深夜十一點，周伯的小院裏靜悄悄的。
老人在臥室裡睡得很沉，祛除邪氣後，他需要大量的睡眠來恢復元氣。院子裏，兩盆菊花在夜風中輕輕搖曳，散發淡淡的幽香。
院牆外，兩個穿著便裝、但眼神銳利的年輕人坐在一輛黑色轎車裏。他們是墨塵派來保護周伯的協會弟子，一個叫小趙，一個叫小李，都是經過嚴格訓練的好手。兩人輪流值班，這會兒是小趙盯著監控螢幕，小李閉目養神。
“李哥，你說那個‘三指老道’今晚會來嗎？”小趙盯著螢幕上幾個不同角度的畫麵，小聲問。
小李睜開眼，打了個哈欠：“誰知道呢。陳會長說他會來，那就有可能。不過咱們都守了兩天了，連個鬼影子都沒見到。”
“會不會是陳會長判斷錯了？”
“陳會長什麼時候判斷錯過？”小李搖頭，“上次燈神教的事，多少人覺得不可能一網打盡，結果呢？一夜之間全端了。咱們隻要做好自己的事就行。”
小趙點點頭，繼續盯著螢幕。夜視攝像頭下的畫麵很清晰，院子、巷子、甚至隔壁的屋頂，都一覽無餘。
突然，螢幕上一個角落閃過一道黑影。
“有情況！”小趙立刻坐直身體，放大那個區域的畫麵。
但黑影已經消失了，畫麵裡隻有空蕩蕩的巷子。
“錯覺？”小李也湊過來看。
“不像。”小趙皺眉，“我確實看到了，就在巷口一閃而過。速度很快，但確實有東西。”
兩人立刻進入警戒狀態。小李掏出對講機，低聲彙報：“指揮中心，這裏是保護點一號，發現可疑情況，請求支援。”
對講機裡傳來回復：“收到，支援已在路上，預計三分鐘到達。保持觀察，不要擅自行動。”
“明白。”
小趙重新調整監控角度，試圖找到那個黑影的蹤跡。但巷子裏空蕩蕩的，什麼都沒有。
就在兩人以為可能是誤報時，異變突生——
院子裏，那兩盆菊花突然開始劇烈搖晃，不是被風吹的那種搖擺，而是像有看不見的手在用力搖晃它們。花瓣紛紛掉落，在月光下顯得詭異而淒美。
“有東西進院子了！”小趙低呼。
兩人對視一眼，同時推開車門沖了出去。他們受過訓練，知道麵對邪術師時，待在車裏反而是活靶子。
衝進院子時，他們看到了那個“東西”。
不是人，也不是鬼——至少不是傳統意義上的鬼。那是一團模糊的黑影，像霧氣一樣凝聚成人形，但沒有五官，沒有四肢，隻是一團不斷蠕動的黑暗。它在院子裏飄浮著，似乎在尋找什麼。
“這是什麼鬼東西？”小李握緊了手中的符咒。
“管它是什麼，先攔住！”小趙已經掏出協會配發的“破邪槍”——這是一種特製的法器，外形像手槍，但發射的不是子彈，而是壓縮的靈力彈，對邪祟有很強的殺傷力。
砰！砰！
兩聲輕微的爆響，兩顆靈力彈射向黑影。黑影被擊中，發出刺耳的尖嘯，身體被打散了一部分，但很快又重新凝聚。
“沒用！”小趙咬牙，“這東西能自我修復！”
黑影似乎被激怒了，它放棄了尋找，直接朝兩人撲來。速度快得像一道黑色的閃電。
“閃開！”
兩人向兩邊翻滾躲開。黑影撲了個空，但它帶起的陰風刮過院子，地上的落葉和花瓣被捲起，在空中亂舞。
“結陣！”小李喊道。
兩人迅速靠攏，各自取出一麵銅鏡——這是協會的製式法器“辟邪鏡”，能反射部分邪術攻擊。兩麵鏡子相對，形成一個金色的光罩，暫時擋住了黑影的衝擊。
但黑影的力量超乎想像。它不斷撞擊光罩，每一次撞擊都讓光罩劇烈震動，金色光芒明滅不定。小趙和小李的額頭滲出冷汗，支撐得十分吃力。
“支援怎麼還不來！”小趙咬牙道。
話音剛落，巷子外傳來急促的腳步聲。四個穿著協會製服的人衝進院子，為首的是墨塵。
