崇禎三年六月底，《大明時報》刊登訊息，列出魏忠賢二十一條罪狀，並宣稱，朝廷將於秋後問斬魏忠賢。
隨後，內閣下發批文，公佈魏忠賢各項罪狀，並傳檄天下，原本禁足於宮內的魏逆已移交刑部大牢，將於七月初一，由內閣首輔施鳯來於北京菜市口親自監斬魏忠賢，明正典刑…
訊息一出，天下震動。東林黨人紛紛長出一口氣，這下終於實錘了，東林頭號大敵魏忠賢，終於要死了…
七月初一前一天夜裏，刑部大牢。
牢房最深處，魏忠賢此時被單獨關押，披頭散髮的魏忠賢端坐在潮濕的床榻之上，牢房之外，刑部人員五步一崗，十步一哨，進行了全方位無死角的看押。
突然，一陣腳步聲由遠及近，來人一襲黑袍，穿過層層守衛，來到牢門之前，竟無一人阻攔。隨後，牢門被開啟，周圍的守衛立馬散了個乾淨…
黑衣人來到魏忠賢麵前說道：
“魏忠賢！還真是你！”
魏忠賢默然的抬起頭，看向黑衣人道：
“你背後之人花了那麼大代價，不就是讓你來查驗老夫的嗎？怎麼？看到是老夫本人，你很失望？欽天監博士楊承裕楊大人…”
黑衣人尷尬一笑，摘下兜帽道：
“怎麼會呢？我還以為，皇帝留你這麼久，是捨不得殺你呢？沒想到啊沒想到，皇帝居然真的對你動手了…嘖嘖…你說你這是圖啥？
一心為了先帝，先帝卻隻是將你當成了白手套，最終就給了你一個不疼不癢的九千歲而已。到了新朝，你還是不遺餘力的與東林作對，到頭來又怎麼樣？還不是落到了這步田地…你說你這是何必呢？”
魏忠賢聞言，甩了甩頭髮道：
“你知道老子為什麼寫《道德經》嗎？”
楊承裕道：
“哦？為什麼？”
魏忠賢嘿嘿一笑道：
“因為老子願意！你管得著嗎？”
楊承裕頓時惱怒，抬手就欲上前，結果硬生生止住了，冷笑道：
“你…嗬嗬，魏忠賢啊魏忠賢，想激怒我？都到這個時候了，你竟然還是死性不改，真是活該有此下場！”
魏忠賢道：
“行了，在本督麵前，裝你麻痹呢！老夫一將死之人，還會怕你們不成？說吧，你背後之人今日讓你過來，所為何事？”
楊承裕頓時又是一陣氣結，心中對魏忠賢恨到了極點。平復了一下心情，楊承裕再次說道：
“什麼背後之人？你說的我完全不知道。我今天來就是想看看你，順便向你打聽一下，那件事，陛下知道多少了？”
魏忠賢指了指空無一人的外麵說道：
“就你？能有這麼大能量？再說了，你來看我？我認識你嗎？還有，老夫記性不太好，你狗嘴裏說的那件事，到底是哪件事？”
楊承裕再好的脾氣，這時候也被魏忠賢給氣沒了。指著魏忠賢沒好氣道：
“你…好好好！裝傻是不是？你信不信，我今晚就在這裏給你過一遍刑！讓你明天死都死的不安生…”
魏忠賢道：
“嗯，來來來，本督好怕哦。你都說老夫明日都要死了，今日過不過刑的，又有什麼關係？老夫反而希望你給我過刑，這樣，明日上了刑場，施鳯來那老東西看到了，發現端倪，說不定還能讓我多活兩天呢…”
楊承裕冷笑道：
“你覺得他會看得見？”
魏忠賢頓時眼眸一凝，氣憤的看著楊承裕道：
“你…你們竟然滲透到了內閣！施鳯來是你們的人？”
楊承裕道：
“不急，施鳯來那個老東西，向來見風使舵，你放心，很快就是了。”
魏忠賢轉而放心下來道：
“我一直很奇怪，你背後的勢力，弒君殺父，暗中操控朝局到底想要幹嘛？”
楊承裕悚然一驚道：
“這就不勞你操心了，我勸你還是老老實實回答問題吧。這樣你好，我也好…”
魏忠賢蔑視道：
“我說你們是不是蠢！陛下若是知道了你們的事，我還能被處死？那個霍維華還能好生在兵部待著，做他的兵部侍郎？
算了，跟蠢人說話老夫也會變蠢！實話告訴你，老夫已經重金收買了曹化淳，他答應老夫今夜就會去陛下那裏為我求情，興許明天老夫就會被釋放，畢竟，這事兒之前不就發生過嗎。嗬嗬…等老夫活著出去，到時候，死的就該是你們了…”
