滿月宴的喧囂與墨塵留下的那枚傳訊符，如同投入湖麵的兩顆石子，在陳磊的生活中漾開圈圈漣漪後，終究緩緩歸於平靜。他並未因這突如其來的結交而打亂自己的步調，依舊每日繪製安胎符（如今已換成效果更溫和的“滋養符”以輔助林秀雅產後恢復），處理巡查使事務，陪伴家人，生活充實而有序。
這日清晨，他剛為念安換好尿布，看著小傢夥在自己懷裏揮舞著藕節般的小手臂，咿咿呀呀地發出無意義卻令人心軟的音節，懷中的巡查令便傳來了熟悉的溫熱波動。
取出激發，資訊浮現：“城西富戶王員外家報案，稱家中近幾日接連有金銀細軟在夜間不翼而飛，門窗完好，值守家丁亦未察覺任何異常。唯獨有侍女聲稱，曾在失竊前夜，隱約聽到院中有女子輕笑聲，轉瞬即逝。王員外疑是‘狐妖’作祟，惶恐不安，請求協會探查。”
狐妖？陳磊眉頭微挑。狐類通靈，確實偶有聽聞其作弄凡人、竊取財物之事，但多發生在深山老林或荒郊古宅，像這般潛入城中富戶之家連續行竊的，倒是少見。而且，狐妖行事，往往留下些許腥臊之氣或迷惑人心的痕跡，但這資訊中並未提及。
事有蹊蹺，需得親往一探。
他將懷中咿呀作語的念安小心交到林秀雅手中，柔聲道：“協會有些事務，我去去就回。”
林秀雅接過孩子，看著他，眼中有關切，卻更多的是理解與支援：“去吧，小心些，家裏有我。”
陳磊點了點頭，又俯身親了親兒子光潔的額頭，這才轉身出門。
王員外家宅位於城西，朱門高牆，甚是氣派。陳磊亮明身份後，被恭敬地請入府中。王員外是個身材富態、麵帶愁容的中年人，一見陳磊便如同抓住了救命稻草，將失竊之事又詳細說了一遍，與巡查令中資訊大致無異，隻是補充強調，丟失的都是些便於攜帶的金銀錠和珠寶首飾，且每次丟失的數量都不多，彷彿那“竊賊”並非為了斂財，更像是……隨手取用？
陳磊心中疑竇更甚。他並未在王員外家感知到任何妖氣或陰邪之氣，府中風水也屬正常。他仔細檢查了幾處失竊的房間，門窗確實完好，地麵、窗檯也沒有留下獸類的爪印或毛髮。
“員外不必過於擔憂，今夜我便留在府中，看那‘竊賊’是否還敢再來。”陳磊沉吟片刻，對王員外說道。
是夜，月明星稀。陳磊並未在客房安睡，而是悄然隱在王員外家庫房附近的一處閣樓陰影中，氣息完全收斂，靈覺如同無形的大網，籠罩著整個院落。他沒有佈設複雜的符陣，以免打草驚蛇，隻是在幾處關鍵節點，悄然放置了幾張極其微小的“感應符”，任何非府中常人的氣息或能量波動觸及其上，他都能立刻知曉。
子時剛過，萬籟俱寂。
忽然，陳磊放置在庫房窗外一叢月季花下的感應符，傳來了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的靈力波動！這波動並非妖氣，也非陰邪，反而帶著一種……人為修鍊的、略顯駁雜混亂的氣息！
不是狐妖！
陳磊眼神一凝，身形如同融入夜色的青煙，悄無聲息地向著波動傳來的方向潛行而去。
藉著朦朧的月光，他清晰地看到，庫房窗外，並非想像中的毛茸野獸，而是一個身著鮮艷紅衣、身姿窈窕的女子身影！那女子背對著他，正對著緊閉的庫房窗戶，雙手結著一個古怪的手印，口中念念有詞。
隨著她的咒語，她周身泛起一層水波般的、扭曲光線的漣漪，整個人的身影都變得有些模糊不清，彷彿隨時會融入夜色。緊接著，她竟如同沒有實體一般，身形一晃，直接穿透了那緊閉的木質窗欞，進入了庫房之內！
“幻形術？！”陳磊心中一驚。這並非妖法，而是玄門中一種較為偏門、用以改變自身形態或穿透障礙的術法！此女並非妖物，而是一個修鍊了特殊術法的女散修！
片刻之後，那紅衣女子又從庫房內穿透而出，手中似乎多了個小包裹。她臉上帶著一絲如願以償的輕鬆，卻並無多少喜色，反而眉宇間籠罩著一層化不開的愁鬱與疲憊。她警惕地四下張望了一下，便欲再次施展那類似隱匿的術法離去。
