時間，在靈童指尖那點灰金光芒亮起的剎那，彷彿真的凝固了。
並非萬物停滯，而是某種更高層麵的、觸及大道韻律的“相對凝滯”。洶湧撲來的暗紅霧靄，無數瘋狂閃爍的猩紅“眼瞳”，月妖周身搖曳欲碎的灰銀色波動，甚至空氣中瀰漫的塵埃、蝕力、歸藏氣息的每一絲流動，都在這一刻變得無比緩慢、粘稠，如同陷入了看不見的泥沼。
唯有靈童指尖那點灰金光芒，以及從他心口穩定搏動、緩緩溢位的溫潤灰金光暈，不受影響，反而愈發清晰、堅定。
那光，並不刺目，卻帶著一種難以言喻的、洗凈鉛華的沉靜，如同劫灰深處未滅的餘燼，如同枯木逢春萌發的第一點新綠，更如同萬古長夜盡頭，天地初分時那一縷最原始的、劃分陰陽、釐定秩序的……曙光。
光暈以靈童為中心，緩緩擴散，所過之處，那些凝滯的暗紅霧靄彷彿遇到了剋星，發出無聲的、充滿痛苦與畏縮的嘶鳴（意念層麵），竟不由自主地向後退縮、潰散。被灰金光暈觸及的猩紅“眼瞳”，如同被滾水澆過的雪球，迅速黯淡、消融，化作縷縷黑煙，又在灰金光暈中進一步被凈化、湮滅，最終消散於無形。
月妖身上那被暗紅觸手侵蝕、正飛速潰爛的傷口，在灰金光暈的籠罩下，潰爛之勢戛然而止。傷口處那些瘋狂肆虐、試圖深入骨髓臟腑的蝕力，如同遇到了天敵，發出“嗤嗤”的尖嘯，被灰金光暈一絲絲、一縷縷地逼出、凈化。雖然傷口依舊猙獰，血流未止，但那致命的侵蝕之力，已被強行遏製、驅逐。
月妖本已模糊的意識，在這溫潤而充滿生機的灰金光暈浸潤下，如同乾涸的大地迎來了甘霖，竟恢復了一絲清明。她艱難地抬起頭，銀灰色的眼眸中，倒映出靈童蒼白卻平靜的側臉，以及他眉心那枚原本碎裂黯淡、此刻卻在灰金光暈中微微流轉、彷彿有極其微弱靈性在緩慢復蘇的蘭葉痕印。
“司……契……”月妖張了張嘴，聲音嘶啞得幾乎無法辨認，鮮血不斷從嘴角溢位。
靈童沒有睜眼，長長的睫毛在蒼白的麵容上投下淡淡的陰影。他覆在月妖手背上的小手依舊冰涼，卻不再僵硬，那點灰金光芒穩定地散發著溫潤的光與熱。他似乎在竭力控製、引導著體內那股新生而強大的力量，眉宇間帶著與稚嫩麵容不符的、一種歷經滄桑後的凝重與疲憊。
“靜心，斂息。”靈童的意念再次傳來，比之前更加清晰，卻也透著一股深深的虛弱，“我初醒，道基未固，此番強行引動‘枯榮輪轉’真意，壓製蝕痕，驅逐外穢，消耗甚巨，難以持久。此穢物乃‘蝕’力殘渣混同此地積年怨煞、死氣所化，並無完整靈智，隻憑侵蝕吞噬本能行事。其畏我道韻中‘新生’、‘秩序’之性，暫可逼退，然其本質汙穢，量多難凈，一旦我力竭，必捲土重來，且更為狂暴。”
靈童的意念清晰地將眼前局勢剖析明白。月妖心頭一緊，強忍著神魂與肉身的劇痛，勉力收束心神，配合著靈童散發的灰金光暈，將自身那搖搖欲墜的灰銀色守護波動穩定下來，同時竭力吸收著空氣中那被灰金光暈凈化、梳理後，變得相對溫和純凈了些許的、稀薄的歸藏能量，試圖恢復一絲力量。
灰金光暈穩定地擴散，將兩人身週三丈之內，盡數籠罩。暗紅霧靄在光暈邊緣翻騰、嘶鳴，卻不敢再輕易侵入。那些猩紅的“眼瞳”在光暈照耀下不斷明滅、潰散，又不斷從霧靄深處重新凝聚，如同無窮無盡。顯然，靈童的判斷沒錯，這紅霧穢物並無完整靈智，但數量龐大，汙穢本質難消，僅憑靈童此刻蘇醒的、不穩固的“枯榮輪轉”真意，隻能暫時逼退、凈化一小部分，難以根除，更無法持久。
“走。”靈童再次傳來意念，簡潔明瞭。
月妖沒有絲毫猶豫，用盡最後力氣，掙紮著抱起靈童（此刻的靈童似乎恢復了一絲對身體的控製，但依舊虛弱，無法自行行動），轉身朝著記憶中通往“樞-三”方向的通道，踉蹌奔去。
