走出九層的高塔的電梯。
江流深吸了一口九層那熟悉、帶著些許塵囂和底層生活氣息的空氣。
二十層雖然光鮮，但終究有種疏離感，回到這裏反而覺得踏實了些。
他沒有耽擱，直接叫了輛計程車，報出餘家莊園的地址。
不一會，車子駛入了餘家莊園的區域。
在主宅氣派的大門前，江流下了車。
門口的保安認出了江流，微笑著做了個請的姿勢。
進入莊園，餘平波和餘劍似乎正在商議著什麼事情。
看到江流走來，兩人臉上都露出了真切的笑容。
他們都知道江流要去二十層麵試的訊息，看見江流那輕鬆的神色，也明白這是麵試通過了。
“江流！你回來了！”餘平波率先迎上來，上下打量著他，眼中滿是欣慰，“好小子！真讓你闖到二十層去了！麵試通過了？”
江流笑著點頭：“嗯，通過了。新東方戰鬥學院。”
一旁的餘劍也走上前，雖然依舊話不多，但眼神裡的讚賞藏不住：“厲害。我就知道你沒問題。”
他頓了頓，補充道，“餘楠知道了肯定高興。”
提到餘楠，江流臉上的笑容淡了些，簡單說道：“嗯，我跟她通過電話了。她說學校封閉培訓，暫時出不來。”
餘平波聞言，臉上閃過一絲複雜神色，隨即又笑道：“聖愈大學嘛，規矩是嚴了點，但對孩子是好事，磨礪磨礪！你別擔心，等培訓期過了就好了。”
他話鋒一轉，“來來來，別站門口了，進屋說！今天必須好好給你慶祝一下！”
江流擺擺手：“餘叔，慶祝就不用了。我回來收拾下東西，順便跟你們和王伯道個別，待不了多久還得回二十層準備開學。”
見江流態度堅決，餘平波也沒再堅持，隻是感慨道：“行！年輕人有誌氣是好事！去了二十層，好好學！以後咱們餘家……還有餘楠，說不定都得靠你多照應呢！”這話裏帶著幾分玩笑，也透著幾分真實的期許。
餘劍也開口道：“保重。有事……招呼一聲。”
“放心吧，餘叔，劍哥。”江流對兩人認真地點點頭，“這段時間，多謝你們的照顧。”
又寒暄了幾句，江流便告辭，轉身朝著莊園深處那片幽靜的後院走去。
王伯依舊坐在那棵老槐樹下的石凳上，慢悠悠地品著茶，彷彿外界的一切紛擾都與他無關。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是江流，渾濁的眼睛裏閃過一絲瞭然。
“回來了？”王伯的聲音一如既往的平靜，“看樣子，是成了？”
“嗯，王伯。”江流走到他對麵坐下，“新東方戰鬥學院，麵試通過了。”
王伯點點頭，臉上沒什麼意外之色，隻是問道：“分在哪個老師班上了？”
“一位叫花菲花的老師。”江流答道。
“花菲花？”王伯端著茶杯的手微微一頓，眼中掠過一絲極淡的回憶之色，他輕輕啜了口茶，才緩緩道，“是她啊……她教的身法，很實用，步伐靈動，擅避實擊虛。你跟著她，好好學，對你會有大幫助。”
江流聞言一愣，敏銳地捕捉到了王伯語氣裡那點不尋常：“王伯，您……認識花老師？”
王伯放下茶杯，目光看向遠處，沉默了片刻。
院子裏隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
過了好一會兒，他才嘆了口氣，聲音裏帶著一種塵埃落定的釋然：“小子，你既然要走了，這一去，怕是很少再回九層。有些事，我也不瞞你了。”
江流立刻坐直了身體，神色認真起來。
他早就感覺到王伯絕非凡人，此刻終於要揭開謎底了。
王伯的目光變得悠遠，彷彿看到了很久以前：“我本王武，三十年前，在高塔軍中，我和一個叫嶽不凡的傢夥，被人並稱為‘刀劍雙絕’。”
刀劍雙絕！嶽不凡？
江流心中一震！
這個名字他聽說過，是記載在高塔教科書裡的傳奇人物，被譽為近代最強劍仙之一！
王伯竟然曾與那樣的人物齊名？
王伯繼續說著，語氣平淡，卻透著滄桑：“那時候，年輕氣盛，帶著隊伍替高塔開拓塔外疆土，確實立下不少功勞，也得了不少虛名。但也正是這虛名，害了人……”
他的聲音低沉下去，“有一次，探查到一處荒村，傳言裏麵藏著不得了的上古秘寶。我立功心切，嫌等待手環七天安全傳送的冷卻時間太長，帶著一隊信任我的兄弟，沒等倒計時結束就貿然進去了……”
他的手指摩挲著躺椅扶手，指節有些發白：“結果……那村子裏麵根本不是尋常魔物……我帶去的人，全軍覆沒……隻有我，仗著肉身強化的異能硬撐了七天，等到傳送冷卻結束，拖著半廢的身子，一個人……爬回了安全區。”
院子裏寂靜無聲。江流能想像出那是何等慘烈和絕望的景象。
“經脈受損嚴重，異能也無法再使用，等級一路倒退，再也握不穩當年的刀了。”
