天快亮的時候，院子裏的篝火還燒著。聯盟弟子們輪流守夜，受傷的已經都包紮好了，死去的同袍用白布蓋著，整齊地擺放在院子角落。玄清道長坐在篝火旁，閉目養神，手裏的拂塵搭在膝上，隨著呼吸微微起伏。
陳磊從屋裏走出來，臉色比剛纔好了一些，但眼睛裏的血絲還是看得出來他一夜沒睡。念安的毒暫時穩住了，但需要連續三天的靈力溫養才能徹底清除。雙胞胎和念雅受了驚嚇，林秀雅哄了好久才睡著。小念和倒是睡得最香，完全不知道家裏經歷了什麼。
“陳會長。”玄清睜開眼睛，“孩子怎麼樣了？”
“暫時沒事。”陳磊在篝火旁坐下，接過玄清遞過來的一碗熱茶，抿了一口，“但需要靜養。陰毒傷了肺經，以後恐怕不能劇烈運動，也不能受涼。”
玄清嘆了口氣：“這該死的影門，連孩子都不放過。李鶴他……”
“李鶴還活著。”
玄清一愣：“什麼？可是昨晚我明明看到……”
“爆炸的時候，我用靈力護住了他的心脈。”陳磊放下茶碗，“雖然傷得很重，四肢都斷了，內臟也受損嚴重，但還有一口氣。我剛纔去看過，死不了，但……”
他頓了頓，聲音低了下去：“但靈力盡失，丹田破碎，這輩子再也用不了符咒了。”
玄清沉默了。對一個玄門中人來說，廢掉修為比殺了還難受。李鶴當年也是玄門翹楚，不到三十歲就達到了玄階中期，是那一代裡最有希望衝擊地階的幾個人之一。現在卻落得這個下場，讓人唏噓。
“你打算怎麼處理他？”良久，玄清問。
“我不知道。”陳磊實話實說，“按規矩，叛徒該殺。但……他畢竟曾經是協會的長老，是我的前輩。而且昨晚，他臨死前……”他想起李鶴被影主當作炸彈時，眼中最後那一瞬間的悔恨和絕望，“他也許真的後悔了。”
“後悔有什麼用？”旁邊傳來墨塵的聲音。他也走過來坐下，左臂吊著繃帶，臉上還貼著紗布，“他害死了那麼多同袍，害得協會差點覆滅，害得你家人陷入危險。這樣的人，死一百次都不夠！”
“墨塵說得對。”蘇晴也拄著柺杖過來了，她腿上的傷不輕，但堅持不肯去醫院，“會長，你不能心軟。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這次放過李鶴，萬一他以後又……”
“他沒有以後了。”陳磊打斷她，“一個廢了修為、四肢盡斷的人，還能做什麼？而且，我想給他一個贖罪的機會。”
“贖罪？”三人都看向他。
“把他安置在清玄觀。”陳磊說，“玄清前輩，您觀裡不是有個‘思過崖’嗎？讓他在那裏度過餘生，每天對著玄門祖師的牌位懺悔，用剩下的時間反思自己的過錯。這比殺了他，更有意義。”
玄清沉吟片刻，緩緩點頭：“這個法子……倒也不是不行。思過崖確實是個清凈地方，無人打擾，適合靜思己過。隻是，觀裡的弟子們可能會不服。李鶴害死的人裡，也有清玄觀的。”
“那就告訴他們，這是懲罰，不是優待。”陳磊說，“廢掉修為，終身囚禁，每天還要對著祖師懺悔——這比死更難受。而且，李鶴知道很多影門的秘密，留著他，也許以後有用。”
這話說服了墨塵和蘇晴。兩人對視一眼，不再反對。
“那我去安排。”玄清站起身，“天亮就送他過去。對外就說李鶴已經死了，屍骨無存。這樣既能穩住人心，也能防止影門再來滅口。”
“好。”陳磊點頭，“麻煩前輩了。”
天亮時，一輛不起眼的黑色轎車停在老宅門口。李鶴被用擔架抬出來，身上蓋著白布，隻露出一張毫無血色的臉。他的四肢都打上了石膏，胸口纏著厚厚的繃帶，呼吸微弱，但還活著。
陳磊站在擔架旁，看著這個曾經風光無限的協會長老，如今卻像個破碎的布娃娃。李鶴似乎感覺到了什麼，緩緩睜開眼睛，眼神空洞地看著陳磊。
“為……為什麼救我……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“因為我是陳磊。”陳磊平靜地說，“我不是影主，不會用自己人的命當擋箭牌，也不會對失去反抗能力的人趕盡殺絕。”
李鶴眼中閃過複雜的情緒：悔恨、羞愧、痛苦，還有一絲釋然。
“送我去哪？”他問。
“清玄觀，思過崖。”陳磊說，“在那裏，你可以用剩下的時間，好好想想自己到底錯在哪裏。”
李鶴閉上眼睛，兩行眼淚從眼角滑落：“謝……謝謝……”
“不用謝我。”陳磊轉身，“好好活著，好好懺悔。這就是你贖罪的方式。”
擔架被抬上車，車門關上。玄清道長對陳磊點點頭，也上了車。車子緩緩啟動，駛出巷子，消失在晨霧中。
陳磊站在門口，看著車子消失的方向，久久沒有動。
“會長。”蘇晴走過來，輕聲說，“您做得對。給敵人留一條生路，這不是軟弱，這是……格局。”
陳磊笑了笑，笑容有些苦澀：“我隻是覺得，殺了他太便宜他了。而且……”他看向院子裏的廢墟，“死了這麼多人，總得有人記住他們是怎麼死的。李鶴活著，就是活著的警示，提醒所有人，背叛的下場是什麼。”
