北京城，四海商會總部。
田爾耕，崔應元，許顯純，楊衰四人自從在山西協助李若璉平了八大晉商之後，便被安置在了劉文炳手下做事。
四人曾經都是錦衣衛高官，烜赫一時，本以為在山西大幹一場後，能將功補過，沒曾想這財寶也交了，事也幹了，卻被安排到了四海商會當起了打手，而且這一當就是好幾年…
雖然幾人明麵上沒說什麼，但心裏落差還是很大的。此刻，四人正聚在一起，喝著悶酒。
“田兄，兄弟心裏不是滋味啊。咱從山西回來都好幾年了，上麵一點動靜都沒有，你說陛下是不是把咱們給忘了？”
聽著許顯純的抱怨，崔應元陰翳的眼神裡也是透出一股失落。
“誰讓咱站錯了隊呢。早知如此…唉…”
崔應元的話點到為止，當初他們黨附魏忠賢，紅極一時，誰又能想到，烜赫一時的九千歲，新皇一登基就沒了呢。
聞聲知味，一臉兇相的田爾耕當即悶了一口酒。
“崔老弟，莫要這麼說，誰又能有前後眼呢？眼下我等無非兩條出路，要麼在這商會之中混吃等死，要麼咱們就拚一把，謀個出路…”
一言驚四座，眾人相互對視一眼，瞬間就是臉色一震。這田爾耕話裏有話啊…
楊衰小心翼翼的朝著周圍看了一圈，然後轉向田爾耕。
“田兄，何出此言？這出路在哪裏？”
田爾耕放下酒杯，本就兇狠的臉上略顯猙獰。
“那李若璉，以前也不過一小小指揮同知，咱正眼都不帶看的，就因為站對了隊，如今混的是風生水起。”
“陛下已重啟錦衣衛，此時正是我等復起的機會。錯過這次機會，我等怕是再無復起之機，得想辦法讓上麵關注到我們…”
崔應元聽的眼珠子亂轉，忽而小聲對著田爾耕問道：
“如今陛下中毒，據說大行之期不遠了，北京城現在暗流湧動，田兄準備找誰搭橋？又準備站哪一邊？”
田爾耕眼中凶光閃爍，手中的酒杯被他捏的嘎吱作響。
“這次老子誰的隊也不站，就站陛下這邊。我算是看明白了，咱隻做一把刀，隻要好用，無論是陛下還是新皇，都不會不用咱！”
幾人聽的連連點頭，許顯純這時又犯了難。
“可世人總是勢利，如今我等已是白身，若對別人沒好處，何人會引薦咱們這些貳臣？”
這下眾人又犯了難，是啊，他們是貳臣，是棄子，想要重新得到重用，沒有人提攜是不行的。可是要得到提攜，就得先依附某人，這下又陷入了死迴圈。思來想去，眾人齊齊哀嘆一聲，又開始喝起了悶酒。
就在四人喝著悶酒之時，房頂之上，李二施施然的爬了起來。他本來是來給四人佈置任務的，此刻卻是邪魅一笑…
…
少頃，就在田爾耕四人喝著悶酒之時，一名錦衣衛小旗官闖了進來。
“幾位，四海商會會長劉文炳何在？”
四人聞言立即放下酒杯站了起來，看著來人身上的飛魚服，眼中皆是羨慕不已。
崔應元身段放的極快，當下就一臉笑意的上前。
“我們會長今日一早便出去收購貨物去了，中午應該能夠返回。要不大人您過來這邊，我們兄弟陪著您喝點，邊吃邊等？”
小旗官一臉嚴肅的拒絕了崔應元。
“不必了。此刻鎮撫使就在門外，既然劉會長不在，你們哪個出來帶路，迎鎮撫使大人去往劉會長辦公所在，我們在那裏等。”
幾人對視一眼，傳言劉文炳與駙馬鞏永固有染，看來此言不虛。大家都是混錦衣衛的老油子，鎮撫使親臨，這裏麵定然有事。
念及於此，田爾耕果斷抓住機會。
“大人，草民願為鎮撫使大人引路。稍後，草民就派人去尋劉會長…”
說著，田爾耕便起身引路，朝著門外走去。其他三人見狀，趕忙跟上。
期間禮數自不必說，田爾耕四人將李二迎到劉文炳經常辦公的房間後，沒有退走，就這麼腆著臉在李二旁邊伺候了起來。
