夕陽的暖意尚未從出租屋內完全散去，空氣中還殘留著林秀雅獨立站立帶來的喜悅餘韻。陳磊正沉浸在這份難得的安寧與滿足之中，一陣輕微卻獨特的靈力波動，如同投入平靜湖麵的石子，自遠處傳來，迅速由遠及近。
是玄清道長的氣息。
陳磊神色一凝，剛剛放鬆的心絃立刻重新繃緊。玄清道長此時前來，絕非尋常。
果然，不過片刻，那道熟悉的青色身影便出現在了門口。玄清道長依舊是一副雲淡風輕的模樣，但陳磊敏銳地捕捉到他眉宇間一絲揮之不去的凝重。
“道長。”陳磊迎上前，拱手行禮。
玄清微微頷首，目光在陳磊身上停留一瞬，眼中閃過一絲訝異：“陳居士恢復的速度，比貧道預想的還要快上幾分，靈力更是精純內斂，看來‘聚氣術’已初窺門徑。”
“全賴道長賜葯與指點。”陳磊謙遜道，將玄清請進屋內。
林秀雅見玄清到來，也連忙上前見禮，隨後便懂事地帶著小梅去了裏屋，將空間留給了他們。
玄清沒有落座，隻是站在窗邊，望著窗外逐漸亮起的萬家燈火，聲音低沉地開口，直奔主題：“陳居士，你之前遭遇刺殺一事，協會監察部已有初步調查結果。”
陳磊心中一緊，屏息凝神。
“那刺客，經查實，是黑市上一個名為‘血刃’的殺手組織成員。此組織認錢不認人，行事狠辣，且成員多為亡命之徒，極難追蹤源頭。”玄清緩緩道，“協會雖已查封其幾個明麵上的據點，擒獲幾名外圍成員，但核心層及其僱主資訊，依舊隱藏在暗處，無法直接指向……某人。”
這個結果，並未出乎陳磊的意料。趙坤身為協會副會長，若如此輕易就被抓住把柄，反倒奇怪了。
“不過，”玄清話鋒一轉，語氣變得更加嚴肅，“雖然沒有直接證據，但貧道通過一些特殊渠道得知，趙坤那邊，似乎對你掌握‘天雷符’一事，已有所察覺。”
陳磊瞳孔微縮！趙坤的訊息竟然如此靈通？！
“他手中掌握著一些威力巨大的‘邪符’，”玄清轉過身，目光銳利地看向陳磊，“此人心胸狹窄，睚眥必報，且對各類上古傳承有著近乎偏執的貪婪。你身懷《玄真秘錄》，如今又展現出繪製‘天雷符’的潛力，已然成了他的眼中釘、肉中刺。上次刺殺失敗，他絕不會善罷甘休。下一次，恐怕就不會再是普通的殺手，而是……他親自培養的、掌握著邪異手段的心腹，或者，他可能會不惜代價，動用那些‘邪符’的力量！”
邪符！親自出手！
這兩個詞如同冰水，澆滅了陳磊心中因實力恢復而升起的一絲燥熱。他毫不懷疑玄清話語的真實性。以趙坤的身份和能量，若真的不顧後果動用邪符，其威脅程度，遠非一個“血刃”組織的殺手可比！
“他敢在協會眼皮底下動用邪符？”陳磊沉聲問道，手指無意識地摩挲著腰間的“清”字玉佩。
“明麵上自然不敢。”玄清冷笑一聲，“但暗地裏，製造一場‘意外’，或者將你引到某個無法被協會監察到的角落，再動用雷霆手段……對他而言，並非難事。協會內部派係複雜，互相掣肘，除非抓到確鑿證據，否則很難對他進行有效製裁。”
房間內的氣氛瞬間變得壓抑起來。陽光徹底沉入地平線，暮色籠罩而下，隻有窗外零星的路燈光芒透入，在玄清和陳磊的臉上投下明明暗暗的光影。
陳磊沉默著，體內的靈力卻不由自主地加速流轉，指尖隱隱有微不可察的電弧一閃而逝。憤怒、緊迫感，以及一股冰冷的殺意，在他心中交織。被人如此步步緊逼，如同獵物般被覬覦、被追殺，這種感覺，讓他胸腔中彷彿堵著一團火。
