯鶯燕燕的女弟子到來，美其名曰“慰問助陣”，實則眼波流轉，不斷在各大宗門年輕才俊和強者身上打量，尋找著可能的靠山或……鼎爐。
她麾下最得意的弟子含露仙子，更是被她刻意打扮得楚楚動人，指望能靠美色為百花穀謀條後路。
除了這些“正道”領袖，聯盟中還混入了更多心思各異之輩：
有出身魔道、卻打著“棄暗投明”旗號前來“戴罪立功”的七煞老人，他眼神閃爍，不斷窺探著聯盟虛實。
盤算著能否趁機救出幾個被鎮壓的老友，或者……向那陰九幽暗中投誠。
有自稱散修聯盟代表、實則是個專門販賣情報、兩頭通吃的包打聽，他油嘴滑舌，在各方勢力間穿梭。
將打探到的訊息添油加醋地賣出，唯恐天下不亂。
更有一些中小宗門宗主，如黑水門主、赤焰宗主之流，他們實力不濟，恐懼最深，前來聯盟並非真心除魔。
而是尋求庇護，如同驚弓之鳥，整日惶惶不安，稍有風吹草動便疑神疑鬼。
聯盟大營外，更是龍蛇混雜。
有聞訊而來、想藉此揚名立萬的年輕修士，意氣風發，殊不知已被當炮灰；
有渾水摸魚、想趁亂劫掠的匪修，暗中盯著那些資源運輸隊；
還有更多被陰九幽凶名嚇破膽的散修和凡人，聚集在城外，祈求著聯盟的庇護，空氣中彌漫著絕望與不安。
整個天樞城，看似強者雲集，鐵板一塊，實則內部早已被猜忌、貪婪、恐懼腐蝕得千瘡百孔。
每個人都在打著各自的算盤，所謂的“除魔大業”，不過是他們攫取利益、保全自身的遮羞布。
就在這鬨哄哄的氛圍中，一個不起眼的角落裡，一個穿著灰色鬥篷、看不清麵容的身影，悄然放下了一枚留影石。
留影石中，記錄著聯盟內部種種不堪的對話與交易。
身影抬起頭，鬥篷下露出一雙冰冷無情的眼睛，正是改變了形貌的陰九幽。
他如同一個冷漠的看客，欣賞著這群小醜的表演。
“真是……一場好戲。”
他低聲自語，聲音中帶著一絲玩味與殘忍。
“本以為會有些硬骨頭，沒想到，儘是些腐肉與蛆蟲。”
“也罷，便讓這場戲，更熱鬨一些。”
他身影緩緩融入陰影，消失不見。而那枚留影石，則在不久後，被一個“偶然”路過的包打聽“意外”撿到。
可以預見，當聯盟內部的肮臟交易與各懷鬼胎的嘴臉公之於眾時，這本就脆弱的聯盟，將麵臨何等分崩離析的境地。
而陰九幽，這位他們口中欲除之而後快的“魔頭”，早已將他們視作囊中之物，正悠閒地等待著收割時機的到來。
恐懼，仍在蔓延。而真正的恐怖，尚未降臨。
（未完待續……）