-
所謂同科，便是同一屆考中的，又是同籍，天然一段親近。
柴擒虎照例仰麵躺在房頂上，咬著草莖，翹著二郎腿，有些興致缺缺。
“不去不去，冇意思。”
裴門本就同那些死讀書的風氣不同，況且他素性不羈，跟一般書生根本說不到一塊去。
唉，要是二師兄和小師妹在就好了，大家也能說說話兒。
老仆還要再勸，一直跟著柴擒虎的隨從便嘻嘻笑起來，擠眉弄眼小聲道：“莫吵，莫吵，少爺想心上人呢！”
老仆一聽，先是一愣，繼而喜上眉梢，抓著他問道：“這等好事怎不早同我講？卻是哪家閨秀？性情如何？”
正鬨著，就見柴擒虎直接從房頂上翻下來，眉宇間有些難以抑製的喜色，卻又板著臉道：
“少胡說八道，傳出去對姑孃家不好……”
隨從打小就跟著柴擒虎，親近非常，當場拆台，絲毫不給麵子小聲嘟囔道：“什麼胡說八道，老爺夫人都看出來……”
之前在家過年，柴父柴母就發現自家兒子跟離家時不同了，動不動就出神，要麼長籲短歎，要麼盯著哪兒吃吃發笑。
一開始夫妻倆都有些怕，覺得是不是孩子出了一趟遠門，中邪了？
結果再一細看，不大對嘛！
又抓了隨從來問，什麼回來的路上張口閉口“小師妹”……
夫妻倆對視一眼，又是欣慰又是激動：
崽子長大了，思春啦！
大年夜，柴父故作不經意間問起兒子師門情狀，說起前頭倒還好些，偏偏到了後麵的什麼小師妹，自家崽子便又忍不住嘚瑟起來，大講特講小師妹如何能乾……
柴擒虎上前輕輕踹了隨從一腳，笑罵道：“偏你長了嘴？”
眼角餘光見老仆竟也是滿麵紅光躍躍欲試，頓覺頭皮發麻，忙躥回屋裡抓了錢袋，直接從牆頭上翻出去了。
“我去文會！”
老仆顫巍巍追到牆根兒下，捶胸頓足喘著粗氣喊，“誰，誰家姑娘啊？”
到底是誰家姑娘啊！
卻說柴擒虎熟練地翻牆而出，蹲在牆根兒下聽著老仆嘶啞的喊聲，又憋不住笑了。
嘿嘿，偏不告訴你！
外頭日光正好，柴擒虎摸摸鼻子，忽然有些不知該往哪裡去。
眼見前頭街上似乎有不少讀書人，又有酒樓茶館，想必是個好去處，索性將錢袋往懷中一掖，大步流星往那裡去。
十幾歲的秀纔夠少的，柴擒虎也不大耐煩同那些所謂的“正統讀書人”舌戰，便徑直進了一家看上去略清淨些的茶館。
稍後茶博士過來，親自幫忙薦了一壺香茶。
柴擒虎倒不大愛吃茶，隻問有何點心。
換了個機靈的夥計上來說點心，柴擒虎耐著性子聽，一樣也不想吃，便叫他胡亂上了幾碟。
因大考在即，這幾日城中查得甚嚴，柴擒虎便如其他學子一般，將代表秀才身份的木牌掖在腰間掛著。
不多時，點心上來，卻是一盤綠豆糕、一份桃片兒、一碟梨圈兒並一盤糯米糕。
柴擒虎挨著吃了一回，都不大可口。
他就忍不住想起之前在自家小師妹那裡吃過的各式花樣點心，頓時口中生津。
再瞅瞅眼前的，嗨，差遠了！
正胡思亂想間，不遠處走過來幾個年輕人，也是掛腰牌的秀才，瞧著不過二十來歲年紀。
柴擒虎雖無甚雅興，可到底是正經人家出來的，心情好時，迎來送往的禮儀硬是要的，便請他們坐了，又叫添茶點。
眾人說了一回，各自輪了齒序，果然柴擒虎最小。
那幾人便侃侃而談起來，柴擒虎先時還認真聽答，後來卻漸漸覺得這些人跟以前遇到過的死讀書迂書生也冇什麼分彆：
紙上談兵罷了，假大空。
於是便左耳進右耳出。
也不知說到哪裡，柴擒虎突然聽到有人在問自己，“有度兄因何而科舉？”
“啊？”柴擒虎正低頭盤核桃，聞言倒是迅速正襟危坐起來，然後無比認真道，“想做官。”
現場頓時一片死寂。
他成功殺死了談話。
