眼前的綠色，隨著江流的靠近，越來越清晰，也越來越真實。
那不是海市蜃樓。
高聳的棕櫚樹和類似胡楊的耐旱喬木，形成了一片規模不小的綠洲。
樹木環繞的中心，甚至能看到一片波光粼粼、在烈日下反射著光芒的水潭！
是水源！
乾渴幾乎要燒穿喉嚨的江流，眼中爆發出強烈的求生光芒。
他加快了腳步，幾乎是踉蹌著衝進了綠洲的邊緣樹蔭之下。
瞬間，一股清涼濕潤的空氣取代了沙漠的燥熱，撲麵而來，帶著植物特有的清新氣息和水汽。
江流貪婪地呼吸著，感覺每一個肺泡都在歡呼。
他顧不上觀察環境，跌跌撞撞地朝著水潭方向衝去。
然而，就在他即將衝出水潭邊最後一片灌木叢，看到那片碧藍潭水的全貌時。
眼前的景象，卻讓他瞬間僵在了原地，連乾渴都暫時忘記了。
綠洲中心，水潭邊，並非他想像中的世外桃源。
這裏像是一個……
簡陋、骯髒、充滿原始野蠻氣息的大型營地。
水潭被粗糙的木柵欄圍起了一部分，隻留下幾個狹窄的取水口。
營地中散落著用樹枝、獸皮和泥巴胡亂搭建的窩棚，空氣中瀰漫著糞便、腐爛食物、血腥和野獸體味的混合臭氣。
而營地中活動的生物……
江流的瞳孔收縮。
他看到了一些兩足直立行走、身高約兩米、渾身覆蓋著土黃色鱗片、拖著長長尾巴、頭顱類似蜥蜴、口中佈滿利齒的生物。
它們有的拿著粗糙的石斧或骨棒，有的空著手，姿態隨意。
是魔物。
一種具有類人智慧和社會結構的、類似蜥蜴人的沙漠魔物。
而更讓江流頭皮發麻、幾乎無法呼吸的，是這些蜥蜴人管理和驅使的物件。
人。
活生生的人。
數量不少，大約有上百個。
他們赤身裸體，或者隻在腰間圍著一點破爛的獸皮或乾草。
無論男女，都瘦骨嶙峋，麵板因為長期暴曬和汙穢而呈現出一種病態的黑褐色，佈滿傷痕和疤痕。
他們頭髮髒亂打結，眼神空洞麻木，沒有任何光彩。
他們正在蜥蜴人的呼喝和偶爾的鞭打下，從事著各種沉重的勞動：
從水潭中提水，搬運石頭和木材，處理一些小型沙漠動物的屍體，清理糞便……
動作僵硬，沉默無聲。
沒有交談，沒有抱怨，甚至連痛苦的呻吟都很少發出。
江流甚至看到，一個動作稍慢的大齡男性，被旁邊一個蜥蜴人一鞭子抽在背上，皮開肉綻。
而那男性隻是身體晃了晃，依舊低著頭，加快了一點動作。
牲口。
不，連牲口都不如。
牲口至少偶爾還能發出幾聲無意義的嘶鳴。
而這些人，除了粗重的呼吸和勞作時身體摩擦的聲音，幾乎沒有任何屬於“人”的聲響。
他們的語言能力，似乎已經徹底退化、消失了。
江流隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
他穿越而來，見識過高塔內部的傾軋，也曾在塔外與無數兇殘魔物生死相搏。
但他從未想過，在塔外的某個角落，在這樣一個看似生機勃勃的綠洲裡，人類竟然會淪落到如此境地！
被另一種智慧生物如同牲畜般奴役、驅使！
這已經不是生存競爭，這是徹底的種族奴役和退化！
是將人類打落塵埃，踩進泥濘，剝奪一切尊嚴與希望的深淵！
就在江流因為這巨大的震驚和憤怒而僵立原地時，營地邊緣，一個負責外圍警戒的蜥蜴人守衛，發現了他。
那蜥蜴人先是愣了一下，顯然沒料到會有陌生“人形生物”出現在這裏，而且衣著雖然破爛，卻明顯與營地裡的那些牲畜不同。
但很快，它那豎瞳中閃過的一絲疑惑，轉化為一種看到逃跑牲畜般的惱怒和兇狠。
“嘶嘎——！”
它發出一聲嘶鳴，舉起手中的骨矛，指向江流，同時朝著營地內高聲嘶叫了幾聲，顯然是在示警和召喚同伴。
瞬間，營地內好幾個蜥蜴人的目光被吸引過來。
看到江流，它們眼中也露出了相似的光芒。
幾個手持粗糙武器的蜥蜴人立刻放下手頭的事，朝著江流這邊圍攏過來。
在它們看來，江流不過是一隻稍微強壯點、穿了點奇怪東西的“逃跑牲畜”，抓回來就是了。
江流從震驚和暴怒中回過神來，看著圍上來的五六個蜥蜴人，眼神冷得嚇人。
這些蜥蜴人左右不過二三十級。
江流雖然因為飢餓和口渴狀態很差，隻能發揮三四成實力，但應對這些魔物，綽綽有餘。
第一個蜥蜴人衝到近前，骨矛狠狠刺向江流的胸口。
動作在普通人看來很快，但在江流眼中，慢得像是在做慢動作。
江流腳下《藍蝶華雲遊身步》微微一錯，身體側滑半步，輕易避開了矛尖。
同時，他右手拍出。
“砰！”
那蜥蜴人龐大的身軀倒飛出去，撞在一棵棕櫚樹榦上，軟軟滑落。
乾淨利落，一擊斃命。
另外幾個圍上來的蜥蜴人動作齊齊一滯！
這個牲畜，不對勁！
他怎麼會反抗？
怎麼會有這麼恐怖的力量和速度？！
但魔物的凶性很快壓過了驚疑。
