希望如同藤蔓，在老宅地契回歸後，便瘋狂地滋長纏繞，將陳磊的心填得滿滿當當。他幾乎按捺不住立刻回去看看的衝動，那座承載著過往與未來的宅院，像一個巨大的磁石，吸引著他。
在一個天氣晴好的下午，他安頓好林秀雅和小梅，便揣著那把許久未用的、已經有些鏽蝕的老宅鑰匙，獨自一人踏上了歸家的路。
越靠近老宅所在的街區，那種時光凝滯的感覺便愈發明顯。周圍的樓房大多低矮陳舊，牆麵斑駁，與遠處市中心拔地而起的玻璃幕牆高樓形成了鮮明的對比。街道安靜，隻有幾個老人坐在巷口曬太陽，用渾濁而好奇的目光打量著這個步履匆匆的陌生年輕人。
終於，那扇熟悉的硃紅色木門再次映入眼簾。與記憶中相比，它顯得更加破敗，漆皮剝落得厲害，露出底下灰暗的木紋，門環上也覆蓋著一層厚厚的銅綠。門楣上方，甚至結了一張殘破的蛛網，在微風中輕輕搖曳。
陳磊在門前駐足，深吸了一口氣，空氣中瀰漫著老城區特有的、混合著陳舊木頭和潮濕塵土的氣息。他掏出鑰匙，插入鎖孔。鎖芯因為久未使用，發出艱澀的“哢噠”聲，轉動時帶著明顯的阻力。他用了些力氣，才終於將鎖開啟。
“吱呀——”
一聲漫長而沉重的摩擦聲，木門被緩緩推開，帶起一陣飛揚的塵土，在陽光下如同金色的微塵般舞動。
一股濃重的、帶著黴味和塵埃的氣息撲麵而來，讓陳磊忍不住微微蹙眉。
他邁過門檻，走了進去。
首先映入眼簾的是那個熟悉的院子。記憶裡平整的青石板地麵，如今縫隙裡長滿了頑強的雜草，枯黃倒伏，一片蕭瑟。牆角堆積著不知從哪裏吹來的落葉和雜物，顯得淩亂不堪。那棵老槐樹果然還在，隻是枝葉比記憶中稀疏了許多，光禿禿的枝椏倔強地指向天空，帶著一種蒼涼的意味。
正屋的門虛掩著。他走過去，推開。
屋內的景象更是令人心頭髮沉。
光線昏暗，窗戶上積滿了厚厚的灰塵，幾乎透不進多少光。傢具大多還保持著原來的位置，但都矇著一層灰撲撲的“外衣”。爺爺常坐的那張藤編躺椅歪倒在牆角，上麵落滿了灰。空氣中漂浮著細小的纖維和塵埃，呼吸間都能感受到那股陳腐的味道。
他的目光緩緩掃過堂屋、廂房……每一處都透著被時光遺忘的破敗與荒涼。這裏，已經太久沒有“家”的氣息了。
然而，當他走到原本屬於爺爺的那間書房兼臥室時，眉頭卻猛地皺緊了。
這間屋子裏的痕跡，與其他地方那種均勻的、自然的積灰不同。
書桌的抽屜有被強行撬開的痕跡，鎖扣損壞，歪斜地掛著。地上散落著幾本被翻得亂七八糟的舊書，紙張泛黃破損。牆角那個存放爺爺一些零碎物件的矮櫃，櫃門大開，裏麵空空如也，隻留下一些模糊的、被翻動過的印記。
有人進來過！
而且不是尋常的小偷。尋常小偷不會對這種明顯沒有值錢物品的老宅如此“細緻”地翻找，更不會對那些陳年舊書和雜物感興趣。
張彪！
陳磊的腦海中瞬間閃過這個名字。是了，張彪當初抵押下這老宅，就是覺得它“風水好”，可能“藏著東西”。在自己拿回地契之前，他定然派人進來搜查過！而且看這翻找的痕跡，絕非一次，也絕非漫無目的！
一股怒火夾雜著後怕，猛地竄上陳磊的心頭。幸好《玄真秘錄》上卷他一直貼身收藏，從未放在老宅。幸好爺爺留下的真正重要的東西，似乎並未被這些人找到……
等等！
他的目光猛地定格在靠牆擺放的那張老式木床底下。那裏有一個極其隱蔽的、隻有他和爺爺知道的暗格！
他立刻蹲下身，顧不上滿地的灰塵，伸手在床底摸索著。指尖觸碰到一塊與其他地方手感略有不同的木板，他用力按下去，再向旁邊一推。
“哢。”
一聲輕微的機括響動，一塊木板悄然滑開，露出了一個黑黢黢的、僅能容一隻手伸入的狹小空間。
陳磊的心提了起來。這個暗格，張彪的人發現了嗎？
他屏住呼吸，將手探了進去。指尖首先觸碰到的是一個硬硬的、帶著涼意的物件，似乎是半塊玉佩。他將其拿出，藉著從門口透進來的微弱光線看去，正是那半塊質地溫潤、雕刻著奇異雲紋的玉佩，與他記憶中爺爺偶爾會拿出來摩挲的那半塊一模一樣。
他將玉佩小心收起，再次將手伸入暗格。這一次，他摸到了一本薄薄的、封麵粗糙的冊子。
是爺爺的日記！
他心中一動，將冊子也取了出來。日記本很舊，紙張發黃脆弱，上麵是爺爺那熟悉的、略顯潦草的字跡。
張彪的人，果然沒有發現這個暗格！或者說，他們搜得不夠仔細，或者他們的目標，並非這些看似不起眼的“破爛”？
陳磊緊緊攥著那半塊玉佩和日記本，站起身，環顧著這間被外人肆意翻動過的、佈滿灰塵的書房，眼神一點點變得冰冷而銳利。
張彪……
看來，他們之間的賬，還沒有完全算清。
這座老宅，不僅僅需要打掃，更需要徹底地清理掉那些不請自來的、令人作嘔的痕跡。
他站在塵埃飛舞的昏暗光線下，如同一尊逐漸蘇醒的守護神，目光掃過每一個被侵犯的角落。
這裏，是陳家的根。
任何試圖玷汙它的人，都將付出代價。