他麵上保持平靜：“原來是這樣……那我們真是運氣好，沒碰上那些亡命徒。”
“是啊！”潘明心有餘悸，“你小子可不能出事！你現在可是九層的天才，要是在我這黑市出了事，我這生意起碼得涼半年！”
“放心吧，我命硬。”江流岔開話題，“對了，潘哥，我還需要一批低階晶核，你幫我準備一下。”
“行啊，要多少？”
“三百萬塔幣的吧。”江流現在有錢了，打算多囤點貨。
潘明一聽，笑道：“這次量不小啊！不過老弟，這次可不能給你打折了，得按市場價來哈！”
江流也笑了：“潘哥，咱倆這關係，談錢多傷感情啊？”
“你小子……就知道占我便宜！”潘明笑罵一句，“行了行了，給你九折！夠意思了吧？”
“謝了潘哥！明天我去取貨。”
第二天，江流去黑市找到了潘明，不過這次用三百萬，卻隻買下了六十多顆品質不錯的低階晶核。
和潘明閑聊了幾句近況，江流便帶著晶核離開了。
接下來的幾天，江流沒有再出塔。
他經常去餘楠家看望王伯，給他帶了些補品——
雖然知道王伯大概率用不上，但也是一份心意。
大部分時間，他都待在出租屋裏，瘋狂“吞噬”晶核。
七天的假期一晃而過。
江流幾乎將新買的六十多顆晶核也即將消耗殆盡，饕餮之胃如同無底洞一般。
不過效果也是驚人的，他的靈能等級如同坐火箭般提升，成功突破到了十三級！
這種升級速度，說出去恐怕都沒人信。
江流再次感嘆錢真不經花。
好在，江大福的二百萬封口費，也在最後一天打到了他的賬上，讓他的總餘額回到了四百萬。
他打算等麵試結束後，想辦法買些更高階的晶核來吞噬試試，看看能不能提升效率。
七天一晃而過。
天剛亮，江流的手機就響了起來，是一個陌生號碼。
江流接通：“喂？”
“江流，我是江楓。”電話那頭傳來江楓幹練的聲音，“收拾一下，帶身換洗衣服就行，其他不用帶。一小時後，我在九層電梯口等你。”
“好的，楓叔。”江流應道。
掛了電話，江流起身，取出一個揹包，塞了幾件換洗衣服，又將剩下的十二顆晶核小心地包好放進去。
最後，他將“破傷風”劍穩穩地掛在腰間。
收拾妥當，他出門打了輛車，前往九層電梯樞紐。
遠遠地，他就看到江楓站在電梯口附近，身姿筆挺。
江流付錢下車，走了過去。
靠近些，江楓敏銳地察覺到江流身上散發出的靈能波動，眼中閃過一絲驚訝：“你突破到十二級了？”
江流點點頭，沒有刻意糾正自己其實是十三級，隻是謙虛道：“在塔外有點機遇。”
江楓滿意地拍了拍江流的肩膀，目光掃過他腰間的華麗劍鞘：“用劍？不錯。改天楓叔送你一把好劍，你這劍鞘挺配好劍的。”
他顯然沒看出“破傷風”的特殊。
“謝謝楓叔，這劍我用著順手就行。”江流笑了笑。
“行了，客套話不多說，我們出發。”江楓雷厲風行，帶著江流走向通往中層的專用電梯通道。
入口處的守衛檢查了他們的身份。
江楓出示了新東方學院的麵試邀請函。
守衛又檢查了江流的揹包，翻到那十幾顆晶核時，江流隨口道：“盤著玩的，沒什麼問題吧？”
守衛看了看，隻是普通低階晶核，便揮揮手放行了。
進入大廳，來往的人數不算多。
兩人踏入專用電梯。
與五層到九層那底層專用電梯不同，這部電梯內部寬敞明亮，執行起來平穩無聲，幾乎感覺不到移動。
江流看著樓層指示燈快速跳動，心中難免有些忐忑和期待。
二十層，中層世界，會是什麼樣子？
電梯執行的時間並不長，“叮”的一聲輕響，門緩緩開啟。
首先映入眼簾的，是一個巨大、高聳的穹頂大廳。
穹頂之上繪製著精美的壁畫，風格類似古希臘神話，神祇的形象威嚴而神秘。
大廳上空，兩架圓形的、帶著紅色獨眼的無人機正在無聲地盤旋，掃描著下方川流不息的人群。
大廳內部充滿了未來科技感，光潔的地板反射著燈光，巨大的全息螢幕滾動播放著資訊和廣告。
