太平原，祠堂內。
氣氛凝重，卻又難掩一股激動。
祠堂裡擠滿了人。
除了蘇燦、張大牛、史至中等太平原現今的核心頭目，還有幾十個看起來年紀更大、臉上刻滿風霜的天地會老人。
他們此刻全都屏著呼吸，一雙雙眼睛死死盯著坐在上首、已經換下那身紮眼紫色長袍、穿上一身普通灰色布衣的黑羅。
餘楠站在稍靠後的位置，被這陣勢和祠堂裡瀰漫的那種緊張氛圍，弄得有些手足無措。
她能感覺到，這些人看黑羅的眼神，充滿了絕對的尊敬、狂熱。
那絕不僅僅是對一位“大主教”或“強者”的敬畏。
蘇燦坐在黑羅下首，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
他看著黑羅，這個在記憶中永遠英姿颯爽、卻又突然消失的“小姐”，喉結動了動，終於問出了盤旋在所有老兄弟心頭問題：
“小姐……當年，您執意要離開一層，說是要去高塔上層，尋找……尋找真相和希望。後來，就再也沒有訊息傳回來。我們……我們都以為您……”他後麵的話沒說出來，但意思所有人都懂。
他們以為她死了，或者被高塔徹底控製了。
餘楠心中一動。
一層？黑羅之前在一層？
聽蘇燦的語氣，黑羅似乎曾是他們的領袖，而且是為了某個目標，主動潛入高塔上層的？
黑羅端起麵前粗陶碗裏的清水，喝了一口。
她的眼神卻變得有些悠遠，彷彿穿透了祠堂的牆壁，看向了遙遠的過去和那高聳入雲的塔身。
“當年離開，確實是打算潛入高層，摸清高塔政府的運作。”黑羅的聲音低沉，“過程比預想的複雜，也遇到了……意想不到的機遇。”
他頓了頓，目光掃過祠堂內一張張殷切而熟悉的麵孔：“我接觸到了天網，或者說，是天網主動找到了我。它以合作者、引導者的姿態出現，展現出了無所不知的智慧。它幫助我，在高層站穩腳跟，獲取資源，甚至……暗示我可以建立一個以信仰為紐帶、凝聚底層力量的組織，作為未來變革的基石。”
“無生聖母教……”蘇燦喃喃道。
“是。”黑羅點了點頭，臉上沒有任何自得，“教會的架構、教義的核心、早期的傳播策略，甚至聖女的選擇和培養模式……背後都有天網的影子。它需要這樣一個組織，來收集底層溢散的信仰之力，同時也需要一個可控的、影響底層的渠道。”
祠堂內一片寂靜，隻有粗重的呼吸聲。
所有人都被這個真相震撼了。
他們的小姐，竟然是在天網的暗中扶植下，建立了無生聖母教？
“但隨著教會壯大，收集的信仰越來越龐大、純粹，我漸漸察覺到了不對勁。”黑羅的眼神銳利起來，“天網對信仰之力的渴求超出常理，它開始試圖更直接地乾涉教會核心，甚至……想要染指那尊在信徒願力滋養下，自然孕育出一絲神性雛形的無生老母神像。我意識到，它所圖非小。”
“它需要神性，需要神格，需要錨定自身的存在。”黑羅的聲音帶著寒意，“無生老母的神像，是它計劃中的重要一環。但它漏算了一點，或者說，低估了人心的不可控。”
他的目光，緩緩轉向了站在一旁，同樣聽得目瞪口呆的餘楠。
“在察覺天網的最終意圖後，我暗中將上一任被天網控製聖女殺死，隨後順應天網將她培養成聖女。順帶將聖母雕塑中的神性剝離，並在我暗中安排下，藉助一次賜福儀式，將其悄然種入了她的身體。”
刷！
祠堂內所有人的目光，瞬間齊刷刷地聚焦在了餘楠身上！
餘楠身體一顫，下意識地後退了半步。
“所以，這位姑娘是……”蘇燦的目光在餘楠和黑羅之間來回移動。
黑羅看著餘楠那驚慌失措的樣子，臉嘴角微微向上彎了一下。
“她叫餘楠。”黑羅的聲音也溫和了些許，“是江流的……”
他話說到一半，忽然頓住，像是想起了什麼，眉頭微微一皺，目光掃過祠堂內眾人，問道：
“對了，江流呢？怎麼沒見他？”
這個問題一丟擲來，祠堂內的氣氛瞬間變得有些古怪。
蘇燦、張大牛，以及其他知道內情的人，臉上的激動和喜悅都僵了一下，眼神閃爍，互相看了看，都有些欲言又止。
餘楠的心卻猛地提了起來！
她聽到江流的名字，又看到眾人這副表情，一種不祥的預感升起！
