時間，如同被句芒點化過的溪流，在太平原這片新生的土地上，悄然淌過半月光景。
昔日那片依託山穀、略顯粗糲簡陋的聚居地，如今已徹底變了模樣。
句芒離去前降下的那場靈雨，彷彿將整個春天的精魄都留在了這裏。
原本因過度砍伐和開墾而顯得有些光禿的山坡、屋舍間的空地、甚至圍牆邊緣的角落，此刻都被鬱鬱蔥蔥的綠色覆蓋。
各種掛滿果實的果樹，還有許多叫不出名字、但果實飽滿香甜的奇異樹種，錯落有致地生長在村落各處。
田間地頭，那些被靈雨滋潤過的作物，長勢好得驚人。
稻穗沉甸甸地垂下，麥浪翻滾出金黃，各種蔬菜瓜果也水靈鮮嫩，遠超尋常。
收穫時節，農人們臉上洋溢著發自內心的笑容，將一筐筐、一擔擔的糧食果蔬送入新修建的、更加寬敞堅固的穀倉。
吃剩的果核，被細心的婦人孩童收集起來，播撒在房前屋後、山坡溪畔。
用不了多久，新的嫩苗便會破土而出，為這片土地增添更多的生機。
整個太平原，從高處望去，不再是荒涼塔外的一個孤零零的據點，而像是一塊被精心綉在灰暗畫布上的、色彩明麗、生機盎然的錦繡圖案，雲霧繚繞其間，頗有幾分傳說中“洞天福地”的意境。
村子中央，那間屬於江流的、相對安靜的木屋前。
“呼……”
江流吐出一口綿長的濁氣，眼中精光內斂，氣息沉凝。
他低頭看了看自己的雙手，麵板下隱隱有光華流轉，體內靈能澎湃，比之前強盛了不止一籌。
這一個月，他幾乎沒有閑著。
句芒離開後，太平原進入了高速發展期，防禦穩固，生產井然，人人各司其職。
江流深知，外部威脅隻是暫時退去，無論是高塔，還是塔外那些未知的恐怖存在，都不會因為一個暫時的安寧而消失。
想要保護這片來之不易的樂土，想要弄清楚高塔和“天網”背後的真相，實力，是唯一的通行證。
他將大部分時間都投入了修鍊和狩獵。
一邊研習呂洞賓所授的《純陽天遁劍法》三式，雖依舊隻得其形，未悟其神，但劍招日漸純熟，劍意也凝練了些許；
一邊則時常獨自一人，帶上黑玨，根據張角提供的地脈圖和自身判斷，離開太平原，深入周邊地域，尋找合適的魔物進行獵殺。
狩獵是提升實力最快的方式之一，既能磨鍊戰鬥技巧，又能獲取晶核。
遇到實力相當或稍強的領主，江流便親自出手，以藍蝶華雲遊身步周旋，以純陽天遁劍法攻敵，飲血劍與破傷風雙劍齊出，在生死搏殺中印證所學。
遇到實力遠超自己、無法力敵的強悍魔物，他便毫不猶豫地動用召喚能力喚來助力，雷霆剿殺，收穫更高等級的晶核。
三十級似乎是一個門檻。
突破之後，他感覺自身與六道召喚池的溝通似乎更加順暢，響應召喚的存在，實力也明顯比之前提升了一個檔次。
雖然受限於祭品品質和自身等級，召喚出的依舊不可能是那些神話中的頂尖大能，但也絕非庸手，應付四五十級的領主魔物，往往遊刃有餘。
如此高強度的歷練，加上獵殺領主魔物獲得的大量晶核輔助修鍊，江流的等級如同坐上了火箭，一路飆升，赫然連破數關，踏入了三十四級的境界！
這個升級速度，若是在高塔內，足以讓無數所謂的天才瞠目結舌。
此刻，他手中把玩著兩枚色澤深沉、能量波動強烈的晶核。
一枚通體青碧，內部彷彿有旋風流轉，是四十二級的風係領主晶核；
另一枚土黃厚重，隱隱有山巒虛影沉浮，是四十六級的土係領主晶核。
至於那枚最為珍貴的半神晶核……
那是使用完楊戩三次召喚後，用以應對真正絕境的最後底牌。
實力提升，儲備增加，讓江流心中踏實了不少。
偶爾靜下來，他也會想起高塔，想起九層的餘楠、王伯、姐姐江研、甚至想起新東方大學那三個室友以及易天仇。
野佛布氹仁已死，來自大雷音寺的威脅暫時解除，他是不是可以回去了？
他曾向張角提起這個想法。
張角沉吟許久，才對他說道：“江流，你的天賦，你的際遇，都非同尋常。高塔之內，規矩森嚴，各方勢力盤根錯節。你此時回去，保不準會立刻捲入無數是非之中，修鍊必然受阻。”
“塔外雖險，卻天地廣闊，機緣無數，正是你打磨自身、勇猛精進的最佳之地。待你實力更強，根基更穩，對高塔、對塔外的認知更清晰時，再回去不遲。屆時，老夫或許可與你同往。”
江流明白張角說的在理。
他現在回去，除了見見故人，又能做什麼？