李二等了半晌，顯得有些不耐煩。旁邊的小旗官見狀，皺眉看向四人。
“鎮撫使大人公務繁忙，你們會長到底什麼時候回來？這劉文炳好大的架子！”
崔應元趕忙點頭哈腰的解釋。
“大人息怒，小的已經派人去尋會長了，您受累，再等等…”
李二見狀，瞪了身邊的小旗官一眼，製止了小旗官之後，略顯失望的起身。
“不得魯莽。本官本就是受人所託而來，帶個任務給劉文炳而已。既然他不在，本官改日再來便是。”
田爾耕此刻心思急轉，能請的動鎮撫使親自登門傳話，這劉文炳背後之人一定不簡單，這條線必須搭上。
念及於此，田爾耕一咬牙，衝到李二跟前跪下。
“大人，草民名叫田爾耕，乃是錦衣衛出身，如今被李指揮使安排在劉會長手下辦事。小的妄自揣度，大人所託之事應是耽誤不得，草民願為會長代勞。而且，就算會長回來，大人所託之事，會長還是會交給我等兄弟去辦。不若大人直接吩咐我等兄弟去辦，也省的大人再跑一趟了…”
李二聞言，似笑非笑的看向田爾耕。
“你這是想要和劉文炳搶功？膽子不小啊…”
田爾耕此時也是豁出去了，當即給李二磕了一個。
“大人誤會了，大人儘管吩咐我等去辦，功勞我等兄弟不要，還是會長的，我等不敢貪功。小的以前當錦衣衛時，曾經犯下大錯，如今已然大徹大悟。一天為錦衣衛，一生為錦衣衛，為錦衣衛辦事，就是為陛下辦事。求大人給我等兄弟一次為陛下盡忠的機會…”
見田爾耕說的誠懇，李二饒有興趣的又坐了回去。
“好一個一天為錦衣衛，一生為錦衣衛。田爾耕…你很不錯。不過這事是你們主動要求的，可與本官無關，你們可做好承受劉文炳怒火的準備了？”
田爾耕四人聞言相互對視一眼，他們這麼做，等於是僭越了劉文炳，等劉文炳回來肯定不會輕易饒了幾人。不過富貴險中求，能攀上鎮撫使李二，劉文炳算個屁。
念及於此，四人咬咬牙，同時朝著李二跪倒。
“大人放心，我等兄弟隻為給陛下辦事，若會長怪罪，我等兄弟一力承擔。”
李二見此，嘴角微微上揚。
“既然如此，這事就交給你們去辦吧。如今陛下中毒，正在宮中休養，不能理事。恰好這個時候京中出了個《金陵時報》，本官要你們去把城中的潑皮都召集起來，把那個什麼金陵時報的報社給砸了，還有外麵他們那些個雇的說書先生，也要清理掉。”
“此事，錦衣衛不會出麵，不過你們需放開了乾，若是京兆府拿人，不要反抗，隻要沒鬧出人命，就讓你的人安心在京兆府大牢蹲著就行。此事，你們可辦的到？”
田爾耕幾人心下大喜，這事，專業妥妥的對口啊…
“大人放心，我等定然守口如瓶，此事不會與錦衣衛產生半點關係。”
李二非常滿意的點點頭。
“好！爽快！這事隻要你們辦的漂亮，本官便給爾等一個錦衣衛編外人員的身份。若是辦砸了，哼哼…錦衣衛的手段，你們是清楚的…”
這任務對田爾耕四人一點不難，有了錦衣衛編外人員的身份，劉文炳也不敢對他們怎麼樣…
念及於此，田爾耕幾人當即跪倒磕頭。
“大人提攜之恩，我等兄弟沒齒難忘！”
事情交代完畢，李二便起身帶著一眾錦衣衛離開。臨到門口，李二又補了一句。
“對了，這《金陵時報》的主筆是侯恂侯大人之子侯方域，有人看他不慣，記得見他一次，打他一次。別打死就行…”
跪著的田爾耕四人相互對視一眼，侯恂可是陛下近臣，背後之人竟然要弄他兒子，看來來頭不小。不過田爾耕此刻已經打定主意，搭上李二或者其背後之人這條線，以圖東山再起，便硬著頭皮點頭應是。
“是，大人！我等明白…”
…