「會有援兵嗎？」
聽罷白震山的講述，一行人齊聲問道。
白震山獨自在前駕馭馬車，聽到眾人的詢問，沒好氣的說道：「這我哪裡知道，昨夜李麗春跟我講述的就隻有這麼多，而在這之後，她就帶著月兒丫頭逃離隆城城郊的那處籬笆院，一路南行，來到那墨堡附近了。」
一行人等聽了這話，總覺意猶未儘。
此去京城長路漫漫，隆城局勢卻被白震山三言兩語間講完了，聽了一半故事不說，還留下一個巨大的懸念，總覺心有不甘。
「一定會有援兵的。」楊延朗捏緊了拳頭，從牙縫中擠出幾個字。
他長於隆城，那裡的人都是他熟悉的鄉親父老，那裡的一草一木、一街一巷都有他的記憶和足跡。
在得知豬肉鋪的老李頭抱著胡人墜城，同歸於儘之時，楊延朗更是聯想到，自己似乎還欠了人家幾掛老臘肉沒有歸還。
還有自己的三個小跟班兒：大虎、二胖、小墩子，他們怎麼樣了？
這些細節在腦海中一一重現，讓他感到有些憂心，更有慚愧和痛苦。
數日以來，楊延朗的人生遭逢巨變，竟無暇向李嬸兒詢問隆城之事，如今得知具體的訊息，竟是出自白震山口中，心中已然羞愧萬分。
所以，他當然希望隆城能夠迎來援兵，鄉親父老能夠逢凶化吉。
展燕見楊延朗神情沮喪，拍了拍他的肩膀，安慰道：「放心，隆城的戰略地位如此重要，中原朝廷絕對不會放任不管的。」
陳忘端坐於馬車之上，聽了展燕的話，思考著要不要給這些滿懷希望的年輕人當頭澆上一盆冷水。
猶豫片刻，陳忘還是悠悠開口，道：「依我看，恐怕是不會有援兵了。」
「大叔。」芍藥搖了搖陳忘的胳膊，似乎不想讓他說出這種話，惹得楊延朗擔心。
但陳忘卻不這麼想。
既然決定了要幫楊延朗爭一爭武林盟主之位，就該讓他儘早見識到人性的險惡，絕不可以抱有任何不切實際的幻想。
高處不勝寒。
當身處高位，一旦行差踏錯，便有萬劫不複的風險。
從當年的項雲，到如今的自己，就是活生生的例子。
「恐怕是不會有援兵了。」陳忘執意說出自己的判斷。
聽聞此言，展燕和楊延朗異口同聲地詢問：「為什麼？」
陳忘坦言道：「距邊市遇襲，至隆城遭困，至少有半月時間，而王法派出數隊傳令兵赴京城告急求援，如果有援兵，早就到了，何須等到胡人南下？」
楊延朗辯解道：「或許是傳令兵的馬不夠快，或者朝廷正在組織會議決定，亦或倉促之間兵馬調配不足，糧草需要籌措……」
他找了無數個理由，試圖給出一個相對合理的解釋。
展燕也在一旁幫腔：「我在燕子門時，常聽父母說，隆城乃中原的兩大門戶之一，具有極高的戰略地位，是隔絕胡人侵略的重要屏障。既然隆城如此重要，中原王朝定然不會棄之不顧的……」
「你也說了，隆城是戰略要地，朝廷果能第一時間知曉隆城遇襲，定然不會拖延，而是會立刻派兵救援。」陳忘的語氣變得十分激烈，直接打斷了展燕的話。
而後，他深吸了一口氣，似乎是平複了一下情緒，開口道：「因此，我判斷隆城遇襲的訊息未必第一時間傳回京城。」
「未傳到京城？」
展燕感到一陣疑惑：「那麼，那些傳令兵到哪裡去了？」
陳忘沉吟片刻，猜測道：「也許，死了！」
「啊？死了？」展燕更加疑惑不解。
楊延朗也隨之提問道：「隆城向南乃是自家地界，既無險山惡水，又無敵軍入侵，傳令兵怎麼會死？難不成還能被自家兵馬截殺了不成？」
楊延朗此言驚世駭俗，自家人怎會打自家人？
就連白震山聽了，都忍不住連連搖頭，感慨這小子終究是說話不過腦子，若一昧如此，怎堪大任？
不料，陳忘竟然同意了楊延朗脫口而出的無心之語，語氣鄭重的說：「被自家兵馬截殺，也並非沒有可能。」
「什麼？」
楊延朗、展燕二人聞言大駭，異口同聲提出疑問。
就連芍藥也輕輕呼喚一聲「大叔」，表示心中的疑惑與驚駭。
白震山聽聞此言，皺了皺眉頭，問道：「你這麼說，可是有什麼依據？」
「沒有，」陳忘坦言，但隨後便說：「但有一佐證，不久前，朝廷徵調戚弘毅部緊急馳援洛城，可見朝廷並非不在乎北地的安危。」
「那又如何？」白震山追問。