王伯苦笑一下，笑容裡滿是苦澀，“但這些都不算什麼。最難受的是這裏……”
他指了指自己的心口，“涼了，徹底涼了。沒臉再見軍中舊識，也沒心思再爭什麼了。於是申請退役，回到了這出生長大的九層，苟延殘喘罷了。”
一段往事講完，王伯彷彿卸下了一個沉重的包袱，神情反而輕鬆了些。
江消化著這驚人的資訊，看著眼前這個看似普通、甚至有些落魄的老人，很難將他與教科書上那些叱吒風雲的傳奇人物聯絡起來。
他沉默片刻，問出了一個問題：“王伯，那到底是個什麼樣的村子？裏麵的……到底是什麼東西？那片區域，後來開發出來了嗎？”
王伯看了江流一眼，似乎看穿了他的心思，扯出一個沒什麼笑意的笑容：“怎麼？還想替我這老頭子報仇？”
江流沒有迴避，認真地看著他。
王伯搖搖頭，語氣變得嚴肅：“小子，我勸你趁早打消這個念頭。自從我出事以後，軍方前前後後派過好幾批精銳去探查那個地方，結果……全都了無音訊，沒有一個能回來。現在，那裏已經被高塔正式劃為‘A級禁區’。裏麵的東西……邪門得很，根本不是尋常怪物能比的。那不是你現在能觸碰的層次。”
A級禁區！
江流心中凜然。高塔對危險區域的劃分極其嚴格。
遠不是黑市中那種所謂的禁區能夠比的。
往往一個C級禁區，就代表著有一隊超過二十級以上的隊伍折在裏麵。
而A級，通常隻有最頂尖的高塔軍才被允許嘗試探索，而且死亡率極高。
但江流的目光依舊堅定，他看著王伯，一字一頓地說：“王伯，如果有一天，我的實力足夠強大，我一定會再去那個村子，替您和那些死去的弟兄，討個公道。”
王伯看著江流眼中那不容置疑的執拗，怔了一下。
隨即失笑，拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分欣慰，幾分告誡：“好！有這份心，老頭子我沒白教你。不過，大話別說太早。等你什麼時候，先踏踏實實修鍊到四十級以後，再來說這個吧！”
“四十級麼……”江流低聲重複了一遍，然後抬起頭，“好！我記下了。”
他站起身，後退一步，對著王伯，鄭重地、深深地鞠了一躬：“王伯，授業之恩，江流永世不忘。您保重！”
王伯坐在石凳上，心安理得的受了這一禮。
隨後揮了揮手，聲音有些沙啞：“走吧走吧，去了上麵，多護著點餘楠就行。”
江流點頭，不再多言，轉身大步離開了後院。
走出餘家莊園，江流站在路邊，取出手機，撥打了張偉的號碼。
“嘟……嘟……您撥打的使用者暫時無法接通……”
電話裡傳來忙音。江流皺了皺眉，這小子，又跑哪兒野去了？
二十層身份手環在九層無法使用，這似乎是高塔有意設定的壁壘，防止高層技術輕易流入底層。
他決定晚點再試試。
收起手機，江流的手下意識地摸了摸胸口。
那裏，貼身戴著的，正是那枚陰陽魚玉佩。
現在，他要去辦兩件要緊事。
第一，去黑市採購一批品質更高的晶核，為即將到來的二十層學習做準備。
第二，也是最重要的一點——
他要去出塔，驗證這“永久契約”到底能召喚出什麼樣的存在！
他攔下一輛計程車，報出黑市的地址。
車子緩慢行駛。
在黑市入口附近停下。
江流沒有直接去找潘明，而是輕車熟路地穿過嘈雜的攤位區，來到祠堂前。
看守祠堂的老頭抬起眼皮，看到是江流，眼中閃過一絲明顯的詫異。
他顯然記得，這個年輕人不久前才通過這裏的傳送門去了天空之城廢墟，而那地方……據說已經塌了。
沒想到他居然活著回來了。
不過老頭也沒多問，收了入場費，便揮揮手放行。
祠堂內部狩獵者和雇傭兵不多，安靜的很。
原本通往天空之城廢墟的那個傳送門已經消失不見。
江流沒有停留，直接找到了通往黑水沼澤的傳送門，一步踏入。
黑水沼澤產白玉蟾蜍，白天幾乎沒有人會去，正適合江流實驗。
熟悉的眩暈感過後，江流已經站在了黑水沼澤安全區的簡陋木平台上。
時間是下午，沼澤裡光線昏暗，霧氣瀰漫。
周圍看不到其他狩獵者的身影。
江流沒有絲毫猶豫，快步離開安全區，深入沼澤，找了一處相對乾燥的窪地。
意識沉入麵板，開始溝通六道召喚池。
視網膜上，兩行熟悉的提示果然如期浮現：
【檢測到特殊祭品：陰陽魚玉佩（稀有）】
【是否獻祭此物品，與特殊存在“黑白玨”建立永久契約？】
看著這行文字，江流的心臟不受控製地狂跳起來。
他摒除一切雜念，用狠狠地點選了那個選項——
【是！】
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