“退後！”墨塵大喝一聲，雙手結印，一道雷符脫手而出。
轟！
紫色的雷電劈中黑影，黑影發出淒厲的慘叫，身體被打散了大半，剩下的部分迅速後退，想要逃跑。
“想跑？”墨塵冷笑，從懷裏掏出一張特製的“縛靈網”撒了出去。網在空中展開，化作一張金光大網，罩向黑影。
黑影左衝右突，但怎麼也逃不出網的範圍。最終被金光網罩住，像落入漁網的魚一樣拚命掙紮，但越掙紮網收得越緊。
幾秒鐘後，黑影被徹底束縛，化作一團不斷蠕動的黑球，被墨塵收進一個特製的玉盒裏。
“沒事吧？”墨塵看向小趙和小李。
“沒事。”兩人擦擦汗，“墨塵哥，還好你們來得及時。”
墨塵點點頭，快步走進屋子。周伯已經被外麵的動靜驚醒了，正坐在床邊，臉色有些發白。
“周老，您沒事吧？”墨塵關切地問。
“沒……沒事……”周伯搖頭，“外麵……是什麼東西？”
“一種邪術傀儡。”墨塵解釋道，“是用邪術煉製的人造邪祟，沒有自我意識，隻會執行簡單的命令。看來三指老道確實想對您不利，但不敢親自來，就派了這麼個東西來試探。”
周伯嘆了口氣：“都是我惹的禍……連累了你們……”
“周老別這麼說。”墨塵安慰道，“您是陳會長的朋友，就是我們協會的朋友。保護您是我們的職責。從今晚的情況看，三指老道不會善罷甘休，我們得加強防護。”
他想了想，掏出手機給陳磊打電話。
電話很快接通，陳磊的聲音傳來：“墨塵，怎麼樣？”
“陳哥，抓到一個邪術傀儡，應該是三指老道派來試探的。”墨塵彙報情況，“周老沒事，但我們的人手可能不夠。對方既然敢試探，說明膽子不小，可能會來硬的。”
“我知道了。”陳磊沉默了一下，“這樣，你增派一隊人，二十四小時輪流保護周伯。另外，在那片區域佈下預警陣法，有任何異常立刻通知我。”
“明白。那三指老道那邊……”
“我會親自處理。”陳磊的聲音冷了下來，“敢動我的人，就要付出代價。”
第二天上午，陳磊來到協會。他直接去了情報科，調閱所有關於三指老道的資料。
資料不多，但很有用。三指老道，本名未知，六十多歲，左手缺小指，擅長煉製邪術傀儡和遠端咒殺。他是鬼手的師弟，兩人師出同門，感情很好。鬼手被抓後，三指老道就失蹤了，協會追查了很久都沒找到。
但資料裡有一個細節引起了陳磊的注意：三指老道有個習慣，每次作案前都會去城西的“福緣茶樓”喝茶。不是每天都去，但重大行動前一定會去。
“福緣茶樓……”陳磊若有所思。
他叫來墨塵：“查一下福緣茶樓，特別是最近有沒有一個左手缺小指的老人去過。”
“是。”
情報科的動作很快，下午就有了結果。
“陳哥，查到了。”墨塵拿著幾張監控截圖走進辦公室，“昨天下午，一個符合三指老道特徵的人在福緣茶樓出現了。他坐了一個小時，然後離開。我們追蹤了他的路線，最後消失在城西的城中村。”
“城中村？”陳磊接過截圖仔細看。監控畫麵雖然模糊，但能清楚看到那人左手缺了小指。
“對，那片區域很複雜，流動人口多，監控也不完善。我們的人進去查了，但沒找到線索。”
陳磊盯著截圖，腦子飛快轉動。三指老道昨天去茶樓，晚上就派傀儡襲擊周伯，這說明他已經在附近了，而且準備動手。
但他為什麼要選周伯？真的是為了報復鬼手的事，還是另有目的？
“周伯那邊怎麼樣？”陳磊問。
“增派的人已經到了，一共八個人，分成兩組輪流值班。預警陣法也佈下了，覆蓋了周圍五百米的範圍。”
