但想到當下麵臨的困難，高宇順又結巴起來…
這幾年高宇順一直在跑皇莊，從京畿到順天再到薊州再到山東再到山西、台灣，整個人麵板都曬成了古銅色，哪裏還有半分身為太監該有的陰柔…
這會兒朱由檢又安排他去河南組建新的皇莊，高宇順雖然知道事關重大，但他手下真的沒有多餘的人手可用了…
“隻是…皇爺，這幾年皇莊擴張速度太快，單單是往台灣那邊增派人手，就已經將薊州，北直隸地區的人手抽調的差不多了，奴婢這裏還要顧著山西，山東，薊州，順天，去河南的話…奴婢手裏實在是無人可用了…”
朱由檢聽著高宇順叫苦，思慮了一下說道：
“這幾年皇莊擴張的速度的確比較快，人手緊張也在情理之中。這樣吧，你把這幾年軍中因作戰傷殘退下來的軍官都收攏一下，進行培訓，然後合格的都派出去填補空缺。”
李信聞言點點頭贊同道：
“用外麪人還不如用自己人，這些將士皆是忠心可靠之輩，用起來咱也放心，還能解決士卒退役後的生計問題，陛下此舉大善！”
高宇順聽完臉又苦了起來。那些退下來的軍士，都是從死人堆裡爬出來的驕兵悍卒，大多不識字不說，還都已經過了學習的年紀，教起來困難重重…
抱著有人用總比無人可用強，高宇順勉強道：
“是，皇爺。奴婢會儘快安排好人手，趕去河南…”
朱由檢大手一揮：
“此事宜早不宜遲，現在就去吧！”
高宇順：“…”
…
就在高宇順黑著臉離開的前後腳功夫，內侍匆匆來報：
“皇爺…大學士宋應星求見…”
朱由檢聞言頓時來了興趣。這個宋應星可是個傳奇人物，科考連掛六次，好不容易考上了又特別不喜歡做官，但他的名氣在中國歷史上卻大到沒邊。但凡懂點歷史的就沒不知道他的，典型的科學狂人一個…
如今他的《天工開物》雖然還沒有刊印成書，但其中的很多篇幅已經被當作了皇莊學院的教材在使用了…
“宣…”
“是，皇爺…”
內侍聞聲退下，很快便引著宋應星進了養心殿。
“臣宋應星，拜見陛下，吾皇聖躬金安…”
“宋卿平身，不知大學士今日來尋朕有何要事？”
見禮完畢，朱由檢直接開門見山問道。宋應星也是直來直去的回答：
“回陛下，您讓臣用草木灰和螞蟻窩為材料研製水泥配方的方法…失敗了…”
朱由檢：“…”
朱由檢聞言大為詫異，不應該啊…前世網路上阿三哥經常這麼乾，那都是一套一套的，水泥怎麼會研製失敗呢？
“宋閣老，具體什麼情況，給朕說說…”
宋應星躬身領命，徐徐解釋起來。
“陛下，臣收集了各種螞蟻窩，經過多次試驗，發現所有的螞蟻窩中，隻有白蟻窩可行。老臣帶人將其全部打碎後混合，加入少量沙土捏成塊，混合物會逐漸變硬，經過煆燒後硬度會大大增加…”
朱由檢聽的有些疑惑…
“這不是成功了嗎？怎麼說失敗了？”
宋應星道：
“陛下，問題就出現在這裏，首先，想要製作這種水泥材料，就必須要大量的養殖白蟻，而白蟻具有很大的破壞性，大規模養殖會釀成災禍…”
“其次，這種水泥材料需要高溫煆燒硬度才會增加，用來建房來可以，用作鋪路，可行性不大…”
“第三，製作成本太高，這等材料鋪路還不如用磚石鋪路來的實在…”
“第四，硬度不夠…”
“因此，綜合來看，臣以為這種水泥製作之法完全不適宜築路所用…”
所謂希望越大，失望就越大。朱由檢聽著宋應星直言不諱的爆出蟻窩製作水泥的種種缺陷，心中一陣的失落。心道，這個宋應星，說話就不能婉轉一些嗎，太打擊人了…
“罷了，既然不實用，那就算了吧。築路的材料這一塊，你再研究研究…”
