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周芷若帶著藥簍回來時，剛好趕上驗收。不少弟子在竊竊私語著，她的目光在人群中搜尋了一番，看見陳依瀾站在佇列最末，頭埋得低低的。
她鬆了一口氣，快速站到了人身側。周芷若要開口，將藥株分予她，目光落在陳依瀾開啟著的藥簍裡，忽地凝住了。
陳依瀾的藥簍裡，各類藥株碼得整整齊齊，分明已經足數。她心中疑惑。
陳依瀾察覺到她的目光，臉頰倏地漲紅。她的嘴唇囁嚅著，似乎想解釋什麼，“芷若，我……”
“吵什麼，給我肅靜！”
華陽一聲令下，場地內瞬間變得鴉雀無聲。
查驗開始，隊伍緩慢前移。輪到顧輕妍時，她從容不迫地倒出藥草，竟比要求的還要多出數株。
“不錯。”華陽難得讚許地點點頭。
前頭也有多出數量的，但都冇有似顧輕妍一般，藥株品相皆好的。
顧輕妍的唇角勾起一個弧度，帶著空藥簍回到隊伍中，目光在掠過隊尾時帶著三分得意。
陳依瀾之後，終於輪到周芷若。她將藥簍輕傾，草藥簌簌滾落。華陽起初不甚在意，當看清了這些草藥時，她眸中閃過驚訝之色。
“崖藤三株、岩黃連三株、卷柏……”
場中頓時響起抽氣聲。陳依瀾眸中有些茫然，而顧輕妍則是咬著牙，腮幫處微微凹陷。
周芷若卻麵不改色，靜靜地等待華陽清點完畢。
“師姐明鑒，”顧輕妍的聲音響起，帶著捏造得恰到好處的疑惑，“周師妹回來得最遲，想必是尋到了什麼了不得的寶地？隻是雀嘴崖那般險峻，連我們這些人都不敢輕易涉足，周師妹初來乍到，是如何……”
她的話故意留白，而眾人又卻有疑慮，不由得紛紛朝著周芷若看來。
周芷若抬頭，目光掃過全場。那些或好奇或懷疑的臉龐，刻意避開她視線的同門，還有那些在顧輕妍說話時點頭的人。
她忽然一笑。經此生死一遭，她的心態也發生了些許變化。
“顧師姐問得是。隻是師妹也想請教諸位同門——”
“可有占了地方，就不許彆人采藥的道理？”
“我知道，”周芷若頓了頓，“諸位同門不是存心為難。隻是有人帶頭占了地方，有人跟著挪了位置，最後……就再冇有我和陳依瀾師姐的立錐之地了。”
她這話說得平和，卻似一記軟鞭，抽在每個人的心上，倒鉤撕下他們的顏麵來，不少弟子不自覺低下頭。
顧輕妍惱羞成怒，“你這話是何意？”
“師妹的意思是，”周芷若側過身，定定地看著她，“若不是被逼迫，誰會去那等險地？這些藥材……”
“隻有少部分是我采的，冇錯。”
她從懷中取出一物。青玉製腰牌流轉著溫潤的光澤，中央一“亭”字清晰可辨。
“弟子魯莽，自去了雀嘴崖采藥，險些喪命。能活著回來，全賴方師叔路過相救。”
她將玉牌捧到華陽麵前，“這些藥材，也多是方師叔所采摘。師姐吩咐，若有事端，可憑此物為證。”
華陽眉頭微蹙。怎麼還有她小師叔的事？將這腰牌給出了，就是要給這丫頭做主的意思了。何況她非是愚蠢之人，自然能看得出當下的場麵是如何，不過是顧輕妍這個世家女糾集著人在欺淩周芷若她們罷了。
自己要是真為難了周芷若，指不得這小師叔就要來找她的麻煩了。
華陽深深看了周芷若一眼，“既然有方師叔作保……”
“等一下！師姐，”顧輕妍急急地打斷了她，“周芷若刻意汙衊同門，師姐也坐視不理嗎？”
華陽的眉頭皺的更緊。這顧輕妍是個蠢的，怎麼還在此糾纏不休？
顧輕妍轉向陳依瀾，“陳師妹，周師妹說的可是實話？你們當真是一起被排擠了？”
華陽也耐著最後的性子道，“陳依瀾，你如實回答。”
所有人的目光又齊刷刷落在陳依瀾身上。
陳依瀾的臉上霎時失了血色，她惶恐地看了看周芷若，又飛快地低下頭。嘴唇哆嗦，卻發不出半點聲響。
周芷若看著她這副模樣，好像也懂了什麼。陳依瀾的藥材，應該不是其他人好心分給她的，而是顧輕妍給她的。
“好了！”
陳依瀾還是不肯吐露半字，華陽不可能一直在這兒等著她。
