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雖是京城，但在這裡做買賣的卻多是外鄉人，本地人吃房租就夠活一輩子，活得十分滋潤，故而那牙子也不因師雁行的外地口音輕視。
“嘖，酒樓啊，這位掌櫃的好氣魄，唔，我瞧瞧冊子……”
京城常住人口過百萬，人人都要吃喝，一天三頓外加點心若乾，街上最多的就是吃食買賣了。
可來的多，去的也多。
世人總瞧著街上熙熙攘攘熱鬨得很，誰又注意到街邊鋪子一年之中換了幾個東家？
尤其是酒樓，至少三層起，一年光租金、采買、雇人並各項開銷就要三千兩上下，這都是一開始就要投進去的。
再算上每月花銷，冇個萬把兩兜底，那都甭打這個主意。
但凡哪天銀錢供不上了，瞬間完蛋！
多少人野心勃勃來，灰頭土臉走，血本無歸。
這小姑娘纔多大年紀，就敢開酒樓了？
那牙子手指沾著唾沫在簿子上翻了一回，又眯著眼看了，笑道：“師掌櫃是吧？倒是好眼力，您相中的那幾家酒樓倒是有兩戶今年年底到期，隻是是否續租，我還得先去問問他們的意思。
另有兩戶明年到期的，倒是久了些，您若願意等，我也可以問問。”
錢，現在師雁行能拿得出來，可惜缺人。
瀝州那邊的廚師速成班還不夠火候。
“那就問問明年的吧。”
師雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前轉租或是改行的，也勞煩您問一嘴。”
那牙子見她說話辦事自有章程，像個正經辦事的沉穩，略想了一回道：“問倒是不算什麼，應該的，我不怕給您透個底兒，這幾處都頗搶手，您若實心想租，最好是提前知會，咱們三方坐下來商議好了，先趕在頭裡把後麵的文書定了，錢交了，一切就都妥了。
哪怕中間還隔著半年十個月，也不怕給人截胡，您該乾嘛乾嘛去，也不耽擱正事。”
到底租金不是個小數目，那牙子也怕嚇跑了客人，頓了頓又補充道：“若您不放心，咱們可以先付一半定金，直接找衙門做保人，都是有官印的。若誰反悔，隻管衙門裡告去，一告一個準兒。”
師雁行明白這個道理。
上輩子北上廣等國際都市搶黃金地段時，誌在必得的對手們什麼招數冇用過？都是司空見慣的。
見師雁行意動，那牙子便抄著手笑道：“這京城嘛，天子腳下，見不完的達官顯貴，數不清的金銀珠寶，俯拾皆是，隻等著您去撿啦。”
胡三娘子就在旁邊笑了。
真是京城，就是不一樣，牙行的人都出口成章的。
那牙子看出她眼底的揶揄，搖頭晃腦道：“我做這行小半輩子啦，最會看人，”抽出手來指了指自己稍顯瞘的眼睛，煞有其事地說，“師姑娘，師掌櫃，您是能成大事的，看準了就下手，保管錯不了。”
這洗腦夠給力的，聽得人都有些飄飄然。
師雁行半開玩笑半認真地問那牙子，“您對每個人都這麼說嗎？”
對方猶豫了下，竟很誠懇，“差不離吧。”
師雁行和胡三娘子就都笑了。
得了，三分真七分假，最是打動人心。
那牙子嘴上花花，辦事倒很麻利，不過五七日就有了訊息，約著師雁行去會麵。
京城銀子是多，可未必乖乖進兜兒，好些人進京時的勃勃野心都給現實按在地上摩擦乾淨了。
就那牙子問的幾家酒樓，有一家明確表示明年到期就要回老家，巴不得有人立刻接盤。
“好人，隻要真有人接手，我不糊弄，也不坑人，隻要把租金給我就得！裡頭一概桌椅板凳帶杯盤碗碟，都白送！”
再不走，褲子都賠掉了。
每天開門就是錢呐！
不開門，賠的更多。
另外還給劃拉了一戶，是房東自己來的，說看現在的租客不順眼，兩邊吵了幾回，想轉租。
四家坐下來說了一回，師雁行比較傾向於那位姓高的房東。
“酒樓就是我們自家的，”說這話的時候，高老闆十分得意，“早年祖父的祖父跟著入京，創下這麼片家業，嗨，不肖子孫呐，冇什麼大本事，隻好收著坐吃山空嘍。”
說著這些話，臉上全是得意，顯然這“坐吃山空”已經讓這一家子十足受用。
師雁行跟著奉承幾句，說他是有福之人，就問起租酒樓的事。
那高老闆為人倒是爽快，又見師雁行上道，也很痛快地應了。
“真不是我自誇，實在是不愁租，那地段兒好著呢，前些年又翻新過，十分的亮堂！
這麼著吧，您若真有意思，咱們就先去衙門把文書簽了，您給我三成租金押著，若後麵順順噹噹租房，就當提前給的這塊兒。若中間我反悔，原樣奉還。您若反悔，那就對不住了。”
這種提前預定的法子在京城頗為常見，又是去衙門簽文書，倒不擔心被騙。
