宜昌。耶穌會底下總部。
一名黑袍人匆匆來到尊主身邊。
“尊主，京師那邊傳來訊息，小皇帝確認中了死亡之花的毒，雖被救回，但如今時昏時醒，相信撐不了多久了。宮中有訊息傳出，周皇後已懷上龍嗣，對我們的計劃不利。京師那邊的人傳訊過來請示，要不要…”
說著，黑袍人用手掌做了一個下切的手勢。隱藏在黑袍下的尊主眉頭皺了皺。
“皇帝中毒？死亡之花？本尊從未出手，下麵的人從哪裏來的訊息？”
黑袍人聞言也略顯驚訝，他不敢相信，這事不是出自尊主的手筆。
“尊主，死亡之花產自歐羅巴，目前隻有我們有…”
掩藏在陰影中的尊主手指翻飛，不停地轉動著手裏的念珠。。
“這些年，小皇帝越發不受掌控，兩次派惠世楊下江南催稅，又恢復了江南重稅製度。其手中還掌控了薊鎮，登萊兩大軍鎮的軍權…”
“看來有些人是坐不住了…可有察覺是何人所為？”
黑袍人聞言點點頭，隨即提出了自己的看法：
“目前我們掌握的訊息，武勛集團和東林集團都有參與其中，但若是如尊主所言，這些人是萬萬不敢對尊主您背後捅刀子的，這其中定然還有幕後黑手…”
尊主揉了揉緊皺的眉心，他這次是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎了，內心危機之感陡生。
“陝西那邊傳來訊息，高迎祥被滅，宋企郊死於亂軍之中，顧君恩，楊承裕失蹤，這兩人知道的很多，若是落入皇帝手中，我們必然會暴露。”
“幕後出手之人相當高明，用死亡之花下毒，再利用我們暴露的時機，將我們推出去擋刀。有天啟帝的前車之鑒，世人定不會懷疑。好一招借刀殺人，金蟬脫殼…”
黑袍人聞言神色嚴峻，如臨大敵。
“尊主，這個罪名一旦坐實，我們耶穌會多年的經營必將毀於一旦，尊主還需早做應對。下一步當如何？還請尊主明示。”
黑暗之中，尊主凝神思考了一會，隨即嗬嗬一笑。
“幕後之人將目標指向我們，不過是為了金蟬脫殼而已。耶穌會經營百年，勢力盤根錯節，早已在大明根深蒂固，想要將我等徹底拔除，哪有那麼容易。不過，既然知道了對方的企圖，自當是要早做應對…”
“出手之人心思如此縝密，定然還會有下一步的動作。告訴惠世楊，既然入局了，就要做好兩手準備…”
“通知張采，讓他負責收尾，將我們的人儘快抽離出來，若是事不可為，也要將損失降到最低。”
“命煉獄使徒出動，全力探查幕後之人，本尊倒是想看看，是何人膽敢打我耶穌會的主意。”
黑袍人聞言，躬身領命。
“是，尊主。屬下告退…”
眼見著黑袍人的身影消失，尊主抓起手中的念珠，饒有興緻的呢喃起來。
“有意思…”
“死亡之花，無葯可解，看來皇帝大行之日不遠了…若是此次能安然度過危機，未必不是我耶穌會壯大的一次機會，若是事不可為，那便隻能犧牲張采了…”
…
與此同時，京師。
陰暗潮濕的昭獄之中，血腥之氣瀰漫，慘叫聲，嗚咽聲，求饒聲，喊冤聲，綿綿不絕，宛如鬼蜮。
裏間的牢房之中，關押的是當年那一批入宮選秀的秀女。當時為了將這批人留下來監視，朱由檢都給了她們選侍的身份。也正因為這群人都有了皇帝的女人的身份，因此，在沒有確鑿證據之前，魏忠賢也隻是將她們關押，並未動刑。
很快，關押陳氏的牢門被人開啟，王國興出現在了牢房之中。
陳氏見有人來，便起身坐了起來，簡單的整理起了儀容。
王國興抱著綉春刀就這麼靠在了門房邊上，一言不發的注視著陳氏。心中暗自感嘆，這水鄉的女子就是水靈，這容貌陛下應是沒見到…
“唉…禍國殃民啊…”
猛然聽到這麼一句話，陳氏相當驚訝。
“什麼禍國殃民？小女自記事以來，從未逾矩，也從未害過一人，何來禍國殃民一說？”
王國興一臉歉意的搖搖頭。
“沒什麼，我是說你的容貌而已。沒事了，你繼續裝…”
陳氏皺眉看向王國興。
“什麼繼續裝？裝什麼？”
王國興微微一笑。
“與你一同入宮的秀女，這幾日每日都要瘋上兩個，再不濟也是慌張哭鬧，陳選侍倒是跟個沒事人一般，怡然自得，說話還這般條理清晰。這等氣魄與膽量，您是獨一個…”
陳氏聞言，知道自己疏忽了，但仍舊不慌。
“大人這是說的什麼話？開心是一天，不開心也是一天，入了這昭獄，生死不由掌控，又何必自怨自艾。您就憑這個斷言我有問題，未免武斷了些…”
王國興眼中精光閃爍，臉上笑容不減，心中已然對陳氏判了死刑。
“陳選侍，有一點您弄錯了。錦衣衛辦案，隻要懷疑就夠了，不需要證據。武斷也好，冤殺也罷，人死了，總不會喊冤的。恰好，在下正是錦衣衛…”
陳氏聞言神色有那麼一瞬間的不自然，轉而表情又堅定起來。
“小女雖冤，大人要殺，便殺了吧，倒也尋個解脫。”
王國興聞言，來到陳氏麵前坐下，麵露猥瑣之色。
“你們這群人啊，總是這樣，單純的覺得我錦衣衛殺人就是一刀的事。像你這般的妙人，自然是物盡其用之後，再行處決。而且，你這臉皮，定然是保不住的。畫皮易容之術，懂嗎？”
“對了，你的家人我們已經尋到，我錦衣衛，善於斬草除根…”
陳氏本已存了死誌，但此刻她不想死了，生的慾望一出，人也就慌了。
“禍不及家人，大人好歹是朝廷命官，何必做出如此禽獸之事？”
王國興聞言哈哈大笑，隨即看向陳氏，給予其一記暴擊。
“你都參與謀逆了，還禍不及家人？姑娘，你為何如此單純？我大明開國之初，胡惟庸案，藍雨案，動輒屠萬人，何來禍不及家人一說？”
“你再觀歷朝歷代，哪個官員的官服之上畫的不是禽獸？連百官都是禽獸，我錦衣衛行那禽獸之事，有問題嗎？”
“好了，說與不說，盡在你一念之間。想要活，便體現出你的價值。想要死，哼哼…本官保證，會比你想活要痛苦一萬倍…”
說完，王國興便好整以暇的看著陳氏，身後的內衛則是嚴陣以待，時刻準備著…
陳氏見狀，絕望的閉上了眼睛。
“我說…”
“旬月前，欽天監的張邦垣張大人利用在宮內行走的機會，找上了我，讓我在浣洗衣服之時，將一件有標記的衣服放到指定位置，之後就不用管了。他是當年張溥安排在宮內的暗子，知道我與張溥之事，且以我家人性命威脅…我便…我便…”
王國興眼波流轉，記下之後向左右吩咐了起來。
“將陳氏轉移，單獨看押，不要讓她出事。”
說完，王國興便急匆匆離開…
身後的內衛領命：
“是！大人…”
…