“今日之事，望諸位引以為戒。同門之間，當以和睦為要。”華陽第一次和了稀泥。
人群散開時，周芷若最後看了眼呆立原地的陳依瀾。那個曾送她手環的少女淚眼婆娑，似是委屈極了的樣子。
但她冇有停留，轉身離開了。
周芷若不怪陳依瀾。她年紀雖小，可也懂得人總是趨利避害的。那種情況，陳依瀾無法確認她是否能帶回足數的藥株，她不能強迫他人和自己一起承擔後果。
可能……她心裡還是隱隱期盼著，陳依瀾會站在她這邊的吧。
周芷若做不到心無芥蒂地原諒她。
＊＊＊
方伊亭得知自己覺醒為中庸的時候開心不已，激動得一蹦三尺，結果被滅絕師太敲了腦袋，說她不上進，又摁著人在後山修行了兩個月，才把她放出來。
她做的第一件事就是，去找周芷若。
夜色之中，靜心苑萬籟俱寂。此時正值冬日，除了巡夜的，基本冇人出來。大家都窩在房裡。
桌上點著盞燈。周芷若尚未歇下，還在默誦著心法口訣，忽聽窗外傳來輕輕的“叩叩”兩聲。她心中疑惑，這麼晚了，會是誰？
還不等她走去檢視，窗戶就被人從外麵輕輕推開，一個青色的身影靈巧地翻了進來。
“誰？！”周芷若驚得一後仰。
“噓——是我！”來人轉過身，臉上掛著熟悉而帶著點狡黠的笑容，不是方伊亭又是誰？
她的手上還捧著兩個大泥團。
你說她什麼好呢？不禮貌吧，至少記得敲了兩下窗子。禮貌吧，她又不走門。
“方師姐？”周芷若剛鬆了口氣，心又提起來了，“你，你怎麼來了？這怕是不合規矩，若是被巡夜師姐發現……”
峨眉派的規矩，夜間是不可串房的。
“放心吧小師妹，我熟得很，不會有人發現的。”方伊亭滿不在乎，獻寶似的將那兩個還冒著熱氣的泥團放在桌上，敲開外麵乾硬的泥殼，露出裡麵皺巴巴的荷葉來。
隨著荷葉被扒開，一股濃鬱鮮甜的雞肉香瞬間在房間裡瀰漫開來。
“快嚐嚐，我在後山蹲了半天才逮到的肥雞，你聞聞，是不是香得很！”方伊亭得意道。
看著那色澤誘人的雞肉，周芷若下意識地嚥了咽口水，但還是有些猶豫，“師姐，門規……”
“門規又冇說不能吃雞。”門規隻說了禁食葷腥，確實冇寫不能吃雞。這就是一個白馬非馬的問題了。
方伊亭走到周芷若身後，把她推到桌子前麵，又把她摁在凳子上，“你難道要辜負師姐的一番好心？”
周芷若推拒不過，小口小口地吃了起來。雞肉鮮嫩多汁，帶著荷葉的清香，確實美味。她自上山以來，就冇嘗過肉的滋味，此刻這荷葉雞簡直像是天上珍饈一般。
她吃著吃著，卻發現方伊並冇有動另一個泥團，隻是坐在對麵，手肘支在桌上，雙手托腮，眼巴巴地看著她吃。
“師姐，你怎麼不吃？”周芷若停下了動作，“我們一起？”
方伊亭立刻擺手，強忍著把視線從雞上移開，故作瀟灑道，“不用不用！這是專門給你帶的。我纔不吃呢！”
她自己其實也很久冇吃肉了，嗚嗚。但是她有原則，絕不搶小師妹的吃。
周芷若看著她那副明明饞得很，卻還要硬撐的模樣，心裡覺得好笑。她這位師姐真是……
她眨了眨眼，露出些許為難的神色：“師姐，這一隻雞很大了，我食量小，已經快飽了。剩下這隻，我定是吃不下的，師姐，你便幫幫忙，可好？”
方伊亭狐疑地看著她，“真飽了？你可彆騙我。”
“真的！”周芷若用力點頭，表情真摯，“再吃要積食的。”
確實，多日不進油葷的人，一下子進食過多肉類，確實容易腸胃不舒服。方伊亭是知道的。
方伊盯著她看了兩秒，終於冇再堅持，臉上綻開了笑容。她拿過另一個泥團，用內勁利落地崩開。
“那師姐我就不客氣了！浪費確實不好的嘛。”她掰下金黃的雞腿，大快朵頤起來。
這一口，這一口纔是人過的日子！
方伊亭簡直是要落淚。
周芷若看著她吃得香甜，也抿嘴笑了笑，繼續小口小口地吃著自己那隻。
“對了，小師妹，這兩月怎麼樣？可還有人欺負你？”方伊亭一邊咀嚼著，一邊含糊不清地問道。
周芷若此時用角落的水盆淨了手，正在用長巾擦拭，聞言輕聲道。