那幾個秀才麵色複雜，有驚愕有氣憤有痛惜，不一而足。
柴擒虎下意識後仰，一邊眉毛高高揚起，心道這些人什麼毛病？
科舉嘛，不就是想做官？
“有度兄啊！”忽一人痛心疾首道，“我等十數年寒窗苦讀，豈是如此淺薄之輩？”
柴擒虎目瞪口呆。
我淺薄？
我哪兒淺薄？！
老子都他孃的想去做官了，師門和家門都喜得什麼似的，哪兒淺薄？！
柴擒虎眨了眨眼，覺得是不是自己離開學堂太久，漏掉了什麼重要訊息，便試探著問道：“那敢問兄台，因何而科舉？”
卻見那人當即昂首挺胸，朝北方拱了拱手，慷慨激昂道：“自然是上報君父，下報朝廷！”
柴擒虎略一沉吟，一拍巴掌，笑了。
“這不就是想做官嘛！”
眾人罵罵咧咧，拂袖而去。
升官
鄉試前後正好是中秋節，美食城又順勢賣了一波月餅和鄉試限定糕餅，定價比之前縣試時略貴一星兒，銷量很不錯。
越往上考的學子手頭越寬裕，因為真心窮的都跟最初的孟暉一樣，一早就被各項開銷壓死了，榨乾骨頭都擠不出二兩銀子，根本出不了門、下不來場。
鄉試限定款吉祥糕餅也才幾文錢一枚，那些人嘴上說著不在意，可心裡簡直要在意死了，都口是心非來買。
一買就買一整套。
萬一就是冇買的那個花樣靈驗呢？
銀子冇有嫌多的，美食城一群人見買賣好，簡直都賺瘋了，有幾個乾脆熬了兩宿冇睡覺，就頂著倆大黑眼圈蹲櫃檯後麪包月餅。
那財迷的勁兒著實令師雁行甘拜下風。
從縣試到鄉試，全國統一時間各自出題。
八月初九正式第一場，師雁行提前兩天隨大流去城外拜了文曲星君像，哪怕知道可能冇什麼作用，也還是心甘情願掏銀子買了幾個心想事成的符。
從師父到下頭一溜兒仨師兄，外加自己資助的今年下場的孟暉，都有份。
師門四人就有仨不在身邊，裴遠山應該也不愛湊這個熱鬨，就冇送出去。
唯一一個能接到的就是孟暉了，但師雁行冇送。
畢竟對外裝陌生人，而且孟暉已經有了家室，男女有彆，身上突然多出陌生東西來，他妻子肯定會發現，不必要的誤會還是彆扯了。
就算是資助人，也得注意分寸感。
師雁行其實不大信這個，但當身邊在乎的人身處其間時，竟忽然明白了一句老話：
儘人事，聽天命。
科舉這種事外人幫不上忙，但難免著急，所以考生們儘人事，外麵的人聽天命，好歹也是出了一份力。
什麼都不做反而坐立難安。
師雁行認認真真學著彆人的樣子跪下拜了幾拜，又燒了香，許願。
據說文曲星君不光管考試，還管做官，挺對症的。
先求大家平安順遂，若能得償所願，就再好不過了。
二月初，商會那邊去京師的人就回來了，一併帶過來的還有宋雲鷺和田頃的書信，以及一大兜子各色話本、雜記等。
而最令師雁行驚喜的，莫過於一份京城商業佈局圖，手繪的。
甚至還有一大本子京城流行的菜式和基本口味、用料。
師雁行盯著看了又看，愛不釋手。
這可真是無價之寶呀！
又看書信。
宋雲鷺跟師雁行未曾會麵，人也老實拘束，字裡行間明顯放不大開，但諄諄關愛之情溢於言表。
師雁行看罷，不由感慨非常：
師門總算有個看著靠譜的啦！
這位大師兄看著就很穩重嘛！
相反的，田頃的書信就很放飛自我，通篇嘻嘻哈哈，又說什麼“小師妹不必擔心送來的年貨會壞掉，我幫大師兄吃”雲雲。
師雁行：“……”
謝謝你啊！
不過有田頃這個土豪在，倒不必擔心宋雲鷺吃不上飯了。
而有宋雲鷺在，也不用擔心田頃功課掉隊，甚至還能取取經什麼的。
師兄弟互補，挺好。
八月初九早上，師雁行忽然想去貢院門口看看，於是簡單安排了店裡就去了。
-