電話那頭是短暫的沉默，彷彿能吞噬一切的寂靜，讓陳磊握著聽筒的手心微微沁出了冷汗。他甚至能聽到自己有些紊亂的心跳聲，在狹小的電話亭裡回蕩。
就在他幾乎要以為打錯了電話，或者對方已經結束通話時，一個平靜而蒼老的聲音，透過聽筒清晰地傳了過來，帶著一種彷彿早已預料到的淡然：
「是我。看來，你想明白了。」
是周伯的聲音。
陳磊心中一凜，對方果然在等他的電話。他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，儘量讓自己的聲音聽起來鎮定：「周伯，我是今天在您攤位上買鎮紙的……」
「我知道是你。」周伯打斷了他，語氣依舊平淡，「說吧，找我什麼事。」
陳磊猶豫了一下，他不知道該如何開口詢問關於「玄真門」和爺爺的事，那聽起來太過唐突和直接。他想了想，換了一個相對委婉的說法：「周伯，您今天說的話……我仔細想過了。謝謝您的提醒。隻是……我如今對很多事情都不太明白，根基也淺，不知道……該如何避免您說的那些『麻煩』？」
他問得含糊，但相信周伯能聽懂他的意思——他需要指引，需要瞭解這潛在的危險，也需要知道如何更好地掌控和隱藏自己的力量。
電話那頭再次沉默了片刻，隻能聽到周伯平穩的呼吸聲。過了幾秒，他才緩緩開口，聲音裡聽不出什麼情緒：
「有些路，隻能自己走。有些坎，隻能自己過。旁人指點太多，未必是好事。」
陳磊的心微微一沉。
但周伯的話鋒隨即一轉：「不過……看在你爺爺的份上，有些基礎的東西，倒是可以提點你一二。」
陳磊精神一振，連忙凝神細聽。
「你如今，是不是覺得，畫符催咒，全憑一股血氣之勇和意念強催？事後往往心神耗儘，疲憊不堪，甚至傷及自身？」周伯問道，語氣篤定，彷彿親眼所見。
陳磊心中震撼，周伯說得一點沒錯！無論是之前的【止血符】、【慧眼符】，還是今天倉促施展的「噤聲」意符，每一次都讓他感覺像是被抽空了精神，如同大病一場。
「是……是的。」他老實承認。
「這便是了。」周伯的聲音帶著一絲瞭然，「符籙之道，看似以血為引，以意為媒，實則根源在於『氣』。無氣之符，如同無根之木，無源之水，縱能逞一時之威，終究難以持久，且易遭反噬。」
氣！又是「氣」！
陳磊想起《玄真秘錄》扉頁上「符之力，源於心，承於血」的記載，以及自己修煉【聚氣符】時的微弱感受，頓時有種茅塞頓開之感。
「請周伯指點！」他的語氣不由自主地帶上了幾分恭敬和急切。
「指點談不上。」周伯的聲音依舊平淡，「我隻能告訴你，你現在最需要的，不是去鑽研那些高深符籙，而是靜下心來，打好根基。光會畫符不夠，得練氣。氣足，則神完，神完，則符成。否則，一切都是空中樓閣，甚至是在透支你自己的性命。」
練氣！
這兩個字，如同醍醐灌頂，瞬間照亮了陳磊之前摸索中的迷茫！他一直感覺自己使用符籙的方式不對，像是小孩揮舞大錘，傷人亦傷己。原來根源在於「氣」不足！
「那……該如何練氣？」陳磊迫不及待地追問。
電話那頭，周伯似乎輕輕笑了一下，那笑聲帶著一種看透世事的滄桑：「方法，就在你手裡那本書裡。隻是你心急，未曾靜心去尋，去悟罷了。」
在我手裡這本書裡？《玄真秘錄》？
陳磊一愣，下意識地摸向懷中的紅綢包裹。他一直專注於那些功效各異的符籙圖案，從未仔細翻閱過除了符圖以外的內容。
「多謝周伯提醒！」他由衷地說道。
「嗯。」周伯應了一聲，語氣重新變得嚴肅，「記住我的話，在你氣脈未成之前，儘量少用，甚至不用符咒之力。尤其是在人前，更要謹慎。這世上的能人異士，比你想象的多。木秀於林，風必摧之。」
「我明白了。」陳磊鄭重應下。
「好了，言儘於此。你好自為之。」周伯似乎不打算再多說，準備結束通話電話。
「周伯！」陳磊連忙叫住他，猶豫了一下，還是問出了那個盤旋在心頭的問題，「您……和我爺爺，很熟嗎？玄真門……它……」
「陳年舊事，不提也罷。」周伯打斷了他，聲音裡聽不出喜怒，「你爺爺既然選擇了你，自然有他的道理。你隻需記住，守住本心，善用其力，便是對他最好的交代。至於其他……該你知道的時候，你自然會知道。」
