接下來的兩天，江流就老老實實地待在了這個代號“赤色荒原”的地下前哨站裡。
營地的生活單調而規律，卻又處處透著緊張的氣息。
他大致觀察了一下，這個依託天然洞穴擴建的基地裡，常駐人員大概在三四十人左右。
這些人無一例外，行動乾脆利落，靈能波動普遍很強。
江流粗略感應，基本都在二十五級以上，其中幾個小隊長模樣的人，氣息更是深不可測，估計接近三十級。
他們的日常就是不斷外出執行任務。
每天清晨和午後，都會有幾支小隊在沈危或其他小隊長的帶領下離開基地，潛入危機四伏的地表。
每次出去的時間長短不一，短則兩三個小時，長則大半天。
回來時，大多數人身上都帶著傷，或是輕傷，或是需要緊急處理的重創。
裝備和靈能消耗也很大，氣氛往往很凝重。
江流注意到，沈危隊長幾乎是整個基地最忙碌的人。
他很少休息，每次帶隊回來，往往隻在基地簡單處理一下最緊急的事務，聽取一下其他小隊的簡報。
有時連身上的塵土和血汙都來不及清理，就會立刻點齊人手，再次出發。
他的眉頭總是緊鎖著，眼神裡充滿了疲憊，但脊樑始終挺得筆直。
大多數時候，外出歸來的小隊都是空手而歸，或者隻帶回一些無關緊要的蟲族肢體樣本。
但偶爾，也會有小隊能成功帶回他們此行的主要目標——血苔。
江流有一次湊近看過一名隊員剛帶回的血苔。
那是一種色澤暗紅、彷彿浸透了鮮血的苔蘚，摸上去有種濕滑冰涼的感覺，緊貼著岩石表麵生長，採集時需要非常小心，不能傷及根本。
最讓江流感到奇怪的是，這東西上麵幾乎感覺不到任何靈能波動，就像普通的苔蘚一樣。
他實在難以想像，這種看似不起眼的東西，竟然蘊含著能讓蟲族快速進化、甚至可能讓人類斷肢重生的神奇能量。
基地裡的高塔軍人們，也逐漸習慣了江流這個“外來戶”的存在。
起初還有些戒備和疏離，但兩天下來，看江流確實老老實實，不惹事不生非，態度也就緩和了許多。
他們大多性格直爽，見江流年紀小，又是學生，便都稱呼他“小江”。
江流也很會來事，他發現自己幫不上外出任務的忙，就主動在基地裡打打下手。
看到有隊員受傷回來，他會主動上前幫忙遞個紗布、打個清水；
有人需要更換繃帶，他也會搭把手。
這些軍人常年在外執行危險任務，彼此之間感情深厚，見江流勤快懂事，對他印象也好了不少。
江流也樂得幫忙，順便在幫忙的時候，旁敲側擊地打聽一些關於蟲族、關於這片區域、甚至關於高塔軍內部的事情。
這些久經沙場的老兵嘴裏漏出來的一點零碎資訊，往往比教科書上的內容真實和驚險得多。
第三天晚上，基地中央升起了一小堆用特殊燃料點燃的篝火，驅散了些許地下的陰冷和潮氣。
完成任務的、輪休的隊員們都聚在火堆旁，默默地吃著晚餐，低聲交談著，緩解一天的疲憊。
晚餐是高能量合成食物棒和濃縮營養液，能快速補充體力，但味道實在不敢恭維，吃起來像嚼蠟。
這些食物一般隻有在一段駐守期即將結束時，沒有食物選擇了他們才會食用。
江流看著手裏那塊灰撲撲、硬邦邦的食物棒，又看了看周圍那些默默啃著同樣東西、麵不改色的軍人們，心裏忽然有些不是滋味。
他想起自己揹包裡，還剩下不少從學校帶來的、味道好得多的三天應急口糧。
他猶豫了一下，還是站起身，走回分配給自己的那個小隔間，從揹包裡把剩下的所有食物都拿了出來。
大概有七八包巧克力和五六包壓縮肉乾。
他抱著這些東西，回到篝火旁，有些不好意思地對大家說：“那個……各位大哥，我這兒還有些從學校帶出來的吃的，味道還行，大家要是不嫌棄，分著嘗嘗？老吃合成棒，也換換口味。”
這話一出，篝火周圍瞬間安靜了一下，所有目光都集中到了江流……和他懷裏那堆包裝精美的零食上。
幾個年輕些的隊員眼睛頓時就亮了，下意識地嚥了口唾沫。
就連幾個年紀大些、比較沉穩的老兵，眼神裡也閃過一絲意動。
一個臉上帶疤的壯漢咧嘴笑了，拍了拍身邊的空地：“嘿！小江可以啊！還藏著這好東西！快來快來，坐這兒！”
“就是就是！別客氣了，快拿來！”其他人也紛紛笑著招呼。
江流笑著把零食分給大家。
他們沒有浪費，將食物都丟進了鍋中。
讓每個人都可以吃上幾口熱乎的。
氣氛頓時活躍了起來。