繼續回去上大學？
以他現在的實力，在高塔年輕一輩中或許算得上頂尖，但麵對那些真正隱藏在幕後的老怪物，依舊不夠看。
塔外雖然危險，但危險中也蘊藏著機遇，是他快速成長的沃土。
“實力……還是實力不夠啊。”江流握了握拳，感受著體內澎湃的靈能。
他取出一顆三十八級的普通火係晶核，拋入口中，試圖衝擊三十五級的關隘。
晶核中的能量如同涓涓細流，湧入經脈。
江流的修為再次緩緩增長，但距離三十五級，似乎還差著那麼一層薄薄的隔膜。
他感覺自己的靈能已經足夠，但就是缺了點什麼，或許是一場酣暢淋漓的戰鬥，或許是一個頓悟的契機。
“呼……”再次吸收完一顆晶核，江流睜開眼。
手中的普通晶核已經所剩無幾，是時候再次出發了。
如今的他，三十四級，《藍蝶華雲遊身步》愈發純熟，《純陽天遁劍法》初具威力，懷揣兩枚高品質召喚晶核和半神晶核，更有黑玨這嗅覺敏銳、戰力不俗的夥伴。
他已經有了足夠的底氣，獨自深入更遠的區域進行狩獵和探索。
無需再讓人陪同，也無需擔心成為拖累。
獨自行動，反而更加靈活自由。
心意已決，江流不再耽擱。
他起身，開始收拾行裝。
最後，他拍了拍趴在床邊假寐的黑玨的小腦袋：“走了，黑玨，這次就咱倆。”
“嗷嗚~”黑玨親昵地蹭了蹭他的手，站起身，抖了抖油光水滑的黑色皮毛。
這段時間他也沒少吃晶核，否則江流的消耗也不會這麼快。
推開門，清晨柔和的光線灑落。
太平原早已從沉睡中蘇醒，開始了一日的忙碌。
擴建後的村落規劃得更加整齊，主幹道以青石板鋪就，兩側屋舍儼然。
按照天地會舊製，並結合實際情況，張角和蘇燦將如今已超過五千人的太平原居民，劃分為十二個分舵。
每個分舵管轄數百人，設舵主一名，負責本舵的生產、防衛、人員管理等具體事務。
舵主之下，又根據居住區域或從事行業，細分為若乾堂口，設堂主，進行更精細化的管理。
江流雖然沒有任何職務，既非舵主，也非堂主。
這是張角有意為之，不希望瑣碎的俗務打擾他的修行。
但他在太平原的地位卻極為超然。
幾乎所有人都認識這個年紀輕輕、卻實力強大的少年。
是讓他與蘇燦一起從一層回來，是他帶回了母蟲覆滅的訊息，是他引來了句芒降下神跡……
“江流兄弟，早啊！又出去？”
“江小哥，這次打算去多久？路上小心！”
“江流哥哥，吃個果子再走吧！剛摘的，可甜了！”
走在村中，不斷有人熱情地與他打招呼，有相熟的護衛軍隊員，有曾經被他從魔物口中救下的普通人，也有滿臉崇拜的孩童。
江流一一微笑回應。
看著眼前這派熱火朝天、人人臉上充滿希望與幹勁的景象，江流心中也湧起一股暖流和責任感。
這就是他們千辛萬苦建立起來的家園，值得他用盡全力去守護。
他沒有去祠堂向張角、蘇燦辭行，隻是對村口執勤的護衛軍隊員點了點頭，便帶著黑玨，踏出了那道圍牆大門，身影沒入了遠方淡青色的交界光暈之中。
幾乎就在江流離開太平原後不久。
距離太平原村落約莫二十裡外，另一處的交界點，淡黃色的光暈微微蕩漾，一個身影踉踉蹌蹌地從中跌出，摔倒在堅硬的土地上。
此人渾身衣衫襤褸，佈滿灰塵、臉上也髒得看不清本來麵目，隻有一雙眼睛，雖然充滿了極致的疲憊，卻依舊保持著警惕。
他手中緊緊攥著一張皮質的地圖，另一隻手則捂著胸口，似乎受了不輕的內傷。
正是歷經艱險、多次改換方向、甚至不惜繞行危險地域、終於循著地脈圖指引，抵達此處的王星晨。
他掙紮著坐起身，背靠著一塊岩石，劇烈地喘息著。
這一路逃亡，不僅要應對塔外無處不在的魔物威脅，更要提防追兵。
以免暴露了這裏的位置。
他顫抖著手，再次展開那張皮質地圖。
地圖上，代表他位置的那個光點，此刻，與地圖中心一個被特殊標記的錨點，幾乎……重合了。
“到了……終於……到了嗎？”王星晨乾裂的嘴唇翕動，眼中爆發出喜悅與虛脫的光芒。
師父指引的最終地點，就是這裏？
他強撐著站起，環顧四周。
他收起地圖，辨認了一下遠處炊煙升起的方向，一步一步，朝著太平原，艱難地挪去。
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