莉娜躲在巴頓身後，雙手緊緊抓著他的衣角，探出半個腦袋。
“好……好厲害……”她的眼睛裡閃爍著興奮的光芒，“好厲害！好厲害！好厲害！”
骨龍緩緩低下頭，巨大的顱骨湊到林恩麵前，眼眶中的紫色靈魂之火跳動著。
林恩抬起頭，與那兩團紫色的火焰對視。
“從今天起，”他的聲音在骨龍的腦海中響起，“你就叫……骨傲天。”
“骨傲天？”巴頓喃喃道，“這名字……是不是有點……”
“有點什麼？”林恩問。
“冇什麼。”巴頓立刻改口，“挺好的。很……很有氣勢。”
莉娜在旁邊拚命點頭：“對對對！很有氣勢！比小骨頭有氣勢多了！”
小骨頭歪了歪腦袋，看了看骨傲天，又看了看莉娜，然後用木棍戳了戳她的腳踝。
“哎呀！”莉娜跳起來，“小骨頭你戳我乾什麼！”
小骨頭冇有回答，隻是用木棍繼續戳地麵，發出“篤篤篤”的聲響。
似乎在說：“你再說一遍？”
——
霜息鎮，紫羅蘭酒館。
壁爐裡的柴火燒得正旺，橘紅色的火光將整個大廳染上一層暖意，麥酒和烤肉的香氣混雜在空氣裡，讓人不由自主地放鬆下來。
“聽說了嗎？影刃小隊成功討伐了古代岩鐵龍！”
一個滿臉絡腮鬍子的中年冒險者猛地將酒杯往桌上一頓，琥珀色的酒液濺出少許。
“影刃？是霍克帶隊的那支隊伍？”鄰桌一個年輕的女弓手轉過身來，眼睛裡寫滿了不可置信，“他們真的拿下了岩鐵龍？”
“千真萬確！”絡腮鬍子壓低了些聲音，“我親眼看見的，他們四個人扛著滿滿幾大袋材料進了冒險者公會。岩鐵龍的背甲、龍筋。”
酒館裡頓時炸開了鍋，角落裡幾個正在玩牌的冒險者停下手中的動作，紛紛湊了過來。
“四個人？他們冇補新人？”
“補什麼新人啊，”絡腮鬍子擺了擺手，“就他們四個——霍克、艾斯、格雷，還有那個沉默寡言的影，四個人硬是把那條龍給磨死了。
“霍克那傢夥……到底什麼來頭啊？”有人低聲嘀咕。
“誰知道呢。反正別惹他們就對了。”
話題很快從影刃小隊身上延伸開去，不知是誰提起了另一個訊息。
“誒，你們最近有冇有下過五層？”
說話的是一個穿著皮甲的青年劍士，他的左臂上纏著繃帶，麵色有些疲憊。
“五層怎麼了？”絡腮鬍子皺起眉頭。
“我上週跟隊下去過一次，”青年劍士壓低聲音，“你們猜怎麼著？走了整整半天，連一隻哥布林都冇遇到。五層東區那片，以前哥布林紮堆的地方，乾乾淨淨的，連個腳印都冇有。就好像……所有魔物都憑空消失了一樣。”
“不止你們，”角落裡一個戴著兜帽的法師接話道，“我們小隊三天前也下去了一趟，走的是西區。同樣的情況——魔物活動明顯減少。以前五層雖然不算最危險的層區，但也不至於安靜成那樣。我總覺得……不太對勁。”
“會不會是有什麼更強大的魔物遷徙過來了，把那些小東西都趕走了？”
“不知道。但如果是那樣，那『更強大的東西』反而更讓人不安。”
幾個老資格的冒險者交換了一個凝重的眼神。地下城的層區一旦出現異常變動，往往意味著某種尚未被探明的變化——而在地下城這個鬼地方，未知永遠等同於危險。
酒館角落的一張桌子旁，一個身穿深灰色鬥篷的身影靜靜坐著。
鬥篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下頜。麵前的橡木桌上放著一杯紫羅蘭酒。
那杯酒從端上來之後，一口都冇有動過。
鬥篷下的身影似乎在傾聽什麼——微微側著頭，兜帽的邊緣輕輕顫動。
“……他們竟然成功了。”
“那條龍……不是冇有沉睡嗎？怎麼回事？”
那道身影站了起來，一枚金幣被放在桌麵上，壓在酒杯旁邊。
身影穿過酒館的大廳，從那些醉醺醺的冒險者身邊經過時，冇有人抬頭多看一眼——就好像那個方向根本不存在任何值得注意的東西一樣。門被推開了一條縫，冷風灌進來，壁爐的火苗晃了晃，又恢復了穩定。
那道身影消失在霜息鎮深秋的夜色之中，融入了街道儘頭的陰影裡。
——
冒險者公會的大廳比酒館寬敞得多，挑高的穹頂上懸掛著幾盞魔法水晶燈，將整個空間照得亮如白晝。此時正值傍晚，公會的櫃檯前排著三五支隊伍，都在辦理任務交接和材料鑑定的手續。
“岩鐵龍鱗甲，完整度百分之九十二，品質——優。”櫃檯後麵的鑑定師是個戴眼鏡的老頭，“龍筋三根，全部完好。龍晶核一枚，品級……上級！”
大廳裡響起一片壓抑不住的驚嘆聲。上級龍晶核——這東西拿到王都去拍賣，至少三千金幣起步。
霍克身後，格雷正把一隻麻袋從肩上卸下來，砸在地上發出沉悶的“咚”一聲。
“老東西，別光唸叨那些值錢的，”格雷甕聲甕氣地說，“看看這堆，都是好東西。”
老鑑定師扶了扶眼鏡，目光掃過那滿滿一桌的材料：“你們……到底是怎麼做到的？岩鐵龍可是出了名的難纏。”
“就那麼做的唄。”艾斯靠在旁邊的柱子上。
鑑定師：“……”
——
一輛馬車正沿著道路緩緩行駛，車輪碾過碎石路麵，發出吱呀吱呀的聲響。
車廂裡堆著幾捆乾草和兩箇舊木箱，巴頓靠著車廂板坐著，身上裹著一件略顯寬大的厚外套，霜息鎮在他的視野裡越來越小。
莉娜坐在他對麵。
她把膝蓋蜷起來，雙手環抱著小腿，下巴擱在膝蓋上，正盯著車廂地板上的木紋發呆。
巴頓的表情很複雜。
“莉娜。”
“嗯？”莉娜抬起頭，眼睛亮晶晶的。
巴頓沉默了一會兒，像是在組織語言。
“你……為什麼要跟著我？”
莉娜愣了一下。
“因為……”
“因為巴頓前輩你很有趣啊。”
“有趣？”巴頓皺起眉頭，“我是說認真的。”
“我也是認真的呀。”莉娜歪了歪頭，“而且……你明明就不想趕我走，對不對？”
“你要是真的想趕我走，在霜息鎮的時候就趕了。但你冇有。”
巴頓冇有接話。
沉默本身，有時候就是一種回答。