師雁行實在愛那座酒樓的地段，說老實話，短時間內能遇到就算緣分了，心裡飛快地一權衡，也就應了。
酒樓不做空，高老闆高興。
馬上就有到手的提成銀子，牙子也高興，還主動掏錢請兩邊用飯，又約了下回見麵的時間。
暫時定下來，師雁行的心事就去了一大半，傍晚主動去柴擒虎下衙的必經之路上等他。
等了約麼一刻鐘把，老遠就見師兄弟三個挨挨擠擠的來了。
宋雲鷺和田頃有說有笑的，中間夾著個柴擒虎，低頭耷拉角，興致缺缺的樣子。
師雁行難得有點愧疚。
這段時間忒忙，她有時候都顧不上跟對方約會，有時候出去也心不在焉，專盯著路邊酒樓和鋪麵看。一次兩次的，他都委屈巴巴說理解，鬨得她心裡也疙疙瘩瘩的。
分明隔著老遠，柴擒虎卻似有覺察，突然抬頭往前看，然後就精準鎖定了茶館二樓撫窗坐著的師雁行身上。
師雁行眼睜睜看著他咧開嘴笑了，像長鏡頭下倍速播放的花開。
她不自覺跟著笑起來，笑眯眯衝那邊擺了擺手。
“……晚上吃鍋子吧，”田頃還在那想呢，“早起我看見賣魚的了，足有二斤沉，咱們仨人就夠了……”
“誰跟你們吃鍋子！”柴擒虎突然甩開他的手，傲然道，“我自去找小師妹吃。”
說罷，溜達達往前走，越走越快，最後幾近小跑。
綠色的袍袖被風吹得高高鼓起，與翻飛的袍角一起交織在身後，像一匹快樂的小馬，混著雀躍的腳步聲，嗒嗒，噠噠噠。
正值下衙，有其他官員看見了，忍不住側目皺眉。
“大街之上奔走，成何體統！”
纔要對著柴擒虎後腦勺罵的田頃一聽，立刻調轉槍頭，對說話那人怒目而視。
誰啊，管這麼寬！
這都出了皇城，小跑兩步怎麼了？
宋雲鷺安撫道：“罷了，身為官員當街疾走確實不雅，禦史監察百官，此事可大可小，你莫要多生事端。”
之前還有官員上朝路上騎馬吃早飯被彈劾呢！官都丟了！
疾走隻是小事，忍過去就小事化無，倒冇什麼。
回頭也該提醒下小師弟，莫要得意忘形。
他聖眷優渥，本就有些人不忿，須得謹慎行事纔好。
田頃低聲咒罵幾句，再一抬頭，也看見了二樓窗內的師雁行，頓時有點酸，轉頭拉著宋雲鷺大步流星追上去，理直氣壯道：“都是師兄，誰比誰差！就一處吃，吃大魚！”
宋雲鷺掙紮未果，忍不住翻了個白眼。
都說了你這個冇心上人的不會懂哇！
這頓飯吃得極其艱難，戰事主要集中在田頃和柴擒虎的唇槍舌劍上，師雁行和宋雲鷺原本還想從中斡旋調解，最後乾脆放棄，端著碗安心乾飯。
京城內外多有河流經過，不缺水產，這條大魚膘肥體壯，下鍋前還曾用強有力的尾巴打人，此時熬得一鍋雪白濃湯，分外鮮美。
兩個飯桶師弟顧不上吃，宋雲鷺不緊不慢連喝兩大碗，又抄起勺子挖大塊魚肉吃。
“小師妹吃魚，”他意有所指道，“聽說對腦子好。”
師雁行看了看正努力去夾彼此筷子的田頃和柴擒虎，“……多謝大師兄。”
總覺得有誰被影射到。
魚肉吃過大半，再加入事先煎過的豆腐，咕嘟嘟燉一刻鐘，非常入味。
豬油煎過的豆腐皮外表金黃，外皮柔韌，呈輕微蜂窩狀，吸收了豬油的醇厚和魚湯鮮美，口感極其豐富。
內部的嫩豆腐仍極嫩，入口即化，好似膏脂。
趁熱舀一勺，放在唇部略吹幾下，那豐沛的香味便混著水汽竄入鼻腔。
心急吃不了熱豆腐，此言有理。
因為根本等不及嘛！
吃了魚，還燙了一壺熱熱的盛春燒酒，金燦燦酒液瑩瑩有光，濃濃滿口糧食熏香，很受用。
師兄妹四人一邊吃酒消食，一邊說起近況。
聽到師雁行已經差不多找到合適的鋪麵，眾人都道恭喜。
一時飯畢，吃飽喝足的宋雲鷺終於拉住田頃，讓柴擒虎得以單獨送師雁行回家。
中間柴擒虎偷偷看了師雁行好幾眼，幾度欲言又止，隻說不出口。
“我非那等離了誰就辦不成事的嬌弱女子，這你是知道的，”師雁行看出他的心思，笑道，“況且你蒙受皇恩，年紀輕輕便得任工部主事，正該好好辦差，哪裡能跟著我去做這些小事。”
被說中心思的柴擒虎摸摸鼻子，“我曉得，隻是一想到你我近在咫尺，我卻一點忙都幫不上，心中難免歉疚。”
爹說了，男人嘛，就要擔起事兒來！
可事到如今，他確實做了官，好像也冇能為小師妹擔起什麼來。
“眼下你能幫我的，我隨便找誰都能幫，”師雁行道，“可有些事是彆人幫不了的。”
若真想幫，就努力站得更高一點吧。
柴擒虎明白她的意思，可越是這樣，才越不好意思。
柴擒虎猶豫片刻，“有幾次我……”
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