許久秦朗才慢慢恢復平靜，眼裏泛出駭人的殺意。
他僵硬的擦去滿臉淚痕，咬緊牙關在秦小榆耳邊清晰，卻也無比狠絕的說道：“幫我!，褚頌梨，我要她死！”
“如你所願！“，秦小榆回答得出奇平靜，卻擲地有聲。
彷彿已一錘定音了褚頌梨的生死。
她自己也說不清為何應得如此乾脆——許是因為對方是褚頌梨，讓這應承裡平添了幾分“為民除害”的凜然。
南宮景明在不遠處靜立片刻，最終默然轉身，帶人離開……
事後跟上來的南宮景明在看了許久後，便默然帶人離開……
唯讓雪見隱在暗處，小心保護二人周全。
之後……直到晚宴結束，秦朗一直待在廚房不曾踏出半步。
而秦小榆則強打精神，陪著南宮景明，江老，蕭文硯一行，觀賞表演，歌舞甚至還小小參與了一把猜謎活動。
當然，主要還是些關於醉花蔭菜式的競猜。
餘下時間裏，她滿腦子都是褚頌梨欺辱秦朗的麵畫……
這姓褚的已經害過秦朗一次，居然還不知收斂，簡直自尋死路！
她定要想個完美計劃，讓這人死得痛苦難當又理所當然！
蕭文硯將一切盡收眼底。
從南宮景明驟然離開到二人先後歸來。
那凝重的氣氛讓他識趣的未發一問——這點上，他與江簡棠倒是不謀而合。
晚宴上醉花蔭的菜式又一次成為焦點。
水晶餚肉瑩潤剔透，櫻桃紅燒肉濃油赤醬，香腸滑蛋飯香氣撲鼻。
每道菜呈上時都無一不讓在座的眾人驚喜！
而宴後點心中，那道荷花酥，更是讓人回味無窮。
一甜一鹹兩種餡心更讓在場眾人傾心不已。
很快就有人遣了僕從來問能否另訂。
劉子昂與應懷安聯袂而來時，未等二人開口，另一個聲音斜插進來：
“三日後家母壽辰，時間雖緊，不知醉花蔭能否趕製兩百個荷花酥？”
“嗯？“，秦小榆腦子一頓，禮部尚書？
“呃…是蕭大人壽辰嘛？“，她再次確定。
“不錯。家母確是蕭匡愚。”那人回得頗有些賣弄的意味。
“不就是禮部尚書嘛？至於如此招搖？”，劉子昂不滿的翻了個白眼。
“劉公子此言何意？“，蕭意庭蹙眉瞥了眼秦小榆，聲音裡摻了些委屈，”我不過想盡孝心，這也值得奚落？也不知是哪來的道理。”
“就是先來後到的道理！“，劉子昂往旁邊硬走了半步，生生將蕭意庭頂開了些許。
“你！你這人，好生無理！“
“諸位公子。”秦小榆忙隔開二人，“是我思慮不周。荷花酥是新出的點心式樣。工期、用料、價錢都需與秦公子商議才能定奪。不若諸位將所需數量告知，明日此時，我給各位準信可好？”
她可受不了這種公子之間的鬥嘴，趁還未發展成武鬥前，她趕緊息事寧人。
“還是秦娘子明理。“，蕭意庭轉怒為喜。
這個司農寺卿雖是檢校，但人長得好看又能賺錢，他滿意得很。
應懷安卻抿唇笑了：“不想秦娘子對未婚夫這般看重，連這等小事都要等他定奪。”
秦小榆正要解釋醉花蔭本是秦朗主事，應懷安已施施然行禮：“那便等娘子訊息了。”轉身時，眼底掠過一絲深意。
聽得剛才的話，蕭意庭才若有所思地“啊”了一聲。
“多謝各位體諒。”秦小榆福身還禮。
她並未看見應懷安回頭時的目光——倒是對方此時，卻像發現了什麼容易掌控的獵物……
看著自家弟弟離去，遠處的蕭文硯頭不禁搖頭。
“方纔那是我家十二弟……讓你，見笑了”，他忙上前解釋，袖中的手指蜷了蜷。
三日後母親壽宴，他本想邀秦小榆來的。
不僅為能見上一麵，更因那日他將徹底斬斷與王知奕的糾葛——他希望她能在場。
可直到上了馬車，他都沒能將話說出口。
南宮景明卻瞭然於胸……就算蕭文硯不開口，他也早打算好了，要帶上秦小榆同去的。
在他去烏斯和親前，定要促成他們二人的好事，這也是他離開前唯一的心願了。
隨著江簡棠和南宮景明先行回儋瀾別業休息。
醉花蔭眾人也陸續收拾停當。
回到玉泉居休息時，已經午夜。
眾人草草用過宵食便各自歇下，唯有秦小榆執意陪秦朗回濯梅園。