“不夠。”陳磊搖頭，“三指老道擅長遠端咒殺，他根本不需要靠近。如果他想殺周伯，完全可以在幾百米外施咒。”
墨塵臉色一變：“那怎麼辦？”
陳磊站起身，走到窗邊，看著外麵的城市：“我得去見周伯一趟。有些事，得當麵說清楚。”
半小時後，陳磊來到周伯的小院。老人正在院子裏澆花，看到陳磊，放下水壺迎了上來。
“陳磊，你怎麼又來了？我沒事，你不用總往這兒跑。”
“周伯，我是來跟您說件事的。”陳磊神色嚴肅，“從昨晚的情況看，三指老道不會善罷甘休。他擅長遠端咒殺，防不勝防。我想請您暫時換個地方住，等我們抓到他再回來。”
周伯愣了一下，然後搖頭：“不用不用，我一個糟老頭子，換地方多麻煩。而且這是我家，我哪兒也不去。”
“周伯，這不是麻煩不麻煩的問題，是安全問題。”陳磊耐心解釋，“我知道您捨不得這裏，但命更重要。您先搬到我那兒去住幾天，或者去協會的招待所也行。等事情解決了，我再送您回來。”
“陳磊啊。”周伯嘆了口氣，拉著他到石凳上坐下，“我知道你是為我好。但我活了七十多年，什麼風浪沒見過？該來的總會來，躲是躲不掉的。”
他頓了頓，繼續說：“而且，我要是搬走了，那老道找不到我，會不會去找別人？找你？找你家人？我不能因為自己，連累你們。”
“周伯……”
“你聽我說完。”周伯擺擺手，“陳磊，我雖然不懂你們玄門那些高深的東西，但我知道一個道理：邪不勝正。那個老道要害我，是因為我幫了你。這說明什麼？說明你做的事是對的，讓他害怕了。所以我更不能躲，我要在這裏，讓他知道，不是所有人都怕他們這些邪魔外道。”
陳磊看著老人堅定的眼神，心裏湧起一股敬意。周伯隻是個普通的修書人，不懂法術，沒有靈力，但他有骨氣，有堅持。
“好。”陳磊終於點頭，“您不搬可以，但必須答應我一件事：從今天起，您身上要隨時帶著我給的護身符，院裏院外的防護也要加強。還有，無論發生什麼事，都不要離開這個院子。”
“這個我答應。”周伯笑了，“你放心，我這把老骨頭，還能撐得住。”
離開周伯家，陳磊的心情很複雜。一方麵，他敬佩周伯的骨氣；另一方麵，他也更加堅定要儘快抓到三指老道。
回到協會，他召集了所有參與追捕的人。
“三指老道很可能就藏在城西城中村。”陳磊指著地圖，“那片區域不大，但人口密集，硬搜會引起騷動。所以我們換個方法——引蛇出洞。”
“怎麼引？”墨塵問。
“他不是很想殺周伯嗎？我們就給他一個‘機會’。”陳磊眼中閃過一絲冷光，“放訊息出去，說周伯重病不起，奄奄一息。他如果真想報仇，肯定會抓住這個機會。到時候……”
他在地圖上畫了一個圈：“在這裏佈下天羅地網，等他上鉤。”
“可是這樣周伯會不會有危險？”有人擔心地問。
“我會親自在周伯身邊保護。”陳磊說，“而且這次，我要活捉三指老道。不僅要給周伯一個交代，也要給所有被他害過的人一個交代。”
計劃定下，所有人開始行動。
訊息很快放了出去，通過各種渠道傳到三指老道可能接觸的圈子裏。同時，周伯的小院周圍佈下了層層陣法，明哨暗哨安排了十幾個人，陳磊更是親自坐鎮，守在周伯身邊。
一切準備就緒。
就等魚兒上鉤了。
夜色再次降臨。周伯的小院裏燈火通明——這是故意為之，要讓外麵的人看到，周伯“病重”，家裏徹夜亮燈。
陳磊坐在客廳裡，手裏把玩著一枚銅錢，眼神平靜如水。
窗外，秋風蕭瑟。
而暗處，一場獵人與獵物的遊戲，即將開始。