冰冷的觸感自背後傳來，堅硬、粗糙，帶著金屬特有的鈍感與歲月沉澱下的刺骨寒意。月妖撞上的是通道的側壁，金屬表麵佈滿了凹凸不平的鏽蝕與劃痕，硌得她本就重傷的背脊一陣劇痛，眼前金星亂冒，喉頭腥甜翻湧，幾乎又要嘔出血來。懷中的靈童也因這撞擊發出微不可聞的悶哼，氣息又是一陣紊亂。
但月妖心中，卻升起一股近乎虛脫的慶幸。不再是那令人窒息的腥臊與惡意。這裏的氣息雖然陳腐、冰冷、死寂，充滿了塵埃與鏽蝕的味道，卻帶著一種屬於“造物”、屬於“秩序”殘留的、令人心安的“非活性”。空氣雖然凝滯，卻不再粘稠得難以呼吸，也沒有了那規律而令人毛骨悚然的“呼嚕”聲與生命搏動。
月妖強忍著全身散架般的劇痛與神魂的昏沉，沒有立刻起身，而是背靠冰冷的金屬壁，癱坐在厚厚的塵埃中，劇烈地喘息著。每一次呼吸都牽扯著肩背處崩裂的傷口，帶來撕裂般的痛楚，卻也貪婪地吞嚥著這冰冷但“乾淨”的空氣。銀灰色的眼眸在絕對的黑暗中警惕地掃視四周——雖然什麼也看不見。
目力所及，唯有吞噬一切的濃黑。但神識離體，雖仍被某種無形的滯澀感壓製，難以及遠，卻能勉強擴散至身週三、四尺範圍。感知中，這是一條狹窄的管道，截麵呈不規則的圓形，直徑約莫七八尺，內壁覆蓋著厚厚的、乾燥的塵埃，以及大片大片鏽蝕剝落後的粗糙痕跡。地麵同樣積著厚厚的塵埃，她與靈童滾落時留下了明顯的痕跡。管道向兩端延伸，沒入無盡的黑暗，不知通往何處。空氣幾乎凝滯，隻有他們粗重的呼吸聲在狹窄的空間內回蕩，帶著空洞的迴音。
暫時安全了。至少，暫時遠離了廳堂中的腐骸與紅霧。
但危險遠未結束。靈童氣息微弱，道韻不穩；她自己更是重傷瀕死，油盡燈枯。這管道看似平靜，卻不知隱藏著何種未知的危險，也不知最終通向何方。更重要的是，他們此刻身處何地？是否還在通往“樞-三”的正確方向上？“守墟之種”傳承的星圖印記在識海中微微閃爍，指向性卻因環境的劇變與自身的重傷而變得模糊不清。
必須儘快處理傷勢，恢復一絲行動力，弄清處境。
月妖首先探查靈童的狀況。指尖觸感依舊冰涼，但心口那點灰金道韻的韻律，在經歷剛才的撞擊後，雖然微弱，卻依舊保持著一種奇異的穩定節奏，緩慢而堅韌地搏動著，彷彿狂風暴雨中始終不滅的微弱燭火。背後暗紅蝕痕被灰金道韻與“歸藏精粹”的力量內外壓製，暫時沉寂。靈童似乎陷入了一種更深層的、自我保護式的沉眠，對外界的感知降到了最低，將所有力量都用於穩固本源，對抗蝕痕，緩慢恢復。
暫時無恙，但經不起任何大的波折了。
月妖放下心來，這才開始處理自身的傷勢。肩背處被暗紅觸手侵蝕的傷口是最嚴重的，皮肉焦黑翻卷，深可見骨，殘留的蝕力陰毒地盤踞在骨縫與經脈深處，與她的蒼灰道韻、銀狼血脈形成頑固的對峙，不斷帶來冰冷的刺痛與消磨感。她用撕下的、相對乾淨的裏衣碎片，蘸著口中殘餘的唾液（水源早已耗盡），試圖清理傷口周圍的汙血與粘液。每一次觸碰都帶來鑽心的疼痛，冷汗瞬間浸透了她的額發與殘破的衣衫。