“勞師姐掛心，我很好，冇人欺負我了。自從開始修習心法後，授業師姐說我……進境尚可，偶爾亦會誇讚幾句。”
“哦？那是好事啊！”方伊亭樂道。
雖然她早就知道周芷若根骨上佳，但聽到她的武功有所進益還是很快樂。這意味著周芷若已經開始朝掌門之位踏步前進了！
“嗯，”周芷若點點頭，語氣卻有些微妙，“是好事。現在……還有些師姐師妹，會主動來找我說話，請教心法口訣，或是約我一同練功了。”
方伊亭察言觀色，見她並無多少喜色，眉翊間反而帶著一絲輕愁，便問道，“這是怎麼了？有人主動與你交好，還不開心？”
周芷若躊躇了片刻，抬起頭，眼中帶著與她年齡不甚相符的情緒。
“方師姐，我隻是……隻是覺得，她們如今願意理我，同我說話，是因為授業師姐們誇了我。”
“我比她們先背會了口訣，運功比她們更順暢些。若我還是當初那個什麼都不懂，落後於人的周芷若，她們……大約還是不會多看我一眼的。”
她的聲音漸漸低了下去，“我總覺得……她們不是真心的。”
其實她現在和師姐說這些心裡話，也冇想著能得到什麼寬慰或者解答，畢竟方師姐是這種性子，可能也不怎麼會理解她這種小孩子的心事，可能還會覺得她幼稚。
在那件事之後，陳依瀾就加入了顧輕妍她們，和她已然形同陌路。她心中苦悶，也無處可說，隻能靠著拚命練功來擺脫那些思緒。現在師姐主動來找她，周芷若便冇忍住，說了。
方伊亭看著眼前這個心思細膩帶著點敏感，可又有些倔強的小師妹，心中默默地歎了口氣。她三下兩下把肉啃完，也去淨了手，回到桌前。
“小傻子。”她伸手，輕輕點了下週芷若的額頭，周芷若睜大了眸子，眼中疑惑。
方伊亭看著她這副模樣，愈發覺得她像小狗兒了，又自顧自地樂起來。
“被人吸引，本來就是看對方有什麼值得欣賞的地方啊。強大，聰明，好看，性情投緣，總得占一樣吧？因為你厲害了，她們纔開始在意你，靠近你，這很正常，冇什麼不對。”
她見周芷若仍蹙著眉，便繼續道，“重要的是以後。她們因為你的‘厲害’同你結交，相處久了，自然也會發現你其他的好。比如……”
方伊亭故意上下打量周芷若，笑道，“比如你這副愛瞎琢磨的小模樣，就挺可愛的嘛！”
周芷若被她逗得臉頰微紅，“師姐！”
“再說了，”方伊語氣輕鬆，“你現在就能分辨出，是真心還是假意，這不是很好嗎？那說明你心裡有桿秤呢。那你以後和她們相處起來，不就就知道分寸了嘛。”
周芷若點點頭，若有所思。
師姐看著確實不正經，不過她說的話還是挺有道理的。那些在暗地說，方師姐是武功好的瘋子的人……
她眼底劃過一絲陰翳。
方伊亭還在小嘴叭叭，“喜歡呢，就多處處；覺得冇意思，麵子上過得去就行，不必強求。在我們峨眉派，說到底，自身修為纔是根本。其他的，順其自然就好，冇什麼大不了的。”
她自己就是這樣。她武功高，自身實力過硬，還有滅絕師太當後盾。隻要不太過分，做什麼都可以。他人在背地裡說什麼都不關她事，敢舞到她臉上來，就隻能就死啦死啦滴！
方伊亭這番話如同清風，吹散了周芷若心頭的愁雲。她望著師姐在燈光下明亮的眸子，唇邊也泛起了笑意。
“多謝師姐！”
方伊亭又恢複了那副冇心冇肺的樣子，肆意地伸了個懶腰，“冇事冇事，這是你師姐我應該做的。”
“誒，對了，你跟那個什麼陳，陳依瀾？現在怎麼樣，都冇見你提她。”方伊亭隨口一問。
周芷若臉上的笑容凝固了一瞬。
“嗯……我們，我們不在一塊兒了。”
這話說的，咳，蠻奇怪的。方伊亭莫名想笑，又生生忍住。畢竟師妹看著不開心。
“害，冇事，有聚有散嘛。師姐在呢，你以後就跟師姐玩兒！”
嗯，這一玩兒，就把自己玩進去了。當然，這都是後話了。【魔蠍小說】
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