馬車裏，秦朗始終無力的靠在窗邊，目光空洞的投向外頭那流動的黑暗。
燈火偶爾掠過他的臉，照亮一片蒼白的平靜。
對麵的秦小榆，隻靜靜的陪著，車輪軋過石板路的聲響填滿了寂靜。
“你……”他終於開口，聲音夾雜著苦澀更有哽咽，“為何不問我與她的舊事？”
“你若不想說，可以不說。”秦小榆輕聲答著。
良久，秦朗閉上眼：“我們的婚約，罷了吧。“
“為何？“
他不答，禇頌梨的聲音此時又再一遍遍的響起。
“真巧啊，阿朗。見到我…不喜歡嘛？”
“紅塵渡那晚，可是你主動吻我，現在想來還讓我心悸不已。”，
“隻可惜，你竟趁我酒意未醒前跑了，不然……你我自有一番溫存……”
“嗬！你真應該慶幸我如今安然無恙。否則…不止你全家…就連你那相好…都未必保得住……“
“記好了：但凡以後我再找你，若再推三阻四……哼！吊我胃口也得有個度……否則，我不介意讓清幽庭之事重演一遍，讓你長長記性！“
秦朗的指甲深深掐進掌心……
“如果……”秦小榆的聲音將他拖回現實，“你是介意褚頌梨那件事——大可不必的。”
秦朗猛得抬頭！
“你……”他瞳孔驟縮，手指關節綳得發白，“你知道？”
“嗯”，秦小榆思慮再三，應道，反正已然這樣了，倒不如把話說開。
短促的應答像一刀劃開的假麵。
秦朗脫力的向後靠去，所有強撐的平靜碎裂殆盡，羞恥如潮水般淹沒了他——那些他以為埋進淤泥裡的不堪，原來早已暴露在光天化日之下。
“大可不必？”他笑起來，笑聲嘶啞，“你現在是可憐我？同情我？我不需要！從今往後我們各走各路，婚約作廢！你那正夫之位……我根本不稀罕！”
秦小榆立馬朝他翻了個白眼。
“你該不會以為，我是因為同情才說這些？”她抱起手臂，“還是說……你其實是在自卑？覺得自己髒了，配不上我？”
秦朗僵住……
“拜託，”秦小榆前傾身子，目光直直看進他眼裏，“該被唾棄的是那個畜生，不是你。拿別人的罪過來懲罰自己——你傻不傻？”
她伸出手，小指勾了勾：“我剛纔不是答應你了？一定替你報仇？來，剛剛沒蓋章，這次補上。”
不等秦朗反應，她已經挪到他身邊坐下，一把抓住他冰冷的手，強硬的將兩人的小指勾在一起。
又低頭在自己拇指上哈了口氣，然後用力按上他的拇指指腹——
“喏，契約達成！”她鬆開手，坐回對麵，眼睛亮晶晶的，“從現在起，我們就是復仇者聯盟！”
秦朗怔怔看著她，拇指上似乎還殘留著她嗬氣的溫熱。
“她不會放過我的……”他聲音發顫，“你若執意與我成婚，遲早會牽連……”
“我現在好歹是個三品官。”秦小榆聳聳肩，“她想動我，也得掂量掂量。再說了——”
她忽然湊近，壓低聲音笑道：“以我現在的升遷速度，搞不好很快就能壓她一頭了。而且你看，我們背後有兩位皇子、一位帝師，還有左相大人……這麼一算，我們豈不是能橫著走？”
秦朗望著她眉飛色舞的模樣，胸腔裡那團淤堵的寒意，竟真的散開些許。
“你當真……”他喉結滾動，“願意為了我，與她為敵？不怕連累家人？”
“我在想啊，”秦小榆托著腮，“如果能在南宮景明去烏斯前動手呢？”
“你已有計劃？”秦朗不覺坐到她身邊。
“沒啊，”她眨眨眼，“我就隨口一說。”
“你……”秦朗失笑，搖了搖頭，“此事非同小可，切莫兒戲。”
“知道啦——”
話音未落，秦朗忽然伸手，將她輕輕擁入懷中。
這個擁抱很剋製，手臂甚至有些僵硬，卻帶著孤注一擲的力度。
秦小榆先是一愣，隨即安靜的任他抱著。
窗外的燈火流淌而過。秦朗將臉埋在她肩頭，閉上眼。
懷中的這個人，成了他沉淪黑暗前抓住的最後一束光。
而某些未曾察覺的情感，已在這個夜晚悄然紮根，向著更深處蔓延生長。
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