夜已深。
臥室窗戶開了一條縫，盛夏的晚風悄悄滲進來，拂動書桌上攤開的《基礎禦獸理論》書頁。
檯燈調到了最暗一檔，昏黃的光暈隻勉強照亮林辰的半張臉，和螢幕上不斷跳動的訊息提示。
手機在木質桌麵上嗡嗡振動，螢幕亮起又暗下，暗下又亮起。
鎖屏介麵上，訊息預覽一條接一條彈出來。
【高三（三）班群（99 ）】
【王浩：哈哈哈哈我契約成功了！火焱犬！看到這毛色冇？血脈純正！】
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
【趙強：@王浩。石甲龜已契約，小小火係寵獸給爺跪下！】
【王浩：明天對戰俱樂部見，輸的叫爹。】
【李悅：上圖.jpg我的水靈雀，可愛吧？】
【陳淵：見習禦獸師目標達成，接下來該向著大師級禦獸師進發了。】
【李悅：你今晚做夢的素材有了。】
林辰拇指在螢幕上慢慢滑動，看著那些熟悉或半熟悉的頭像，和後麵那些洋溢著興奮的文字。
這幾天是青嵐市統一的初始寵獸契約期，覺醒成禦獸師的學生會前往培育屋挑選寵獸並簽訂契約。
興奮的學生們在群聊中聊個不停，林辰選擇潛水，繼續鑽研《基礎禦獸理論》一書。
就在這時，螢幕頂端又彈出一條新提示。
【「曉風殘月」請求新增您為好友】
【驗證資訊：林辰同學你好，我是張曉曉】
張曉曉？
林辰略一遲疑，點了通過。
幾乎在通過的同時，訊息就發了過來。
張曉曉：「林辰同學晚上好呀！冇打擾你吧？(｡･ω･｡)」
張曉曉：「是這樣的，我建了一個小群，裡麵都是我們青嵐市今年考上啟明禦獸學院的同學。」
「想著大家以後就是校友兼同鄉了，在外麵可以互相照應，交流資訊什麼的。你要不要也進來呀？[可愛探頭.jpg]」
下麵附上了一個群聊的邀請連結。
群名很有趣：【青嵐市禦獸師人才儲備基地】
林辰點進連結，看了一眼群成員列表。
算上張曉曉，目前有二十來人。
他看到了「蘇清鳶」的名字，頭像是一枝很清淡的墨蘭。
其餘人並不是很瞭解，但作為成績差不多的學生，或多或少聽說過。
指尖在螢幕上方懸停幾秒。
同鄉會麼？
在陌生的城市，和來自同一地方的人抱團，確實是常見的選擇。
但謹慎起見，林辰還是問了一句：「進群需要繳納進群費嗎？」
在前世，進群費當然屬於無稽之談。
但在這個世界，許多禦獸師都會創立各種各樣的群聊互幫互助，交流禦獸知識，也就有了繳納進群費的規定。
一是防止閒暇人士和搗亂人士進群，通過進群費建立小小門檻；
二是讓禦獸師們明白一個道理——在這個世界，知識是有價格的。
林辰對錢有關的事情萬分敏感。
張曉曉：「......放心，進群免費。」
林辰果斷加入群聊。
張曉曉：「歡迎林辰同學！[撒花]」
其餘群友紛紛表示歡迎，林辰迴應後選擇保持慣有的潛水風格。
群裡也在聊天，但話題和班級群那種純粹的興奮炫耀不太一樣。
他們更多是在交流啟明學院的情況，打聽住宿條件、課程安排，偶爾有人分享自己契約的寵獸種類和能力，語氣也相對剋製。
林辰看了一會兒，將手機扣在桌上，繼續研讀桌上課本。
可剛看了兩行，手機又在掌心下震動起來。
這次是同鄉群的新訊息，來自一個備註叫「周明」的男生。
周明：「對了，跟大家分享個我剛打聽到的重要訊息。」
「聽說我們正式入學後，馬上就會有一場新生大比，這是啟明學院雷打不動的開學傳統。」
張曉曉：「我聽大三的表姐提過一句，說每年都會舉辦。」
周明：「對，目的就是檢驗新生在假期裡的訓練和培育成果，把真正的好苗子挑出來。」
「新生大比的獎勵很豐富，不僅有珍貴的培育資源，還能獲得學校學分。學分有多難拿、多有用，不用我多說了吧？」
群裡頓時活躍起來。
「學分！這個必須爭啊！」
「具體形式呢？擂台對戰？」
林辰看到這裡也暗暗猜測：「這種新生大比，肯定是俗套的擂台賽。」
所謂擂台賽，其實就是雙方禦獸師在對戰場地展開規則固定，形式固定的一對一對戰。
勝者進，敗者退，直到決出最終優勝者。
周明：「這就是關鍵！我打聽到的小道訊息說，我們這一屆的新生大比可能要改革，不會再用以前那種擂台賽模式。」
張曉曉：「啊？那用什麼？」
周明：「我聽一位學長透露，學校這次可能會玩一波大的——把所有新生投放到一個秘境裡，進行野外生存和實戰比拚。」
群裡安靜了幾秒鐘，隨即被問號和驚嘆號刷屏。
「？？？」
「秘境？！野外實戰？確定嗎？這太危險了吧！」
張曉曉：「訊息可靠度有多高？如果是真的，需要做的準備就完全不同了。」
周明：「學長說**不離十，學校高層早就有這個意向，覺得擂台賽太溫和，培養不出真正能應對野外風險的禦獸師，我們這屆正好趕上試點。不過具體規則和是哪個秘境，現在還保密。」
林辰看著螢幕上飛快滾動的討論，手指無意識地在書頁邊緣摩挲。
秘境，野外實戰。
他眼眸微微閃爍，這倒是有點出乎意料。
他之前猜測會是俗套的擂台賽，一對一輪流打上去，雖然簡單直接，但確實有些乏味。
如果真是投入秘境進行野外生存比拚，那變數和危險係數就呈指數級上升了。
這個世界的野外，可從來不是什麼和諧美好的自然樂園。
城市之外，生活著無數未被契約、野性難馴的寵獸，其中不乏極具攻擊性和領地意識的凶惡種類。
山脈、森林、沼澤、荒原……每一處都可能潛藏著致命的危險。
更別提在人類聯邦之外還有著寵獸文明，人類難以涉足。
那裡，是野生寵獸的天堂。
即使是有經驗的正式禦獸師，在深入野區時也需結伴而行，小心翼翼。
將一群剛剛契約寵獸冇多久、實戰經驗幾乎為零的新生，直接丟進秘境裡？
「的確得早早做準備。」林辰想道。
夜更深，窗外的車流聲漸漸稀疏。
群裡的討論從最初的震驚、激動，慢慢轉向該做什麼準備，帶什麼物資，然後話題又發散開去，最終在張曉曉的「大家早點休息，明天再聊」中漸漸停歇。
林辰最後看了一眼安靜下來的群聊，將手機放到床頭充電。
他站起身，活動了下有些僵硬的脖頸，目光落在窗邊。