沒有丹藥，沒有靈草，甚至沒有清水。她隻能憑著意誌，強行將傷口表麵粗略清理，然後從早已破爛不堪的外袍上，扯下幾縷相對堅韌的布條，忍著劇痛，用牙齒配合單手，將肩背的傷口緊緊包紮起來，防止進一步撕裂和感染——雖然在這種環境下，感染恐怕是最微不足道的威脅了。
處理完最嚴重的傷口，她開始檢查體內。經脈空空如也，蒼灰道韻近乎枯竭，如同乾涸的河床。道基上的裂痕在“歸藏精粹”的滋養下並未惡化，但也遠未修復，如同佈滿裂痕的琉璃器皿，脆弱不堪。神魂的創傷最為麻煩，如同被重鎚砸過的冰麵，佈滿了細密的裂痕，每一次思考、每一次調動感知，都會帶來針紮斧鑿般的劇痛，意識也始終處於一種昏沉欲睡的疲憊狀態。
她嘗試運轉功法，吸收外界能量。然而，這管道內的“歸藏”能量稀薄到幾乎不存在，空氣中瀰漫的，更多是金屬鏽蝕、塵埃、以及一種……難以言喻的、彷彿萬物終末後的、深沉的“空寂”與“死寂”氣息。她的蒼灰道韻在此等環境下，運轉得異常艱澀、緩慢，吸收煉化的效率低得令人絕望，杯水車薪。
這地方，比之前的通道，似乎更加“貧瘠”，也更加“死寂”。彷彿所有的生機、所有的能量、所有的“活性”，都已在此地徹底流逝、湮滅，隻留下永恆的冰冷與空無。
月妖的心一點點沉下去。在此地，恢復力量幾乎是不可能的任務。她就像一條離水的魚，隻能依靠體內殘存的那點水分苟延殘喘，而水分正在不斷蒸發。
不，不能放棄。靈童還在沉睡，他需要自己。而且，這條管道，總該有個盡頭。或許，盡頭會有轉機。
月妖休息了片刻，待劇痛稍緩，神魂不再如針紮般刺痛，便掙紮著站起身。她先將靈童小心地背在背上——用撕下的布條儘可能牢固地捆好，避免在行動中滑落或造成二次傷害。靈童很輕，但此刻對重傷的她而言，卻如同揹著一座山。
然後，她開始摸索著，沿著管道，朝著“守墟之種”星圖印記隱隱指引的、感覺中通往“樞-三”更近的方向，緩緩前行。
管道內一片漆黑，死寂無聲，隻有她自己沉重的喘息、踉蹌的腳步聲，以及偶爾踢到碎石的細微聲響在回蕩。地麵覆蓋著厚厚的塵埃，腳步落下，騰起嗆人的塵霧。內壁的鏽蝕非常嚴重，許多地方大片大片地剝落，露出下麵更加黑暗的、不知多厚的金屬基體，有些剝落處邊緣鋒利如刀，需得小心避開。空氣凝滯沉悶，帶著陳年的鐵鏽與塵埃味道，呼吸久了，肺部都感到隱隱的滯澀與刺痛。
月妖走得很慢，每一步都小心翼翼，將神識儘可能擴散在身周數尺範圍，警惕著任何可能的危險。然而，除了塵埃、鏽蝕、死寂，以及管道深處那彷彿永無止境的黑暗，她什麼也沒有發現。沒有活物，沒有能量波動，沒有機關陷阱，甚至沒有“蝕”力的明顯殘留。這裏就像是一條被徹底遺忘、廢棄了無數萬年的、普通的金屬管道。
但越是這種“普通”與“死寂”，在經歷了“玄七”站點的詭異、通道中的紅霧與腐骸、以及那恐怖肉腔之後，反而讓月妖心中越發不安。歸藏墟的核心區域，一條深入地下、連線重要站點的管道，怎麼可能如此“乾淨”？當年“守墟者”的撤離，必定倉促而慘烈，此地怎會沒有絲毫戰鬥或汙染的痕跡？
除非……這條管道，在當年就被以某種方式“封閉”、“隔離”或“凈化”過？又或者，此地殘留的某些東西，已經隨著漫長歲月，徹底“風化”、“消散”了？