她腳步虛浮，每一步都牽扯著肩背處被暫時遏製、卻依舊劇痛無比的傷口，體內更是空空蕩蕩，蒼灰氣流點滴不剩，神魂昏沉欲裂。全憑一股不屈的意誌，以及懷中靈童身上散發出的、那溫潤灰金光暈帶來的微弱支撐，她才沒有當場倒下。
靈童被她抱在懷中，小小的身軀依舊冰涼，但眉心蘭葉痕印微微閃爍，指尖灰金光芒穩定，持續散發著那凈化、驅穢的光暈，如同黑暗深淵中一盞搖曳卻堅定的孤燈，照亮著前方數丈之地，也將身後翻騰不休、蠢蠢欲動的暗紅霧靄，暫時隔絕在光暈之外。
一人一童，相互依偎，在灰金光暈的籠罩下，於黑暗、死寂、遍佈殘骸的古老通道中，艱難前行。
身後的暗紅霧靄並未放棄，如同有生命的陰影，始終在灰金光暈範圍之外數尺處翻滾、跟隨，無數猩紅的“眼瞳”在霧靄中明滅不定，充滿了貪婪、惡意與不甘的“注視”。灰金光暈所及之處，紅霧退散，但光暈範圍有限，且隨著靈童力量的持續消耗，這光暈的範圍，正在以極其緩慢、卻堅定不移的速度，一點一點地……縮小。
月妖能清晰地感覺到，懷中靈童的氣息，正在以驚人的速度衰弱下去。那心口穩定搏動的灰金道韻韻律，雖然依舊堅韌，卻一次比一次緩慢，一次比一次微弱。指尖的灰金光芒，也不再如最初那般溫潤明亮，開始變得黯淡、搖曳。顯然，強行引動“枯榮輪轉”真意，凈化侵蝕、逼退穢物，對剛剛從蝕痕反噬中掙出一線生機、道基近乎崩毀的靈童而言，負擔沉重到了難以想像的地步。
“司契，停下！收回力量，我自己能走！”月妖焦急地以意念溝通，她寧願自己傷勢加重，也不願靈童剛剛蘇醒便因力竭而再次陷入危境。
“無妨。”靈童的意念傳來，平靜依舊，卻難掩其中的深深疲憊與虛弱，“此光不散，穢物不敢近。你傷勢太重，若無此光護持，蝕力侵體，頃刻即墮。我……尚能支撐片刻。前方……當有轉機。”
他的意念斷斷續續，顯然已到了極限，卻依舊在強撐。月妖心頭如同被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。她知道靈童所言是實，自己此刻狀態，若脫離這灰金光暈庇護，莫說那緊隨其後的暗紅霧靄，就是空氣中遊離的稀薄蝕力殘留，也足以讓她傷上加傷，甚至被侵蝕神智。但眼看著靈童氣息飛速衰弱，她隻恨自己無能，恨這絕境無情。
她不再多言，隻是將懷中那小小的、冰冷的身軀摟得更緊，咬緊牙關，榨乾體內最後一絲氣力，朝著前方那似乎永無盡頭的黑暗通道，拚命挪動腳步。每一步，都在冰冷的地麵留下一個混雜著塵埃與自身鮮血的、模糊的腳印。
時間，在無聲的逃亡與追逐中，緩慢而殘酷地流逝。
通道似乎永無止境，黑暗與死寂是永恆的主題。隻有身後那如影隨形的暗紅霧靄，以及懷中那越來越微弱的灰金光暈，提醒著他們仍在生死邊緣掙紮。
不知走了多久，也許隻有幾十息，也許已過了數個時辰。當月妖感覺自己雙腿如同灌鉛，眼前陣陣發黑，幾乎要靠著通道壁滑倒時，前方的景象，終於出現了一絲變化。
通道似乎到了盡頭，前方出現了一個更加開闊的、類似小型廳堂的空間。但這廳堂的景象，卻讓月妖心頭一沉。
廳堂比“玄七”站點那個艙室大了數倍，但也更加破敗。地麵佈滿了巨大的、如同被巨獸利爪撕裂般的裂痕，許多地方甚至塌陷下去，露出下方深不見底的黑暗與混亂的空間亂流。牆壁上那些原本應更加繁複精密的“守墟者”紋路，此刻幾乎全部被破壞，隻留下焦黑、扭曲的灼痕與斷裂的線路。幾根粗大的、疑似能量輸送或結構支撐的金屬圓柱，歪斜、斷裂，橫亙在廳堂各處，其上佈滿了鏽蝕與某種粘稠的、暗紅色的、早已乾涸的汙漬。
空氣中瀰漫的“歸藏”能量幾乎已感覺不到，取而代之的，是更加濃鬱、也更加駁雜混亂的、帶著金屬鏽蝕、塵埃、血腥（若有若無）、以及……一絲絲熟悉的、令人心悸的蝕力殘留氣息！這氣息比通道中更加明顯，也更加“陳舊”，彷彿已在此地盤踞、沉澱了不知多少歲月，與周圍破敗的環境融為一體，形成了某種特殊的、危險的“場”。