蘇晴點點頭，不再說話。
接下來的幾天，老宅開始了重建工作。聯盟各派都派了人來幫忙，清玄觀出了木工，青雲宗出了石匠，雲夢澤出了藥師，連南嶽衡山派都派了幾個弟子來幫著清理廢墟。大家幹得熱火朝天，廢墟很快被清理乾淨，新的院牆開始砌築，斷掉的老槐樹被移走，在原處種上了一棵小槐樹苗——是玄清道長特意從清玄觀後山移來的，據說有聚靈的效果。
陳磊也沒閑著。他一邊照顧念安，一邊重新佈置老宅的防護陣法。這次他下了血本，用了最珍貴的材料，佈下了“九轉護陣”——這是《玄真秘錄》裏記載的最高階別防護陣法之一，能自動吸收天地靈氣維持運轉，還能識別敵我，對入侵者發動攻擊。
“磊子，這個陣法……會不會太誇張了？”林秀雅看著陳磊在院子裏埋下第九塊陣基，有些擔心地問，“咱們家又不是軍事基地，用得著這麼嚴密的防護嗎？”
“用得著。”陳磊抹了把汗，站起身，“影門這次雖然敗了，但影主跑了，隱患還在。而且我總覺得，事情沒這麼簡單。影主謀劃了這麼多年，不會因為一次失敗就放棄。他肯定還有後手。”
他說著，走到院門口，雙手結印，啟動了陣法。
“嗡——”
空氣中傳來輕微的震動聲。以老宅為中心，一道淡金色的光幕緩緩升起，將整個院子籠罩在內。光幕表麵流淌著複雜的符文，若隱若現，散發出強大的靈力波動。
“這……”林秀雅驚訝地看著，“這是什麼？”
“九轉護陣的第一轉，‘金光罩’。”陳磊解釋道，“能擋住玄階以下的任何攻擊。後麵還有八轉，一重比一重厲害。等全部佈置完，就算是地階高手來了，也能抵擋一陣。”
他頓了頓，補充道：“而且這個陣法和我心意相通。隻要我在方圓十公裡內，都能感應到陣法的狀態。一旦有異常，我會立刻趕回來。”
林秀雅鬆了口氣：“那就好。不過磊子，你也別太累了。這幾天你都沒怎麼休息，眼睛都熬紅了。”
“我沒事。”陳磊拍拍她的手，“等家裏安頓好了，我就專心對付影門。這次，一定要把他們連根拔起。”
正說著，墨塵從外麵匆匆走進來，手裏拿著一份檔案。
“會長，有訊息了。”他臉色凝重，“我們審問了那兩個活口，加上之前張子恆提供的情報，大概摸清了影門的底細。”
“說。”
“影門在全國有十二個據點，分佈在八個省市。每個據點都有三十到五十人不等，總人數大概在四百左右。這些都是核心成員，還不算外圍的眼線和合作者。”墨塵翻著檔案，“另外，影門在海外也有勢力，南洋、東瀛、歐洲都有他們的分部，但具體情況還不清楚。”
“影主呢？”
“還沒找到。”墨塵搖頭，“那兩個活口說，影主在各地都有安全屋，而且每次轉移都會用替身，行蹤極其詭秘。不過他們透露了一個重要資訊——影主每隔三個月，都會去一個固定的地方‘閉關’，說是修鍊什麼秘法。”
“什麼地方？”
“他們不知道具體位置，隻知道在西南山區，一個很偏僻的村子附近。”墨塵說，“我已經派人去查了，但西南那麼大，山區又複雜，可能需要時間。”
陳磊沉吟片刻：“繼續查。另外，把影門所有據點的位置整理出來，發給聯盟各派。咱們分工合作，同一時間動手，把他們一網打盡。”
“明白。”墨塵猶豫了一下，“會長，還有一件事……”
“什麼？”
“是關於李鶴的。”墨塵壓低聲音，“他在清玄觀醒了之後，一直很配合，說了很多影門的秘密。但他反覆強調一件事——影主手裏還有一張王牌，一張足以顛覆整個玄門的王牌。可他不知道那張王牌是什麼，隻知道影主為此準備了十年。”
十年？
陳磊心頭一沉。影門百年前被剿滅，影主是這一代才崛起的，最多也就三十年的謀劃。但為了那張“王牌”，他竟然準備了十年？那到底是什麼東西？
“李鶴還說什麼了？”
“他說，影主曾經提到過一個地方，叫‘幽冥淵’。”墨塵說，“說那裏是煉製‘滅玄符’的關鍵，但具體在哪，他也不知道。”
幽冥淵……又一個沒聽過的名字。
陳磊感覺，自己像是揭開了一層幕布，卻發現後麵還有更深、更黑的幕布。影門的秘密，比他想像的還要多。
“繼續審問，不要放過任何細節。”他最終說，“另外，派人去查‘幽冥淵’的資料。古籍、傳說、地方誌，什麼都不要放過。”
“是。”
墨塵離開後，陳磊獨自站在院子裏，看著那棵新種下的小槐樹苗。樹苗還很矮，隻有半人高，枝葉稀疏，但倔強地挺立著，在晨光中舒展著嫩綠的葉子。
這棵樹，會長大，會開花，會像老槐樹一樣，守護這個院子幾十年、幾百年。
而他，也會像爺爺一樣，守護這個家，守護玄門，守護該守護的一切。
哪怕前路再險，哪怕敵人再強。
這就是他的路，他選的路，他不會回頭。
遠處，太陽已經完全升起，金色的陽光灑滿院子，也灑在他身上。
新的一天，開始了。