思緒紛亂間，月妖忽然停下腳步。
她的神識，在前方不遠處，觸碰到了某種“東西”。
不是活物，也不是能量波動。而是一種……極其微弱的、近乎消散的、殘留的“痕跡”。
月妖屏住呼吸，忍著神魂的刺痛，將神識凝聚，小心翼翼地探向那處“痕跡”。
那似乎是一小片烙印在管道內壁上的、早已黯淡到幾乎與鏽蝕融為一體的、暗銀色的紋路殘跡。紋路殘缺不全，隻能依稀辨認出幾個扭曲的、與“守墟者”風格相似的符文片段，以及一些彷彿指引方向的箭頭標記。在紋路旁邊，還有幾道深深的、彷彿用利器刻劃上去的、早已模糊的劃痕，劃痕旁，隱約能看到一個早已乾涸、顏色暗沉、幾乎無法辨認的……掌印？
月妖走近幾步，來到那處痕跡前。藉著神識的“觸控”，她“看”得更清楚了。那暗銀色紋路，確實是“守墟者”的標識，與“玄七”艙室牆壁上的紋路同源，隻是黯淡了無數倍，幾乎被歲月磨滅。那幾道劃痕，歪歪扭扭，深淺不一，似乎是倉促間刻下，內容已完全無法辨認。而那個乾涸的掌印，大小與成年男子相仿，印在厚厚的塵埃之下，隱約能看出指骨的輪廓，掌心位置，似乎曾按壓過什麼東西，留下一個淺淺的凹痕，凹痕內，殘留著一絲極其微弱的、早已失去活性的、暗紅色的……汙漬？
血跡？還是別的什麼？
月妖的心微微一沉。這掌印，這劃痕，這黯淡的紋路……都無聲地訴說著，在遙遠的過去，曾有人（或許是最後的“守墟者”）在此停留，刻下標記，或許試圖傳達什麼資訊，或者……在此經歷了什麼。那掌印中的暗紅汙漬，更是為這平靜的死寂，平添了一抹不詳的陰影。
她伸出未受傷的左手，指尖輕輕拂過那黯淡的紋路與模糊的劃痕，又虛按在那個乾涸的掌印之上。觸感隻有冰冷的金屬與粗糙的塵埃。沒有任何能量殘留，沒有任何資訊傳遞。一切，都早已被時光的長河沖刷得乾乾淨淨，隻留下這些模糊的、令人浮想聯翩的痕跡。
月妖沉默了片刻，收回手，繼續前行。隻是腳步，更加沉重了幾分。
之後的路途，類似的痕跡又出現了幾處。有時是更加殘缺的紋路，有時是方向箭頭，有時是意義不明的刻痕，甚至有一次，在一處管道轉彎的角落，她發現了一小片碎裂的、與“守墟者”製式骨骼顏色相近的骨片，深深嵌在鏽蝕的壁縫裏，早已失去了所有光澤與靈性。
這些痕跡，如同散落在時光荒漠中的破碎路標，無聲地指引著方向，也無聲地訴說著過往的倉促、掙紮與……終結。
管道並非完全筆直，時有彎曲、岔路，甚至偶爾會出現被坍塌的金屬結構或巨大的裂縫阻斷的情況。月妖隻能依靠“守墟之種”星圖的模糊指引，以及管道內那些早已模糊的方向標記，艱難地判斷、選擇，有時不得不從狹窄的縫隙中擠過，或者攀爬過堆積的障礙。每一次動作，都牽動著全身的傷勢，讓她眼前發黑，幾乎暈厥。背上的靈童，是她堅持下來的唯一支柱。
時間，在這黑暗、死寂、彷彿沒有盡頭的管道中，再次失去了意義。隻有無休止的前行，喘息，疼痛，以及越來越沉重的疲憊與絕望。