就在她身形即將再次模糊的剎那，陳磊動了。
他並未動用攻擊性的符籙，而是袖袍一拂，一張繪製著引導、顯形符文的“引妖符”（此符對隱匿、幻化類能量亦有奇效）無聲無息地飄出，瞬間在女子周身佈下了一道淡金色的靈光結界！
“嗡！”
結界成型，那女子周身的幻形術效果頓時被打破，身形徹底凝實，那層水波般的漣漪也消散無蹤。她駭然變色，猛地回頭，看到了從陰影中緩步走出的陳磊。
“你是何人？為何在此行竊？”陳磊聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
那女散修見行跡敗露，臉色瞬間變得慘白，眼中閃過一絲慌亂與絕望。她下意識地將手中的小包裹藏到身後，咬著嘴唇，卻不答話。
陳磊目光銳利，靈覺掃過她的身體，眉頭不禁皺了起來。他清晰地感知到，此女體內靈力紊亂，氣息虛浮，更重要的是，在她心脈附近，盤踞著一股陰寒歹毒的異種能量，正在不斷侵蝕她的生機！她偷取財物，恐怕並非為了享樂，而是……另有所圖。
“你身中奇毒，命不久矣？”陳磊直接點破。
女散修渾身一顫，抬起頭，難以置信地看著陳磊，眼中瞬間湧上了淚水。她不再隱瞞，聲音哽咽地開口，帶著無盡的淒楚：“道友明鑒……小女子蘇月，並非有意行竊為惡……實是……實是身中‘寒髓蠱’，需以至陽金錢配合幾種藥材，方能煉製解藥，延緩性命……我……我走投無路，纔出此下策……隻取了些許金銀，絕未傷人性命，求道友……高抬貴手！”
她說著，竟朝著陳磊盈盈拜倒，淚珠滾落在地。
陳磊看著她那蒼白憔悴的麵容，感受著她體內那確實危及性命的陰寒蠱毒，再想到她之前偷竊時隻取少量財物、並未傷人的行為，心中不由一軟。
玄門中人，並非儘是斬妖除魔的冰冷機器。遇此情狀，若對方並非大奸大惡之徒，能渡則渡，方是正道。
他沉默片刻，輕輕嘆了口氣。沒有取出束縛或攻擊的符籙，而是從懷中取出一個裝有幾枚協會發放、用以補充靈力的“益氣丹”的小玉瓶，又拿出幾張麵額不小的銀票（他身為巡查使，俸祿不菲），連同玉瓶一起，隔空遞到那名為蘇月的女散修麵前。
“這些丹藥與銀錢，你且拿去，或可緩解一時之急，購置所需藥材。”陳磊的聲音緩和下來，“城中‘百草堂’的孫大夫，醫術高明，或可為你診治蠱毒。以後莫要再行此等之事了。”
蘇月獃獃地看著懸浮在麵前的丹藥和銀票，又抬頭看了看陳磊那平靜卻帶著一絲憐憫的目光，淚水更是洶湧而出。她顫抖著接過東西，對著陳磊重重地磕了三個頭，泣不成聲：“多謝……多謝道友不殺之恩，更贈葯贈銀……此恩此德，蘇月沒齒難忘！他日若能活命，必當報答！”
說完，她不敢再多停留，將那包偷來的金銀原物取出放在地上，再次深深看了陳磊一眼，彷彿要將他的容貌刻在心裏，隨即身形一晃，施展身法，如同受驚的紅雀，迅速消失在茫茫夜色之中。
陳磊看著她消失的方向，默然片刻，彎腰拾起那包金銀，轉身走向王員外的主屋。
他並未說出真相，隻告知王員外，“竊賊”乃是一誤入歧途的小精怪，已被他驅逐，並歸還了失物，讓其日後加強戒備即可。王員外見失物復得，又得陳磊保證，自是千恩萬謝，不再深究。
離開王府，走在回程的寂靜街道上，夜風拂麵，帶著涼意。陳磊心中並無多少輕鬆。
蘇月之事，讓他再次看到了這玄門世界的另一麵。並非所有身負異術者，都光鮮亮麗，更多的是在生存與道義的邊緣掙紮。他今日一念之仁，是救了一人，還是埋下了未知的因果？
他不得而知。
但他知道，若重來一次，他或許依然會做出同樣的選擇。
巡查使之責，在於守護秩序，亦在於……心存悲憫。這其中的分寸，需要他用更多的經歷去揣摩、去把握。
夜色深沉，前路漫漫。