而最引人注目的，是廳堂中央的地麵上，散落著十幾具……遺骸。
這些遺骸早已徹底腐朽，隻剩下破碎的、佈滿裂痕與焦痕的暗銀色骨殖，以及零星幾片勉強能看出原本是厚重防護服飾的碎片。骨殖的形態與“守墟者”的製式骨骼極為相似，但許多骨骼上，都殘留著觸目驚心的、彷彿被強酸腐蝕過的焦黑痕跡，或是被巨力撕裂、折斷的斷口。其中幾具遺骸的姿態，還保持著生前最後一刻掙紮、戰鬥、或試圖逃離的模樣。
而在這些遺骸周圍，地麵、牆壁、乃至斷裂的金屬柱上，遍佈著大量早已乾涸、卻依舊呈現出一種不祥的暗紅近黑色、如同凝固汙血般的痕跡，以及許多深深的、彷彿被利爪或某種尖銳物反覆抓撓、劈砍留下的痕跡。
這裏，曾發生過一場慘烈的大戰。而交戰的一方，顯然就是“守墟者”，另一方……很可能是被“蝕”之力汙染、侵蝕、發生了畸變的存在，或者，就是“蝕”之力本身的某種具現。
“守墟之種”傳承中關於“最終撤離”、“放棄非核心站點”的破碎資訊，與眼前這慘烈的戰場遺骸，瞬間在月妖腦海中重疊。這裏，或許就是當年“守墟者”在撤離“玄七”及周邊站點時，與追擊的、或被“蝕”侵蝕的存在，發生激戰的一處戰場。而這些“守墟者”遺骸，便是那場災難的見證。
然而，此刻月妖與靈童，已無暇為這些遠古的犧牲者哀悼。因為，就在他們踏入這處破敗廳堂的剎那——
“嗬……嗬……”
一陣低沉、沙啞、彷彿破風箱抽動、又像是無數碎骨摩擦的、令人毛骨悚然的聲響，驟然從廳堂深處、那片最濃鬱的陰影中，響了起來。
緊接著，在月妖驟然收縮的瞳孔中，隻見那散落在地的十幾具“守墟者”遺骸，其中幾具相對“完整”的、尤其是骨骼上殘留著最嚴重腐蝕與抓痕痕跡的，竟……微微顫動起來！
覆蓋其上的厚厚塵埃簌簌落下，那些早已失去光澤、佈滿裂痕的暗銀色骨殖，關節處發出“哢嚓、哢嚓”令人牙酸的摩擦聲。然後，在月妖難以置信的目光中，這幾具遺骸，竟以一種極其僵硬、扭曲、違反常理的姿態，緩緩地、一點一點地……從地上“爬”了起來！
它們的動作極其緩慢，彷彿生鏽的傀儡，每一次移動都伴隨著骨骼摩擦的刺耳噪音。空洞的眼窩中，沒有任何神采，隻有兩點極其微弱、卻充滿死寂、怨毒與瘋狂吞噬慾望的暗紅色光點，如同鬼火般幽幽亮起。它們身上那些殘留的暗紅色汙跡，此刻彷彿“活”了過來，如同有生命的粘液，順著骨殖緩緩流淌、蔓延，散發出與身後那暗紅霧靄同源、卻更加凝實、也更加“陳舊”的蝕力汙染氣息。
“被侵蝕汙染的……守墟者遺骸……化為了受蝕力驅使的……腐骸傀儡？”一個冰冷的念頭，瞬間劃過月妖的腦海。
而與此同時，身後那一直緊隨的暗紅霧靄，彷彿受到了某種刺激，驟然變得興奮、狂暴起來，翻滾的速度陡然加快，無數猩紅“眼瞳”明滅閃爍，發出更加尖銳、貪婪的無聲嘶鳴，朝著月妖和靈童所在的方向，猛地加快了瀰漫的速度！
前有被蝕力汙染的腐骸傀儡復蘇攔路，後有詭異紅霧緊追不捨，靈童力量即將耗盡，月妖重傷瀕死……
絕境，從未離開，隻是換了一種更為猙獰、更為直接的方式，再次降臨。
懷中，靈童的氣息，已微弱如風中殘燭。指尖的灰金光芒，黯淡得彷彿隨時會熄滅。
月妖停下腳步，背靠著一根冰冷的、斷裂的金屬柱，將靈童緊緊護在身後，銀灰色的眼眸死死盯著前方那幾具緩緩逼近的腐骸，以及後方洶湧而來的紅霧，慘白的臉上，沒有任何錶情，隻有一片近乎死寂的平靜，與眼底深處，那燃燒到極致、彷彿要將靈魂也一同點燃的決絕火焰。
既然無路可退，那便……玉石俱焚。
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