陳忘解釋：「既然在乎北地安危，卻在隆城告急之時遲遲不派援兵，如今時隔大半年，竟直接徵調援軍至洛城而隻字不提隆城，似乎是預設隆城已經失守。」
「預設隆城失守？」
一行人深感驚訝，軍國大事，怎能如此草率！
「不錯，」陳忘頓了頓，接著說：「故而，朝廷先前應當一直沒有收到隆城戰事的訊息，直到近日，纔有人報告隆城失守，洛城告急。但隆城在戰事伊始，就曾派過數支傳令兵傳遞訊息，那麼，訊息傳到哪裡去了？」
楊延朗聽聞隆城可能失陷，急不可耐地追問道：「誰會殺害傳令兵？動機又是什麼？」
陳忘深吸了一口氣，開口道：「大家可還記得，在戰事伊始便棄城而逃的隆城守將——翟功祿。」
「他？」幾人又是異口同聲表達疑問。
「臨陣脫逃乃是誅九族的死罪，若隆城的真實訊息傳遞至朝廷，翟功祿之事必然暴露，將落入萬劫不複之境。」陳忘推測道。
「動機是有了，可區區一逃將，能有如此實力嗎？」白震山思慮周全。
陳忘答道：「據我所知，翟功祿乃是嚴家父子保舉入隆城為將，若東窗事發，追究下來，必然會對嚴氏父子不利。是故訊息不通，是有嚴家從中作梗。」
「隆城乃軍事要塞，事關國家存亡，百姓生死，他們怎麼敢……」
楊延朗雙手握拳，胸膛起伏不定。
「楊延朗，」陳忘直呼其名，就連聲音都嚴肅了不少，道：「入京之前，你要知道一個道理，有些人做事情，是沒有什麼底線可言的。你記住，永遠不要用正常人的思維邏輯去理解某些人的行為，並天真地認為他們有什麼並不存在的底線。」
「不擇手段、機關算儘、無所不用其極，你所認為的醃臢下作，對他們來說也許是家常便飯；你所認為的為人不恥的手段，他們反以為榮。損人利己，冠冕堂皇，當麵一套背後一套，暗箭傷人，這纔是他們的常態。告訴我，你要怎麼麵對他們，怎麼跟他們鬥？」
「我……」
楊延朗一時語塞，一股無形的巨大壓力伴隨著陳忘字字珠璣的話語，壓的他喘不過氣來。
陳忘掀開馬車的布簾，深吸了一口新鮮的空氣，而後看向楊延朗，道：「我來告訴你，戚弘毅有一句話我很欣賞，那就是』殺敵要狠，除惡務儘』，一旦抓住機會，就要將敵人一壓到底，不要抱有任何的同情之心，不要給敵人任何可能翻身的機會，因為沒有底線的他們一旦抓住機會翻身，有底線你就將萬劫不複。」
白震山隨聲應和：「他說的沒錯，懲惡揚善從來就不是大善人可以做的事，要比惡人更惡，要比奸人更奸，要比壞人更壞，要比狠人更狠……做不到這些，既懲不了惡，也揚不了善。」
麵對兩位前輩的諄諄教誨，楊延朗陷入沉思之中，似乎要花些時間和經驗，才能將這些資訊徹底消化。
當局者迷，旁觀者清。
就在楊延朗仔細咀嚼白震山和陳忘話中之意時，展燕卻將話題重新拉了回去，問道：「陳大哥，那隆城，真的已經失守了嗎？」
當初，展燕化身女飛賊，在隆城劫富濟貧，對這座塞外堅城還是頗有些感情的，更不用說隆城之中，還有幫助過他們的王法駐守。
陳忘輕輕搖了搖頭：「我不知道，也猜不出來。」
但他隨即又補充道：「相持半年，想必嚴家已經認定隆城失守隻在旦夕之間，可又不敢讓洛城有失，否則胡人繞道京城，於嚴家亦百害而無一利，這才緊急召戚弘毅軍入洛城駐守。」
「等等，」陳忘似乎想到了什麼，道：「戚弘毅軍駐守東南，距離洛城路途遙遠，朝廷從此處調兵，可見局勢並非十萬火急。至少戚弘毅軍接到調令之時，隆城尚未失守，但半年之內，應當早已水儘糧絕，破城隻在旦夕之間。」
眾人見陳忘身處遠地，僅憑猜測，竟將局勢分析的如此透徹合理，對他的敬佩不禁多了幾分。
家鄉遭遇戰火，楊延朗悲憤交加，心情頗為複雜。
白震山更是憂心忡忡，向西北方向望去，感慨道：「若隆城已破，則洛城首當其衝，不知我那女兒白芷和白虎堂……唉！」
陳忘聞言，安慰道：「老爺子，此去洛城路途遙遠，擔憂無用。況白姑娘乃名門虎女，白虎堂更是弟子眾多，聲威赫赫，想必自保不是難事。更何況，戚弘毅軍正疾馳洛城，不久前觀其軍威，應當對他有些信心。」
聽聞此言，白震山憂心頓減，振作精神，揮鞭策馬，直奔京城。
殊不知，此時此刻，胡人的一支悍勇騎兵，已逼近兵力空虛的洛城。