楊承裕得到了自己想要的答案，轉身就走，跨過牢門之時，回頭冷笑道：
“魏忠賢，看你就要死了，我還是勸你一句，想死灰復燃純屬做夢，還是做好準備安心上路吧…”
說完，楊承裕頭也不回的走了。而坐在那裏的魏忠賢身體卻是陡然僵硬，呢喃道：
“曹化淳…你藏的夠深啊…”
崇禎三年七月初一，午時，菜市口。
施鳯來當眾宣讀詔書，細數魏忠賢罪狀後，下令將魏忠賢推上斷頭台。早已等在一邊的密密麻麻的內衛紛紛上前，殺氣騰騰的將人群遠遠隔開二十步，呈圓形警戒，防止有人劫法場。隨後將魏忠賢從刑部兵丁手中接過，押赴新建的行刑台。
緊接著，魏忠賢被摁在了案板之上，然後等在一邊的劊子手，舉起大刀，一刀而下，魏忠賢當場血濺五步，屍首分離…
離菜市口不遠處的一處閣樓之內，一人透過視窗看完全過程之後，隨即轉身離開，走到一處隱蔽的角落後，掏出一隻信鴿，將寫有“魏忠賢死”四個字的信箋封好，隨即雙手一送，信鴿衝天而去…
…
一波未平一波又起，魏忠賢事件的熱度還沒下去，宮中再度傳出諭旨，陛下將玉田，遵化等北方十四城全部劃入九邊重鎮薊鎮範圍，命趙率教為薊鎮經略，督師薊鎮。內閣同時行文，公告天下，召回密雲等城官員，回京述職…
訊息一出，京師再度震動！百官驚懼之餘紛紛上書朱由檢反對，然而百官呈遞的摺子全部被內閣批駁打回…
就在閹黨為魏忠賢之死人心惶惶之時，內閣首輔施鳯來強行操縱吏部推行精兵簡政，對六部人員進行大規模裁撤和調動，
任命李長庚為吏部尚書，王在晉為兵部尚書，畢自嚴依舊為戶部尚書，官撫極為吏部右侍郎，除此之外崔呈秀調任吏部左侍郎，田吉調任戶部左侍郎，吳淳夫為兵部右侍郎。其餘閹黨中有能力者皆各有晉陞。一時間，閹黨聲勢大振…
與此同時，大量原三部之中的官員紛紛落馬，或入獄，或貶謫或平調入其餘三部，如劉懋便是被平調至刑部左侍郎，還升了半級…
當朝皇帝朱由檢對施鳯來的所作所為表現出了無比的信任，一律對他開綠燈，對於施鳯來上呈的人員任命名單，一律批複準允…
訊息傳開，朝野震動，百官集體聲討施鳯來，大罵其是權臣，佞臣！乃當世之曹賊！正當東林黨準備集體彈劾施鳯來弄權之時，施鳯來約見了周登道，錢謙益，周延儒等人，許諾將最尊貴的禮部職位全部交給東林黨人，以此作為交換，要求東林黨息事寧人，否則大家便魚死網破…
隨後，一則訊息在官員之中悄然傳開，工，禮，刑三部職位對外開放，明碼標價，隻要錢到位，職位一定到位…
這下子，原本集體聲討施鳯來之聲戛然而止，朝堂再度歸為平靜…
…
翰林院中，諸多等待補缺的翰林學士收到訊息後，紛紛破口大罵：
“豈有此理！那個施鳯來，真是枉為人子！竟然公開弄權，簡直比魏忠賢還要邪惡！”
“是極！是極！我等寒窗苦讀十餘載，好不容易考取功名，現在告訴我等可以花錢買官，那我等這麼多年的努力算什麼？”
“李翰林，我建議咱們聯名上書陛下，舉報奸臣施鳯來，請陛下撤銷這等荒誕的政令！還天下讀書人朗朗乾坤…”
“王翰林所言有理，沒有公平哪來的正義！我等報國無門，皆施鳯來之過也！”
“說乾就乾，走！咱們去聯絡同僚去！嗯？我怎麼感覺今天來翰林院的同僚們變少了？”
“王翰林，那個…你先在這裏張羅著，我媽喊我回家吃飯，老弟先行告辭了啊。”
說著這個李翰林便趕緊小跑著離開了，他可不傻，今天沒來的這些人絕對是跑去交錢買官去了，職位就那麼多，僧多粥少啊，晚了估計連湯都喝不上了。其他人見狀紛紛找藉口離開，先回家籌錢，再直奔施鳯來那裏…
“我老婆要生了，我得趕緊回去接生，告辭…”
“我爹今天娶小老婆，我得回去張羅一下，告辭…”
“我媽懷孕了，我回去照顧一下我爹，告辭…”
“我太奶重生了，我得回去看看，告辭…”
轉眼間，翰林院中人去樓空，隻留下王翰林在那獨自淩亂。隨後…他也跑了…