來往的行人衣著光鮮，風格各異，有的穿著剪裁合體的現代服飾，有的則是融合了古典元素的時尚設計，但無一例外，料子和做工都透著昂貴。
人們步履匆匆，神情或自信，或淡漠，與下層居民的疲憊麻木截然不同。
江流剛走出電梯，那兩架無人機立刻飛近，紅色的掃描光束籠罩了他和江楓全身。
“不用緊張，”江楓解釋道，“這是‘天網’控製的人工智慧，在確認我們的身份和許可權。”
天網？
江流聽到這個名字，愣了一下。
這名字可不太吉利啊。
掃描很快結束，無人機發出綠色的確認光，然後飛回空中繼續巡邏。
“走吧。”江楓率先邁步，江流趕緊跟上。
走出電梯大廳，外麵的景象讓江流瞬間屏住了呼吸，大腦甚至出現了短暫的空白。
眼前是一座無法用語言形容的未來都市。
高聳的摩天大樓排列有序，樓體表麵覆蓋著流光溢彩的玻璃幕牆。
空中，各種型號、各種顏色的懸浮車沿著無形的軌道快速、安靜地穿梭，織成一張立體的交通網。
街道寬闊整潔，看不到任何垃圾或汙漬。
行人路上，行人如織，路邊種植著散發柔和光暈的奇異植物，甚至還有小型清潔機械人在無聲地工作。
整個城市籠罩在一種高效、潔凈、卻略帶疏離感的氛圍中。
這就是二十層？這就是中層？
這和他生活的九層，以及剛剛離開的、如同原始部落的五層，簡直是兩個世界，不，是兩個文明！
江楓看著江流一臉震撼、幾乎獃滯的表情，笑了笑，語氣帶著鼓勵：“這就看傻了？告訴你，這還隻是高塔的冰山一角。上麵還有三十層……好好努力吧，你的未來，在更高處！”
江流茫然地點了點頭，目光依舊無法從這夢幻般的景象上移開。
江楓對著空中一輛銀色的流線型懸浮車抬手示意。
那輛車立刻平穩無聲地滑行到他們麵前停下。
江楓用手腕上的一個精緻手環在車門處刷了一下，車門自動向上開啟。
“這是正式身份手環，十層以上的中層正式居民都有。”江楓解釋道，“不僅是身份證明，也能用來支付、召喚交通工具、出入各種場所，當然也能出塔當做傳送手環用。等你正式入學，學校會給你辦理。”
江流看著那手環，默默記下。
兩人坐進車內，座椅舒適貼合。
江楓開口道：“目的地，新東方職業戰鬥學院。”
車內響起一個柔和但毫無感情的電子音：“好的，江楓先生。已為您規劃最優路線，預計抵達時間15分鐘。”
懸浮車平穩啟動，加速，匯入空中的車流。
透過幾乎透明的車窗，二十層的全景更清晰地展現在江流眼前。
他看到了規劃整齊的公園，看到了巨大的全息廣告牌，看到了遠處如同藝術品般的建築群……
一切都在昭示著這裏的富足、先進和秩序井然。
江楓看著窗外，語氣平淡地介紹：“這裏的一切，衣食住行，社會運轉，基本都由‘天網’係統控製。生活在這裏的人，一出生就站在了金字塔的上層，即使什麼都不做，也能衣食無憂。”
江流忍不住問道：“楓叔，把整個社會的運轉交給一個人工智慧係統……難道不怕它產生自主意識，失去控製嗎？”
他在上一世的各種科幻片中，沒少看過這類人工智慧覺醒的影視作品。
江楓聞言笑了：“很多人都有這個擔心。但高層早就考慮到了。這個‘天網’，並非純粹的人工智慧，它的核心控製權，始終掌握在高層最強的幾位異能者手中。說到底，還是人在控製。”
江流恍然，原來是異能者主導的超級係統。
看著窗外這座完美得有些不真實的城市，一種巨大的割裂感和荒謬感湧上他的心頭。
明明五層像是個部落原始時代，大多數人連吃飽飯的困難，路上遍地是餓死的枯骨。
但二十層卻像是一個產能極度過剩的未來都市。
同在一座塔內，差距何以如此天壤之別？
他第一次，他對那些喊著要“打破高塔統治”的反抗軍，產生了一絲絲認同的心理。
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