月妖不知道自己走了多久，也許幾個時辰，也許幾天。她的意識開始模糊，腳步虛浮如同踩在雲端，全憑一股不滅的意誌在機械地挪動。傷口在反覆崩裂與勉強癒閤中惡化，失血與疼痛讓她麵色慘白如紙，嘴唇乾裂出血。體內的蒼灰道韻徹底枯竭，神魂的裂痕似乎在擴大，思考都變得艱難。她甚至開始出現幻覺，耳邊彷彿響起那肉腔深處的“呼嚕”聲，眼前彷彿閃過猩紅的“眼瞳”與腐骸猙獰的影子。
就在月妖感覺自己即將徹底倒下，與這永恆的黑暗塵埃融為一體時——
前方，那似乎永無止境的黑暗深處，忽然，出現了一點極其微弱的、暗銀色的光芒。
那光芒是如此微弱，如此黯淡，彷彿風中殘燭，隨時會熄滅。但在絕對黑暗的管道中，卻如同夜空中最明亮的星辰，瞬間攫取了月妖全部的心神。
是出口？還是另一處“守墟者”的設施？又或者是……別的什麼？
月妖精神猛地一振，早已麻木的雙腿彷彿重新注入了一絲力量。她咬破舌尖，以劇痛強迫自己清醒，加快腳步，朝著那點微光，踉蹌奔去。
光點隨著她的接近，逐漸變大，變得清晰。那並非自然光，也不是能量光暈，而是一種……鑲嵌在管道盡頭一麵巨大金屬壁障上的、複雜而古老的暗銀色紋路，散發出的、如同呼吸般明滅不定的微光。
壁障似乎是管道的盡頭，高大、厚重，佈滿了與周圍管道一脈相承的、卻更加精密繁複的鏽蝕紋路。壁障中央，那些暗銀紋路構成了一個巨大的、殘缺不全的、彷彿門戶般的圖案。圖案中心，有一個明顯的、手掌形狀的凹陷。而在壁障下方，靠近地麵的位置，月妖看到了……
幾具骸骨。
與廳堂中那些被蝕力汙染、化為腐骸的守墟者遺骸不同，這幾具骸骨，雖然同樣破碎、散亂，佈滿了戰鬥留下的痕跡，骨骼上也有被侵蝕的焦黑，但並未“活化”，也沒有暗紅汙跡蠕動。它們隻是靜靜地躺在塵埃中，保持著生前最後時刻的姿態——有的背靠壁障，手中緊握著早已鏽蝕斷裂的兵器；有的匍匐在地，指向壁障的方向；還有一具，半倚在壁障那手掌凹陷的旁邊，一隻骨手，還虛按在那凹陷之上，彷彿在生命的最後一刻，仍在嘗試著……開啟這扇門。
骸骨的色澤，是一種黯淡的銀灰，帶著歲月沉澱的古舊，卻依舊保留著一絲屬於“守墟者”的、特有的金屬質感光澤。它們的姿態，透著一股難以言喻的悲壯與決絕。
月妖的腳步，在距離壁障數丈外，緩緩停下。她銀灰色的眼眸，掃過那幾具靜靜躺在塵埃中的守墟者遺骸，掃過壁障上那繁複古老、明滅不定的暗銀紋路，最後，落在了那個手掌形狀的凹陷，以及旁邊那具骸骨虛按其上的骨手之上。
這裏，就是這條管道的盡頭。
這麵壁障，這扇“門”，或許就是通往“樞-三”，或者至少是某個相對安全區域的最後關卡。
而這些骸骨……是當年未能成功開啟此門，最終力竭戰死、或傷重不治於此的最後守衛？還是……在門即將開啟時，遭遇了不測？
壁障上的暗銀紋路依舊在明滅，光芒微弱卻穩定，彷彿仍在運轉，仍在等待著什麼。
等待著一隻……符合條件的手掌，按上去？
月妖的目光，再次落向那具半倚在壁障旁、骨手虛按凹陷的骸骨，又看向自己沾滿血汙、傷痕纍纍的手掌。
“守墟之種”的傳承印記，在她識海中，似乎與壁障上的紋路，產生了某種極其微弱、卻真實不存在的……共鳴。
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