說完，不等陳磊再開口，聽筒裡便傳來了「嘟嘟嘟」的忙音。
周伯結束通話了電話。
陳磊握著尚有餘溫的話筒，在原地站了許久，心中波瀾起伏。周伯的話雖然不多，卻為他撥開了眼前的迷霧，指明瞭方向。
練氣！根基！
他之前確實太急躁了，隻想著如何儘快利用符咒的力量解決眼前的困境，卻忽略了最根本的東西。若非周伯提醒，他恐怕會在盲目使用力量的道路上越走越偏，直至某天真的遭遇「反噬」或引來「殺身之禍」！
他放下話筒，走出電話亭。夜色已然降臨，巷子裡昏暗而寂靜。但他心中卻彷彿點亮了一盞燈，有了清晰的目標。
回到出租屋，林秀雅已經準備好了簡單的晚飯——稀粥和一小碟鹹菜。看到他回來，她什麼也沒問，隻是默默地將一碗粥推到他麵前。
陳磊看著她疲憊而安靜的側臉，心中湧起一股暖流和更堅定的決心。他必須儘快強大起來，才能真正守護好這個家。
匆匆吃過晚飯，安撫了因為白天受驚而有些蔫蔫的小梅，又去看了一眼服藥後沉睡的父親，陳磊便迫不及待地回到了外間的折疊床邊。
他沒有立刻開始修煉，而是再次取出了那本《玄真秘錄》。
這一次，他沒有再去翻看那些繪製著各種神奇符籙的頁麵，而是極其耐心地，從扉頁之後，一頁一頁，仔細地翻閱起來。
書頁是那種特殊的黃褐色材質，除了符圖，上麵還有許多密密麻麻的、用硃砂或墨筆書寫的小字注釋。之前他心浮氣躁，隻關注符圖本身，對這些文字大多一掃而過。
此刻，靜下心來，他才發現，這些文字之中，果然蘊含著大量的資訊！除了符咒的使用方法和禁忌之外，在靠近書籍前部的幾頁，赫然記載著一些關於呼吸吐納、引導氣息、凝神靜心的基礎法門！
雖然這些法門沒有具體的名稱，文字也極其古樸簡練，但其核心要義，與周伯所說的「練氣」不謀而合！甚至比他自行摸索的【聚氣符】觀想法，更加係統、細致！
原來，答案真的就在這本書裡！隻是他之前被符籙的神奇所吸引，完全忽略了這些最根本的東西！
陳磊心中一陣激動，如同發現了真正的寶藏。
他如饑似渴地閱讀、理解著那些晦澀的文字，結合自身之前修煉【聚氣符】的微弱經驗和感受，一點點地揣摩、印證。
按照書中所載，他調整坐姿（儘管因為腿傷隻能勉強靠坐），舌抵上顎，眼觀鼻，鼻觀心，嘗試以一種獨特的、悠長而細微的節奏進行呼吸，同時意念跟隨著呼吸，沉入丹田之處，感受著那絲微弱氣流的存在，並嘗試引導它，沿著書中描述的、一條極其簡單卻至關重要的基礎經脈路線，緩緩執行。
這個過程，遠比觀想符圖更加枯燥，更加艱難。
那絲氣流依舊微弱，執行路線也陌生滯澀，每一次引導都如同在泥濘中跋涉，進展緩慢得令人沮喪。而且，這種純粹的「練氣」，對心神的消耗同樣巨大，不過執行了幾個周天，他就感覺頭腦發脹，精神疲憊。
但他沒有放棄。
他想起了周伯的警告，想起了秀雅和小梅依賴的眼神，想起了這個家搖搖欲墜的現狀。
他咬緊牙關，摒棄所有雜念，憑借著一種近乎偏執的毅力，一次又一次地，引導著那絲微弱的氣流，在體內進行著枯燥而艱難的迴圈。
汗水，再次浸濕了他的額發和衣衫。
時間在寂靜的修煉中悄然流逝。
不知過了多久，直到窗外月上中天，萬籟俱寂。
陳磊才因為心神和體力的雙重透支，不得不停了下來。
他疲憊地靠在床沿，大口地喘息著，臉色蒼白如紙，渾身如同虛脫。但在他那雙因為疲憊而布滿血絲的眼睛深處，卻閃爍著一絲難以言喻的、微弱卻真實的光亮。
他能夠清晰地感覺到，經過這數個周天枯燥艱難的執行，丹田處的那絲氣流，雖然總量增加得微乎其微，但其「質」，似乎發生了一絲極其細微的變化。它不再像之前那樣完全不受控製地飄散，而是變得更加凝聚，更加「聽話」，與他的意念聯係也似乎緊密了一絲。
更重要的是，他感覺自己對《玄真秘錄》中關於「氣」的記載，有了更深一層的、源自親身實踐的體會。
路，雖然依舊漫長而艱難。
但他終於，找到了正確的方向。
夜深沉，他懷抱著那本改變了他命運的古書，在極度的疲憊中，沉沉睡去。睡夢中，那絲微弱的氣流，似乎仍在自發地、極其緩慢地，沿著那條剛剛熟悉的路徑，涓涓流淌。