她也顧不上緊張了，上前一步，急切地看著蘇燦，聲音都帶著顫：
“江流？他怎麼了？他去哪了？他……他不是在這嗎？”
蘇燦看著餘楠那焦急擔憂的樣子，又看了看黑羅沉靜卻帶著詢問的目光，表情更加複雜。
他猶豫了一下，最終還是決定實話實說，但稍微修飾了一下江流的動機：
“他……前兩天已經去高塔了。”
“去高塔？！”餘楠滿臉疑惑，“他為什麼要去高塔？！什麼時候去的？去做什麼？危不危險？！”
黑羅的眉頭也皺得更緊了，但沒有立刻發問，隻是看著蘇燦。
蘇燦硬著頭皮，繼續道：“具體為什麼……他沒細說。但高塔最近動作頻頻，張角首領之前也獨自去了高塔查探，至今沒有訊息傳回。江流兄弟他……可能是擔心張角首領的安危，也想去接應。”
他隱去了江流主要是為了尋找餘楠而去的真相，畢竟此刻餘楠本人就在這裏，這麼說容易顯得江流有些自作聰明。
黑羅的臉色，慢慢沉了下來。
高塔現在是什麼情況，他比誰都清楚。
天網已經張開羅網，江流這時候闖進去，無異於羊入虎口。
“胡鬧！”黑羅從牙縫裏擠出兩個字。
他正要再問細節。
就在這時——
“報——！！”
一個焦急的聲音從祠堂外傳來，打破了祠堂內壓抑的氣氛。
一名負責外圍警戒的太平原戰士，滿臉汗水，氣喘籲籲地沖了進來，也顧不上禮儀，對著蘇燦急聲道：
“舵主！西麵區域，發現一支身份不明的隊伍！人數大約三十，裝備精良，行動有序，看衣著和裝備製式，疑似是高塔軍的外勤精銳！他們行進速度很快，正朝著我們太平原方向而來！照這個速度，最多再穿過兩個區域，就能抵達我們外圍崗哨的警戒範圍！”
“什麼？！”
祠堂內眾人臉色齊變！
高塔軍！外勤精銳！目標直指太平原！
高塔的動作，比他預想的還要快。
……
高塔第六層，一處垃圾場破敗的圍牆後。
江流背靠著散發刺鼻味道的牆壁，劇烈地喘息著。
汗水混合著灰塵，在他臉上衝出幾道溝壑。
身上的衣服有多處焦痕和破損，露出下麵同樣帶著擦傷的麵板。
懷裏的黑玨，此刻已經恢復了小黑狼的大小，蜷縮成一團，緊緊貼著他的胸口。
它已經儘力了。
帶著江流在第六層這巨大的、如同迷宮般的傀儡巢穴中左衝右突，硬扛了不知道多少次來自傀儡居民和無人機的攻擊，又接連爆發速度擺脫追擊。
體力、能量都透支到了極限。
若非它血脈特殊，恢復力驚人，恐怕早就倒下了。
但情況並沒有好轉。
江流試過尋找通往其他樓層的公共傳送門，但發現那些傳送門要麼被提前關閉了能量供應，要麼被重兵把守，根本無法靠近。
通往上層或下層的電梯口，更是被密密麻麻的戰鬥機械和改裝過的防禦炮台堵得水泄不通，形成了交叉火力網，靠近就是死。
楊承樹根本不跟他正麵交手。
這個狡猾的傢夥，自知單打獨鬥不是如今江流的對手，就利用整個第六層被思想鋼印控製的居民和無處不在的無人機網路，佈下了一張天羅地網。
他像高明的獵人，驅趕著獵物，消耗著獵物的體力和耐心，卻不急著收網，似乎打定主意要將江流困死、耗死在這第六層。
即便江流如今已四十六級，但也架不住源源不斷地無人機的轟炸。
更別說，還有整個六層，無數被思想鋼印控製的手持能量武器的普通人……
不過楊承樹顯然也有所顧忌，沒有動用大規模、無差別的毀滅性武器。
否則，以高塔的科技水平，完全可以用覆蓋式火力洗地，不顧那些被控製居民的死活，將自己連同黑玨一起逼出來，或者直接炸成碎片。
對方沒有這麼做，說明第六層這個傀儡培育場對天網而言還有價值，或者它不想徹底毀掉這個樣本。
但這並不意味著江流安全。這更像是一種貓捉老鼠的遊戲，一種更殘忍的消耗和折磨。
出路在哪？
硬闖？
麵對無盡的傀儡和漫天無人機，還有暗處的楊承樹，成功率幾乎為零。
躲藏？
第六層雖然大，但在天網的監控和傀儡地毯式搜尋下，能躲多久？
黑玨需要時間恢復，自己也需要食物和水。
召喚？
塔內規則似乎壓製了召喚能力，他嘗試溝通召喚池，卻毫無動靜。
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