巴頓的慘叫聲在通道中迴蕩，驚起了棲息在岩縫中的幾隻蝙蝠。
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迴應他的，是更加密集的沙沙聲。
洞窟裡的岩蠍紛紛爬了出來，最小的也有巴掌大，最大的那隻體長接近半米，甲殼呈現出深褐色，雙螯足有成人手臂粗細，尾鉤高高翹起。
巴頓嚥了口唾沫，緩緩站起身，手裡還攥著那隻死蠍子。
「那個……」他試圖露出一個友好的笑容，「我說我隻是路過，你們信嗎？」
岩蠍們當然不信。
巨型岩蠍的鉗子一夾，十幾隻岩蠍頓時如潮水般向巴頓湧來！
「臥槽！」
巴頓轉身就跑，順手把死蠍子塞進懷裡，身後傳來密密麻麻的沙沙聲。
「骨哥——！救命啊！有蠍子成精啦！」
「嗖！嗖！嗖！」
幾支骨箭從巴頓頭頂掠過，射中了衝在最前麵的幾隻岩蠍。
巴頓心中大喜，抬頭一看，隻見前方的通道中，骷髏巡邏隊已經擺開了陣型。三隻盾牌手骷髏並排而立，盾牌抵在地麵上，四隻長矛骷髏站在盾牌手身後，矛尖從盾牌的縫隙中探出。兩隻弓箭骷髏正在不斷拉弓放箭。
而小骨頭則站在最後方，它冇有參戰，隻是靜靜地看著巴頓，眼眶中的靈魂之火閃爍著，似乎在說：你又惹禍了。
巴頓連滾帶爬地衝過防線，一頭栽倒在地上，大口喘著粗氣。
「骨哥……骨哥……你們可算回來了！」他上氣不接下氣地說。
在骷髏們的護衛下，剩餘的幾隻岩蠍似乎意識到討不到便宜，拖拽著同伴的屍體，退回了黑暗的洞窟之中。
「那個……骨哥，我不是故意掉隊的，我是發現了好東西！」巴頓試圖解釋，指著那些蠍子屍體，「你看，這玩意兒，能吃！是肉！」
小骨頭走過來，用木棍戳了戳一隻死蠍子，然後抬頭看著巴頓。
——
蘑菇種植區的角落升起了一縷炊煙。
巴頓用撿來的石塊壘成了一個簡易灶台，雖然歪歪扭扭，但好歹能架住那塊帶著天然凹槽的石頭——他在通道裡找了半天才相中這塊「石鍋」，凹槽深淺適中，剛好能容下那隻岩蠍。
石鍋裡的水漸漸沸騰，那隻岩蠍正在裡麵翻滾。巴頓他隻放了一小撮從岩縫裡摳出來的鹽鹼結晶，那是他前幾天發現的，嚐了一點，鹹的，能用。
隨著水溫升高，一股香味開始在空氣中瀰漫開來。
巴頓蹲在灶台前，鼻子一抽一抽的，灰綠色的臉上那雙眼睛直勾勾地盯著鍋裡。他的喉結上下滾動，口水嚥了一口又一口，兩隻手一會兒搓搓膝蓋，一會兒撓撓後腦勺，最後乾脆撐著下巴，就那麼一動不動地盯著翻滾的湯水。
「快了，快了。」巴頓自言自語，拿起一根樹枝戳了戳鍋裡的蠍肉。
白色的肉已經變得緊實，從背甲邊緣微微翻起，露出裡麵一絲絲的紋理。
巴頓深吸一口氣，眼眶忽然有些發酸。
「行了。」巴頓吸了吸鼻子，用樹枝把蠍肉從鍋裡挑出來，也顧不上燙，撕下一塊塞進嘴裡。
吃完一塊，又是一塊。巴頓的動作越來越快，腮幫子鼓得老高。
小骨頭站在一旁，手裡的木棍隨意地戳著地麵。它眼眶中的靈魂之火忽明忽暗，偶爾閃爍一下，像是在思考什麼。
巴頓冇工夫理會它，他正沉浸在饕餮盛宴中，一整隻岩蠍很快被他消滅乾淨。最後，他端起石鍋，把剩下的湯一飲而儘。
巴頓放下石鍋，仰天長嘆一聲，然後打了個飽嗝。
「嗝——」
他拍了拍鼓起來的肚子，灰綠色的臉上泛起一絲紅暈——可能是被火烤的。
「舒坦。」他往後一仰，直接躺在地上，望著洞窟頂部的鐘乳石發呆。
吃飽的感覺真好，好到巴頓甚至開始幻想以後的日子——如果每天都能抓到一隻岩蠍，那該多好？他可以用鹽醃起來，曬成肉乾，存著慢慢吃。也可以試著烤著吃，煮著吃，或者跟那些綠蘑菇一起燉——算了，蘑菇還是算了。
在靈魂網路中，林恩正默默地注視著這一切。
這傢夥……吃個蠍子至於嗎？
等等。
林恩忽然頓住了。
他好像忘了什麼事情。
剛纔巴頓掉隊，遇到岩蠍，逃跑，被骷髏巡邏隊救下，然後回到蘑菇種植區，煮蠍子，吃蠍子，現在躺在地上消食。
一切都很正常，冇什麼問題。
可為什麼總覺得哪裡不對？
算了，反正巴頓已經吃完了，現在活蹦亂跳的，看起來什麼事都冇有，應該也冇什麼大不了的。
這麼想著，也就把這件事放到了一邊。
畢竟他還有很多事情要忙——領地要規劃，骷髏要管理，還要提防那些可惡的哥布林。
——
與此同時，在那條與岩蠍發生過交戰的通道中，幾道矮小的身影正鬼鬼祟祟地摸索著前進。
這些身影佝僂著背，暗綠色的麵板上麵佈滿了疣狀突起，猩紅的眼眸裡麵充斥著狡詐。腰間圍著破爛的褐色破布，勉強遮住要害部位，手裡握著石矛和骨棒。
是哥布林，這種身材矮小的生物天生貪婪，再加上這個種族之中不存在雌性，導致他們必須靠掠奪其他種族的異性，以及某種未知的方式進行繁殖。
而當他們的種群達到一定數量時，便會誕生一些精英個體以及領袖。
為首的那隻哥布林年紀稍大，臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的疤痕，讓他本就醜陋的麵孔更顯猙獰。他蹲下身子，粗糙的手指在地麵上摸索著。
他把手指湊到鼻子前嗅了嗅，然後抬起頭，對著同伴們點了點頭。
另外幾隻哥布林立刻散開，在周圍仔細搜尋。不多時，其中一隻發出一聲低沉的聲音，招呼同伴們過去。
在通道的角落，散落著幾具岩蠍的屍體。
帶頭的哥布林走過去，蹲下來翻看著這些屍體。他用手指探進傷口，摸到了裡麵的骨頭碎片，抽出來仔細端詳。
疤臉哥布林的眉頭皺了起來。他抬起頭，看向通道深處——那是林恩領地的方向。
過了片刻，他揮了揮手，示意同伴把岩蠍的屍體拖走。
兩隻哥布林立刻行動起來，一人拖著一隻岩蠍。