隊員們一邊分吃著對於他們來說堪稱“美味”的零食，一邊和江流聊著天，問他學校裡的趣事，問他怎麼練的劍，關係在笑聲中拉近了不少。
這時，沈危隊長也處理完公務，走了過來。
他看到篝火旁其樂融融的景象，尤其是鍋中與軍營格格不入的食物糊糊，微微一愣。
那個刀疤臉壯漢往嘴裏送著食物，含糊不清地對沈危喊道：“隊長！快來！小江請客！這可是好東西！你再不來就被這幫餓死鬼搶光了！”
沈危看了看江流，又看了看臉上難得露出放鬆笑容的隊員們，嚴肅的臉上也緩和了一些。
他走到火堆旁坐下，接過一個隊員遞過來的肉湯，對江流點了點頭：“有心了。”
他慢慢嚼著碗中的肉乾，像是回憶起了什麼，輕聲道：“剛來前線的時候，補給船上還能偶爾帶點水果、糕點。待的時間越長，補給越困難，最後就隻剩下這些能放最久的合成棒了。嘴裏真是快淡出鳥來了。”
江流連忙說：“沈隊長你們辛苦。”
沈危看了江流一眼，忽然放下碗筷，從腰後解下一個小巧的、用某種獸皮縫製的口袋。
掂量了一下，發出晶核碰撞的清脆聲響。
他開啟袋口，遞給江流：“我們不能白吃你的。這裏麵是一些我們從獵殺的蟲族身上收集到的晶核，品質都還不錯，算是二十級以上蟲族的標準產出。你選一顆吧，就當是回禮。”
江流強忍著食慾，往袋子裏一看。
袋子裏躺著大概十幾顆晶核，色澤深邃，能量波動凝實！
更重要的是，他視網膜上瞬間彈出了提示：
【檢測到可獻祭物品……】
江強心中一動，指向那顆能量波動最隱晦、但感覺最精純的暗綠色晶核，說道：“沈隊長，那我……就要這顆吧？”
他選中的，正是那顆可獻祭的領主晶核。
沈危看到江流的選擇，眼中閃過一絲訝異，隨即笑了起來：“你小子，眼光挺毒啊！這可是我們費了好大勁才幹掉的一隻飛蛾領主身上挖出來的，是這裏麵最好的一顆了。”
江流有些不好意思，但也沒退縮，嘿嘿一笑：“沈隊長您一言九鼎，總不能反悔吧？”
周圍頓時響起一片善意的鬨笑聲。
“哈哈！隊長，被將了一軍吧！”
“小江好樣的！就要挑最好的！”
“隊長，認栽吧！”
沈危也被逗笑了，搖了搖頭，很乾脆地將那顆暗綠色的領主晶核拿出來，拋給江流：“行！說到做到，送你了！就當是謝謝你今天的‘加餐’，還有……之前的援手。”
江流趕緊接住，觸手溫潤，能感受到其中蘊含的磅礴而詭異的能量。
他小心翼翼地將這顆珍貴的領主晶覈收好，心中欣喜萬分。
這可是一個祭品啊！
篝火旁的氣氛更加融洽了。
大家吃著聊著，話題也不知不覺轉到了江流身上。
“小江，畢業以後有什麼打算？考慮過來我們高塔軍不？”一個老兵問道。
“是啊，以你大一就18級的天賦，來我們偵察部隊肯定有前途！”另一個隊員附和道。
刀疤臉壯漢抹了把嘴：“別看我們這兒苦哈哈的，但在高塔軍，隻要你真有本事，能立下戰功，上升通道是敞開的！福利、待遇、地位，哪樣都不差！比在塔內當個普通覺醒者強多了！”
沈危也看向江流，語氣認真了幾分：“江流，高塔軍確實需要像你這樣的新鮮血液。這裏雖然危險，但也是最能鍛煉人、最能實現價值的地方。為我們身後的高塔億萬同胞戍守邊疆，這份責任和榮耀，是別的職業無法比擬的。你好好考慮一下。”
聽著這些直爽漢子們真誠的話語，感受著他們身上那種歷經生死、保家衛國的信念，江流心中確實被觸動了一下。
他鄭重地點了點頭：“謝謝各位大哥，謝謝沈隊長。我會認真考慮的。”
這句話，比起之前嶽不凡邀請的客套，多了幾分真心。
然而，輕鬆的氛圍很快被現實沖淡。
第三天平靜地過去了，預料中的輪換補給隊伍並沒有出現。
基地裡的氣氛隱隱變得有些焦躁。
外出執行任務的小隊帶回的訊息也都不太好，似乎蟲族在特定區域的活動變得更加頻繁和有組織了。
江流帶來的幾顆供自己修鍊的晶核，也在這三天裏即將消耗殆盡。
看著空蕩蕩的揹包夾層，江流心裏開始有些焦急了。
按照沈危之前的說法，輪換和補給應該在第三天進行。
可現在已經是第四天上午了，傳送陣那邊依舊毫無動靜。
“不能再乾等下去了……”江流走出休息的隔間，決定去找沈危問個清楚。
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