但他強行將這團火壓了下去。衝動解決不了任何問題，反而可能落入對方的圈套。
“道長，依您之見，晚輩現在該如何應對？”陳磊深吸一口氣，將問題拋給了經驗更為豐富的玄清。
玄清看著他能在如此壓力下迅速冷靜下來，眼中讚許之色更濃。他沉吟片刻，道：“硬碰硬，絕非上策。你雖掌握‘天雷符’，但修為尚淺，無法連續施展，且趙坤底蘊深厚，手中底牌未知。眼下，你有兩條路。”
“請道長明示。”
“第一條，暫避鋒芒。”玄清道，“你可攜家人暫時離開此地，尋一僻靜之處隱居，潛心修鍊，待實力足夠，再圖後計。貧道可為你安排去處。”
離開？隱居？陳磊下意識地看了一眼裏屋的方向。那裏有他剛剛重新站起來的秀雅，有天真爛漫的小梅，有他們剛剛看到希望的生活……讓他再次帶著她們顛沛流離，躲藏起來？
不！他絕不願意！
他的沉默和眼神中的抗拒，已然給出了答案。
玄清瞭然，繼續說道：“既然如此，那便隻剩下第二條路——以攻代守，儘快提升你在協會內的地位與話語權！”
“提升地位？”陳磊目光一凝。
“不錯。”玄清頷首，“你如今隻是外圍成員，人微言輕。若能通過晉陞考覈，成為協會的核心成員，甚至獲得一定的職司，那麼趙坤再想動你，就需要考慮更多的後果。協會內部也並非他一手遮天，總有製衡之力。而且，地位提升，你便能接觸到協會更多的資源、情報，甚至可以獲得一定的庇護力量，應對起來，也能從容許多。”
晉陞考覈！核心成員！
陳磊的心臟猛地跳動了一下。這無疑是一條更具挑戰性，卻也更能從根本上解決問題的道路！
“晉陞考覈……需要做什麼？”陳磊的聲音帶著一絲決然的沙啞。
“協會的晉陞考覈，通常需要獨立完成一件具有一定難度和影響力的‘玄門事件’。”玄清解釋道，“以此證明你不僅擁有實力，更具備處理玄門事務、維護秩序的能力。貧道已為你留意，近期在西南邊境的一個小鎮，發生了一係列詭異的‘孩童失蹤案’，當地束手無策，上報至協會。經初步探查，懷疑與某種邪術有關。你若能解決此事，晉陞核心成員，當無問題。”
西南邊境？孩童失蹤？邪術？
這幾個片語合在一起，讓陳磊瞬間感受到了任務的沉重與兇險。這絕非城北凶宅驅邪那般簡單！
但他沒有猶豫。
相比於帶著家人隱姓埋名、東躲西藏的憋屈，他寧願選擇這條充滿荊棘卻能看到光明的險路！
“我去。”陳磊斬釘截鐵地說道，眼神銳利如出鞘的寶劍，“請道長為我安排。”
玄清看著他眼中那不容置疑的決絕，知道此事已定。他點了點頭：“好。此事宜早不宜遲。你且做好準備，三日後，會有人將具體資料和行程安排送來。此行兇險，務必謹慎。”
“晚輩明白。”
玄清不再多言，深深看了陳磊一眼，轉身離去，青色道袍很快消失在樓道拐角的黑暗中。
陳磊獨自站在逐漸被夜色吞沒的房間裏，久久未動。
窗外，城市的霓虹次第亮起，勾勒出繁華而冷漠的輪廓。
趙坤的威脅如同懸頂之劍，西南邊境的任務則是險峻的獨木橋。
前路，已然清晰，也愈發險惡。
但他別無選擇，亦無所畏懼。
他輕輕撫摸著懷中那張內蘊雷霆的符咒，感受著體內那日益精純磅礴的靈力，眼神冰冷而堅定。
既然如此，那便讓這場風暴，來得更猛烈些吧！
他倒要看看，是趙坤的邪符厲害，還是他這九霄雷霆，更能盪清寰宇！