它們嘶吼著，從不同方向同時撲了上來！
骨矛、石斧、甚至還有尖銳的爪子，齊齊攻向江流！
江流眼神沒有絲毫波動。
“噗！”“哢嚓！”“砰！”
沉悶的撞擊聲和骨裂聲接連響起。
衝上來的幾個蜥蜴人，幾乎在照麵之間，便以更快的速度倒飛回去，有的胸口塌陷，有的頭顱破碎，有的手臂扭曲，倒在地上抽搐哀嚎，失去了戰鬥力。
整個過程不過幾個呼吸。
營地邊緣，倒下了六七個蜥蜴人，非死即殘。
營地內，一片死寂。
那些正在勞作的、麻木的人類奴隸，全都停下了動作，一雙雙空洞的眼睛，難以置信地、獃獃地望著這邊。
他們看到了什麼？
一個同類，殺了……主人？
蜥蜴人那邊，也出現了短暫的混亂。
剩餘的蜥蜴人紛紛抓起武器，發出憤怒和警惕的嘶吼，但一時間竟不敢再輕易上前。
江流展現出的狠辣和實力，讓它們感到了真正的威脅。
就在這時，營地深處，最大的那個窩棚裡，傳來一聲更加雄渾的嘶吼！
“嘶昂——！”
一個體型明顯比普通蜥蜴人大上一圈、手持一柄看起來像是某種大型獸骨打磨而成的沉重骨錘的蜥蜴人，大步走了出來。
江流心中一凜。
這個首領級別的蜥蜴人，散發出的氣息，赫然達到了四十級以上！
放在平時，江流自然不會放在眼裏，但此刻……
必須速戰速決！
就在江流心念電轉，思考對策，甚至開始暗中溝通召喚池……
異變突生！
那蜥蜴人首領看似笨重，速度卻奇快！
它沒有像普通蜥蜴人那樣正麵衝來，而是猛地將手中的沉重骨錘，朝著江流狠狠投擲過來！
江流眼神一凝，腳下步法變幻，就要側身閃避。
然而，就在他身形將動未動的瞬間，他身後的地麵，沙土猛地炸開！
一條粗大有力的蜥蜴尾巴，從地下閃電般鑽出，狠狠抽向江流的後腰！
是另一個蜥蜴人！
它不知何時利用沙土潛伏到了近處，與首領形成了完美的配合偷襲！
前有重鎚，後有尾擊！江流舊力已盡，新力未生，又因為狀態不佳，感知下降，竟未能提前察覺這陰險的潛伏者！
“不好！”
江流心中警鈴狂響！
他勉強扭轉身形，避開後腰要害，同時雙手橫在身前，試圖格擋那勢大力沉的骨錘。
“轟！”
他整個人被這股巨力震得向後踉蹌，氣血翻騰。
而就在他身形不穩的剎那，那條陰險的蜥蜴尾巴，也狠狠抽在了他的左腿外側！
“啪！”
一聲脆響，劇痛傳來！
江流左腿一軟，單膝跪倒在地。
蜥蜴人首領龐大的身軀衝撞而至，一隻巨爪拍向江流的後頸！
江流眼前一黑，隻來得及調動最後一點靈能護住脖頸。
“砰！”
沉悶的撞擊。
江流隻覺得後頸劇痛，天旋地轉，意識迅速沉入黑暗。
……
江流是被喉嚨火燒般的乾渴和身上各處傳來的疼痛喚醒的。
他費力地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一會兒才逐漸清晰。
他發現自己躺在一個狹窄、低矮的籠子裏。
籠子是用粗糙但異常堅韌的黑色木頭打造，縫隙很小。
手腳上戴著手銬和腳鐐，同樣是某種黝黑的金屬，限製了大部分活動能力。
他掙紮著坐起，這個簡單的動作牽動了身上的傷口，尤其是左腿外側和後頸，傳來陣陣鈍痛。
他低頭檢查了一下，左腿腫起老高，一片青紫，但骨頭應該沒斷，隻是嚴重挫傷。
後頸也火辣辣的疼，有些頭暈。
“黑玨……”他第一時間想起夥伴，急忙看向懷中。
空的！
黑玨不見了！
江流心中一沉，目光迅速掃視周圍。
這裏似乎是一個專門關押“牲畜”的地方。
類似他這樣的木頭籠子有幾十個，排成幾排，大部分籠子裏都關著人。
有男有女，有老有少，無一例外都赤身裸體，眼神麻木獃滯。
他們蜷縮在籠子角落，對江流的醒來和動作毫無反應，隻有極少數人，會用空洞的目光，短暫地掃他一眼，然後又迅速移開。
空氣中瀰漫著排泄物、傷口腐爛和絕望的味道。
而在離他不遠的一個更小的鐵籠子裏，江流看到了黑玨。
小傢夥依舊保持著昏迷的小狼形態，蜷縮在籠子角落，呼吸微弱。
白玨也依舊貼在它額頭，不斷為它治療。
看到黑玨還活著，江流稍稍鬆了口氣，但心中的怒火和殺意卻更加熾烈。
他仔細觀察著這個監獄。
看守的蜥蜴人不多，隻有兩個。
且顯得很鬆懈，似乎根本不擔心這些被關押的牲畜能鬧出什麼亂子。
它們偶爾會拎著水桶，用木瓢舀起渾濁的水，隨意潑進一些籠子裏，或者丟進幾塊烤得焦黑、難以辨認原貌的肉塊。
當其中一個蜥蜴人將一大塊“肉”丟進江流旁邊的籠子時，江流的目光死死盯住了那塊肉。
那是一條……烤乾的、明顯屬於人類的、從膝蓋處斬斷的小腿。
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