朱由檢話還沒說完，宋應星又一臉興奮的搶著說道：
“陛下，雖然您那個配方不行，但是臣在古籍中找到了秦人的築路材料，再加上您給出的思路，臣稍作改良之後，總結出了新的水泥配方…”
“新的配方以黏土、廢棄的磚塊、生石灰、陶瓷碎片以及礦渣、煉鐵爐裡的廢渣、爐渣灰等為材料，將其洗凈、烘乾，碾碎磨細成粉末狀，然後按比例加入草木灰和沙石用水混合攪拌成泥狀，便可以製作成水泥…”
“臣實驗過了，這種水泥製作方法的優點是，它自然風乾後會自動變硬，且耐腐蝕效能好，不需要燒製，在高溫養護下強度會慢慢增加，且成本低，硬度高，承載能力強…”
“但缺點是早期強度低，養護時間需要超過二十天，要2至3個月才能達到標準強度，而且不能在下雨天施工…”
朱由檢聞言大喜，黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓！隻要能做出來水泥就行…不過話說回來，這草木灰，聽說這可是神賜之物啊…
“宋卿家大才，哈哈…賞！重重的賞！來人，賞宋卿家白銀一百兩！”
“對了，聽說宋閣老與你之兄長宋應升形影不離，這樣吧，就讓其入內廷任職，在朕近聽用，如何？”
眾人：“…”
場中眾人聞言紛紛想要以手掩麵，一百兩…太特麼丟人了…
宋應星反倒是開心的緊，他家境頗豐，不然也不可能搞的起科研，一百兩和一千兩對他來說沒什麼區別。他在意的是他的研究成果得到了皇帝的認可，而且，他又可以和哥哥在一起了…
（宋應升字元孔，奉新北鄉人，身材高大，儀錶堂堂。
自幼穎異絕倫，又兼力學勤苦，故得博極群書，淹貫經史，諸子百家之學以及地理、方言、山農播種之書，原原本本，洞徹無遺。
明萬曆四十三年，江西全省一萬多名鄉試考生中，宋應星排名第三，其弟宋應升排名第六，人稱“奉新二宋”。
之後的十五年中，兩兄弟形影不離，屢試不中，從此兄弟二人絕意科舉。。
崇禎四年，迫於生計，宋應升被選授浙江桐鄉縣令，五年，辭官回家守製丁憂。
崇禎八年改任廣東肇慶府恩平縣令，於當地扞禦寇盜，賑濟災民，修繕城池，興修學校，修葺廨宇，將恩平治理的井井有條，崇禎九年編纂成《恩平縣誌》，為恩平縣百年來第一部縣誌。
崇禎十年，因功被誥封文林郎。
崇禎十二年，擢升廣東高涼府同知，任職期間，身無俗言，政無紕漏，著廉乾聲。
崇禎十六年，擢升廣州知府。《奉新府誌》記載：“廣州故羶地，升獨以廉著，邑墨吏望風解綬。所至多惠政，有乃祖莊靖風。”
崇禎十七年，甲申之變，明朝滅亡。宋應升驚聞國變，把妻兒首飾悉數捐出以助軍餉。
次年，宋應升辭官歸奉新，覺得自己是個亡國之臣，無臉見人，於是“足跡不入城市”。
之後宋應升又與幾位好友相約跳崖，奈何被好友放了鴿子…
此後幾天，宋應升早晚跪在祖宗牌位前自言自語，最終，不願做亡國奴的宋應升服毒自盡，享年68歲。其後世子嗣，皆不於清代科舉入士。
宋應升家族雖沒有顯赫功績，但單論死忠大明這一塊兒，不得不說，他家做的比官撫極家要更決絕一些…）
“謝陛下…臣一定繼續努力，為陛下研製出更加完備的水泥配方！”
朱由檢對宋應星的表現非常滿意，不自覺的就笑了起來。
“好好好！朕得愛卿一人，可抵十萬軍啊！今後百姓再也不用住茅草房了…
“嗯，對了…聖人雲，想要富先修路，有了這個廉價的水泥，朕的築路計劃終於可以提上日程了！”
懵逼的眾人：哪個聖人說的？富和修路有什麼關係？
黑臉的侯恂：修路？那特麼不是又要動用儲備金了？