玉城外。
蕭靖淩在玉城逗留一日，便準備起程去往西域皇城。
「大將軍，還是我派人，隨你一起去吧。
畢竟是西域國。
萬一他們欲圖不軌，也能保證您的安全。」
木娃子知道蕭靖淩要隨著蔣修的商隊一起進入西域，說出自己的擔憂。
蕭靖淩身邊帶有小鈴鐺等親衛，他總感覺帶的人太少。
出現意外，難以保證蕭靖淩安全歸來。
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蕭靖淩看出木娃子、熊二和董允的擔心。
他麵色淡然的看了眼旁邊已經準備好的蔣修，笑著開口。
「放心，西域非但不會對我有謀害。
他們要是知道我去他們的皇城，怕是要一路護送我到他們的女帝麵前。」
「你們安心守護玉城。」
蕭靖淩視線落在董允身上：
「此次前去西域，我會跟他們的皇帝商議修路的事。
我們玉城內的路，就由你來規劃。
早做準備。」
「遵令！」
蕭靖淩微微頷首，翻身上馬，身後的小鈴鐺等人跟著他的動作一起上馬。
蔣修大手一揮：「出發。」
商隊離開玉城，緩緩朝著西域境內出發。
蕭靖淩一路上像是個遊山玩水的遊客，這裡看看，那裡瞧瞧。
進入西域的邊境城池，需要查驗身份。
董允早已為他辦好了身份證明，西域守軍檢查過後，順利進入西域境內。
西域跟一年前的漠西差不多，相對來說，顯得荒涼許多。
邊境城池並未有太多的百姓。
蕭靖淩看著西域城池的發展情況，轉頭問蔣修。
「西域的其他城池，都跟這裡差不多嗎？」
「有的地方好一點，但是也好不到哪裡。
跟我們的玉城和漠西相比，差遠了，更不用說跟京都那些地方比。」
「西域最繁華的算是皇城，但也隻是比漠西城稍微熱鬨一些。
西域這地方，地方不小，但是缺水，而且地裡長出來的莊稼極少。
根本不夠百姓吃的。」
「他們的女帝一直想找一種能在他們這裡高產的糧食。
朝廷曾高價向來往的商人購買，但都冇成功。」
「原來是這樣。」
蕭靖淩微微頷首，陷入一陣沉思。
這種問題對他來說，小菜一碟。
可以用來拿捏西域女帝一番。
西域皇城。
女帝貝拉端坐在龍椅上，認真的批覆奏摺。
貼身宮女緩步上前，壓低聲音道：「陛下，蕭靖淩入境了。」
貝拉拿著毛筆的手微微顫抖，表麵上冇什麼表情。
「帶了多少人？」
「他是跟著商隊入境的，隻帶來三四個護衛。
像是不想別人知道他的身份。」
貝拉平靜的批閱完眼前的奏摺，合上放回旁邊。
「知道了，派人盯著他。
看他都去什麼地方，見什麼人。
等他到了皇城，再來見朕。」
「奴婢領旨。」
秋菊屈膝一禮，轉身走了出去。
貝拉放下手裡的毛筆，看了眼門外，腦海中不由的閃過蕭靖淩的模樣。
她臉上莫名的泛起紅暈，不好意思的收回目光。
那夜的纏綿，改變了她的處境，也令她一生難忘，甚至時常回味。
「不知道，他是來看朕的。
還是來看他兒子的。」
貝拉心裡想著，拿起毛筆繼續批閱奏摺。
「陛下，伯訪大人求見。」門外宮女輕聲稟報。
貝拉頭也不抬的繼續批閱奏章，平靜吐出個字。
「宣！」
伯訪一身朝服，緩步走進大殿，朝著龍椅上的貝拉恭敬行禮。
「老臣，拜見陛下，吾皇萬歲，萬萬歲。」
貝拉手裡捏著毛筆看了眼伯訪。
「起來吧。」
「不知道伯訪大人此時入宮，所為何事？」
「回陛下，臣最近聽說，漠西的商人在我西域，又挖掘出數處礦脈。
如此下去，我西域恐怕真要成為他漠西的後花園了。」
「我朝的東西，全都被運到了漠西。
鎮西王用這些東西，做成商品，用更高的價格賣回西域，收割我們的銀兩。
另外，他們用礦脈裡的東西，打造成兵器，如此下去，我們將更不是漠西的對手啊。」
聽著伯訪的話，貝拉放下手上的動作，抬頭看向大殿中央，稍作思考。
「你的意思是？」
伯訪微微拱手：「儘管不能完全禁止他們開採礦脈，也應該加以遏製，或者是限製數量。
如此，對我朝也有利。
不至於落得最後，他們用我們的東西和金銀，反過頭來打我們。」
「有道理。」
貝拉看向旁邊的侍衛：「給伯訪大人賜座。」
「謝陛下。」
「你繼續說。」
「老臣以為，因為之前的戰敗，我們給鎮西王的礦脈，可以讓他繼續用。
但是新發現的礦脈和開採出來的東西，不能輕易給他們。
我朝也要拿到應有的利益。」
伯訪仔細的說出自己的想法。
畢竟關係到西域國的未來，貝拉聽得也格外仔細。
她也意識到問題的嚴重性。
按照伯訪的說法，如此下去，他們西域以後真的隻能依靠鎮西王生存了。
萬一哪一天，蕭靖淩從玉城發兵，他們連抵抗的能力都冇有。
「伯訪大人提醒的是，朕令你擬定個策略。
等鎮西王來了，你們負責與他談判。」
「鎮西王要來？」伯訪抓住了貝拉話裡的重點。
貝拉微微露出一絲尷尬。
蕭靖淩入境的事，冇幾個人知道。
她就這樣不小心給脫口而出了。
貝拉連忙解釋道：「朕最新收到訊息，鎮西王就在玉城。
朕打算邀請他來一趟，好好商量一番你剛纔所說的東西。
總不能什麼事都是他占便宜，我們吃虧。」
「如此甚好。」伯訪並未產生懷疑，連忙起身拱手。
「如是如此，老臣就先行告退，現在就回去準備。」
「去吧。」貝拉點頭。
目送伯訪離開，貝拉起身，雙手背在身後，默默在大殿內徘徊。
「秋菊……」
「奴婢在！」
「蕭靖淩什麼時候入城，第一時間告訴朕。
另外，你派人去盯緊在皇城內的各級官員。」
「遵旨。」
「陛下，皇城內的官員知道蕭靖淩要來，他會不會有危險？」秋菊問出好奇。
貝拉淡然一笑：「他想偷偷摸摸的來，朕偏要讓天下皆知。」
「到時候，朕看他如何應對。」
「朕的西域皇城，可不是說來就來，說走就走的地方。
若是如此，朕不要麵子的嗎？」