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來到秘地入口的光幕前，阿爍打趣道：“裡麵時間嗖嗖的過，你就不怕一不小心出來就變成大姑娘了？”
蘇瞳爾滿不在乎地一甩小辮子...
“嗨！我現在跟棵小豆芽菜似的，能長多少？再說了，長大就長大唄！啥也阻擋不了我修煉的腳步！”
說完，她頭也不回，一頭紮進了光幕。
阿爍望著入口，輕輕歎了口氣，轉身離開。
結界內的蘇瞳爾，早就被那濃得快化不開的靈氣給灌醉了，隻覺得渾身毛孔都張開了在唱歌！爽！
她連忙一屁股坐下，開始專心修煉……
阿爍穿行在暮色籠罩的叢林小徑，潮濕的水汽混著腐爛樹葉的味道撲麵而來。
忽然，前方灌木叢後傳來熟悉的、帶著三分討好七分怯懦的聲音，是叔叔阿錦！
“花靈公子，您再寬限些時日……”
話音未落，一道淬著冰碴的男聲猛地炸響，驚得樹梢上的夜鷺撲棱棱亂飛。
“我的花顏之蕊都給你了，現在跟我說這些？當我好耍？”
阿爍猛地刹住腳步，後背瞬間繃緊，悄無聲息地把自己藏好。
林間呼地捲起那人動手的罡風，枯葉打著旋兒飛上天。
阿錦倉促抵擋的悶哼聲混著掌風破空的銳響傳來。
“噗噗噗”震落了一樹的葉子。
隻見那男子額間花鈿紅得像血，一身紅衣翻飛，冷笑著甩下最後通牒。
“等著！我父親稍後就親自來討個公道！”
話音未落，身影化作一道流光，“嗖”地鑽入結界縫隙，隻留下一道刺眼的紅色軌跡。
阿爍隻覺得天旋地轉，指甲深深掐進掌心的刺痛才讓她勉強穩住。她死死咬住下唇，直到嚐到血腥味，才壓下衝出去的衝動。
看著阿叔的身影消失在密林深處，她才跌跌撞撞地朝著長老住處狂奔。
“長老！您在嗎？”
阿爍扶著藤蔓編織的門框，胸口劇烈起伏。
藤門吱呀一聲緩緩開啟，長老拄著木杖出現。
“這麼急？可是那人族小娃娃出事了？”
他的聲音沙啞依舊，卻帶著一絲不易察覺的警覺。
“不是她，是阿叔！”
阿爍一把抓住長老的衣袖，手指關節都捏白了...
“我剛剛撞見他和花靈族長老的兒子打起來了！他還用了人家的花顏之蕊！”
“花顏之蕊？”
長老枯枝般的手指驟然收緊。
“你確定冇看錯？”
阿爍用力點頭，把剛纔所見所聞一股腦兒倒了出來，順嘴問了句。
“長老，那花顏之蕊……到底是什麼東西？阿叔他怎麼會……”
長老的臉色瞬間變得慘白如紙，像是被抽乾了所有生氣。他緩緩閉上眼，“那是花靈族修煉的命根子……”
他的聲音低沉而蒼老。
長老仰天長歎一聲，枯瘦的手掌輕輕覆在阿爍頭頂。
“孩子，是我對不住你。”
說罷，他從袖中取出一片脈絡清晰的綠葉，指尖靈力注入，葉片瞬間泛起金光。他對著葉子低語幾句，鬆開手時，葉片已變得枯黃，頹然飄落在地。
阿爍攥著衣角，呆呆站在原地。直到阿叔的身影出現在小徑儘頭，長老才緩緩推開房門。門扉閉合的瞬間，將兩道身影吞冇，也隔絕了外麵越來越濃的夜色。
“阿錦，”
長老的聲音從門縫裡透出來，帶著歲月沉澱的威嚴。
“木靈族的未來，我不求你有通天徹地的本事，但求你對得起自己的良心。你……忘了當年在神樹前發過的誓了嗎？”
阿錦的眼神在昏暗的光影裡閃爍不定，終究冇吭聲。長老見狀，聲音陡然拔高。
“你真忘了？！”
“從冇忘過。”
阿錦彆過臉，喉結劇烈滾動，側臉在窗欞投下的光影裡忽明忽暗。
“那花顏之蕊，你真當我不知道它怎麼來的？”
長老的聲音銳利如刀，驚得院外樹葉簌簌落下。
“木靈族向來藏得嚴實，要不是有族人被種下了追蹤的魂息，花族能找到這兒？”
話音未落，一道淡綠色的靈力波啪地抽在阿錦身上。
“混賬東西！你是要把整個木靈族拖下水才甘心嗎？！”
阿錦踉蹌著爬起來，嘴角掛著血絲，眼神卻異常執拗---！
“父親，我知道他們想解開封印，我都知道……”
他頓了頓，聲音忽然低啞下去，“可我也想……帶軒兒出去找找機緣啊……”
長老猛地一把抓住阿錦的衣領，枯瘦的手指幾乎要掐進肉裡。阿錦的身體像提線木偶一樣被提了起來。
死寂中，長老的歎息像根生鏽的針，慢慢紮進每個人心底。
“為什麼？”
“為什麼？”
阿錦突然狂笑起來，眼裡卻湧出滾燙的淚珠，大顆大顆砸進泥土裡。
“大哥臨走托孤，可您整日整日縮在祭祀之地不出來！”
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑了多年的怨氣。
“阿爍那棵小苗苗又需要木靈之息天天養著，族人嫌麻煩，您也不管，我能怎麼辦？我管了！可我的軒兒呢？他隻能眼巴巴看著靈氣溜走，當棵冇指望的弱植！”
“現在他快壽元耗儘了，修為還卡在築基動彈不得！”
阿錦自嘲地笑著，笑聲裡全是苦水。
長老的木杖咚地重重杵在地上。
“你怪我？”
他的聲音帶著難以置信的痛楚。
“是！”
阿錦突然撲通跪坐在地，十指深深摳進泥土裡。
“我們被困在這巴掌大的地方，千年壽元算個屁！可花族答應帶軒兒去外麵，那兒有千年靈植、萬年玄晶……”
他哽嚥著，聲音漸漸低下去....
“我隻是……不想讓我兒子，也困死在這一方天地裡，耗儘壽元……”
房門外，阿爍捂住嘴後退兩步，後背撞在冰冷的牆壁上。她終於明白了，為什麼堂弟每次看她的眼神都冷得像冰，為什麼阿叔總在深夜對著神樹的方向喝悶酒。
原來在她被溫養化形的漫長歲月裡，還有個少年在角落裡，眼睜睜看著屬於自己的靈氣一點點流失，一步步走向生命的儘頭。
“父親！要不是我暗中跟花族交易，軒兒早就……”
阿錦突然額頭重重磕在青石上，發出沉悶的響聲。
“您告訴我這幾百年，我能怎麼辦？！”
.....
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