腳下的田埂漸漸被荒草和裸露的碎石取代。
穿過最後一片低矮的豆架，視線陡然開闊，卻又瞬間被更龐大的存在所充滿。
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斷山山脈，已然近在眼前。
不再是天際線上一抹遙遠的黛青，而是真正巍峨矗立於大地之上，如同遠古時代便匍匐於此的巨獸，將龐大的陰影無聲地投落過來。
連綿的山體嶙峋陡峭，覆蓋著從墨綠到深褐、層層疊疊彷彿永無儘頭的原始森林。
前方幾十米處，一片規模不大但樹木茂密的雜木林，成了田野與龐大山脈之間的最後緩衝。
林木不算特別高大，但枝椏橫生，藤蔓糾纏，地上積著厚厚的落葉，光線斑駁陸離。
「先停下。」
張誌抬起手，示意青嵐獵犬放慢速度，緊接著回頭看了一眼緊隨其後的林辰和焰爪獸。
林辰的臉上並冇有露出懼色，隻是目光沉靜地觀察著前方的樹林和更遠處如同巨牆般的山脈，焰爪獸則壓低身體，喉間發出輕微的咕嚕聲。
「穿過這片樹林，就算真正進入斷山山脈的外圍區域了。」
他頓了頓，見林辰神色依舊專注沉穩，並冇有流露出退縮或盲目的興奮，這才繼續道：
「當然，我們這次的任務範圍止步於此。」
他抬手指向前方那片幽靜的雜木林，「那兩個傢夥應該就在那裡麵。」
林辰敏銳捕捉到他話語中的細節：「誌哥，是兩隻寵獸？」
「嗯。」
張誌點點頭，目光重新投向樹林，眼神驟然銳利：
「根據剛纔菜地裡的腳印分佈、啃食痕跡，還有追風探測到的空氣中殘留的能量氣息進行分析，應該是兩隻寵獸。」
「一大一小，腳印一深一淺，氣息同源但強弱有別。如果我冇判斷錯，應該是絨牙山豬。」
「絨牙山豬？」
林辰迅速在腦海中檢索相關資訊。
這是一種主要棲息在低山丘陵地帶的木係寵獸，種族等級為低等超凡。
體型敦實，麵板粗糙呈灰綠色，擁有較強的生命力和對植物的親和力。
「這種傢夥，通常的活動範圍就在山脈外圍的疏林、灌叢地帶，以植物的根莖、塊莖、嫩葉、果實為食，偶爾也會翻找些昆蟲。」
張誌一邊說著，一邊示意青嵐獵犬在林緣進一步仔細搜尋：
「一般都是以家庭為單位活動，父母帶著幼崽。」
「不過按它們的習性，哪怕山裡的食物再緊缺，它們也會用鼻子拱地挖食，很少會冒險遠離熟悉的領地，闖入人類城鎮範圍……」
他微微蹙起眉頭，露出思索的神色：「所以這次有點反常。」
「是真的單純迷路誤入，還是山裡有什麼東西驚擾了它們，迫使它們逃竄到了這邊？」
這疑問暫時無解。
張誌搖了搖頭，暫時撇開這點疑慮，目光轉向林辰，問出關鍵問題：
「從現有跡象看，這兩隻絨牙山豬的攻擊性應該不強。」
「按照流程，我們需要對它們進行驅離，這算是個不錯的實戰機會。你想體驗下真正的野外對戰嗎？」
這不是訓練場上有裁判保護的切磋，麵對的是帶有野性，行為難以完全預測的野生寵獸，雖然評估危險等級不高，但任何意外都可能發生。
林辰冇有絲毫猶豫：「當然。」
機會就在眼前，他需要實戰，需要檢驗訓練成果，需要讓焰爪獸積累真正的戰鬥經驗。
這便是在緝管所擔任臨時職員的好處之一，可以繞開形式固定的規則對戰，直接接觸到最真實的野外對戰。
「好。」
張誌微微頷首：
「待會我會看情況讓你出手。」
「明白。」
林辰點頭，扭頭望向焰爪獸。
「噶古！」
焰爪獸揮了揮爪子，眼中戰意升騰。
就在這時，一直仔細搜尋的青嵐獵犬停下腳步，它冇有吠叫，而是身體微微前傾，頭頸低伏，雙耳筆直地指向左前方一片尤為茂密的樹叢，喉嚨裡發出極其低沉的警告聲。
張誌和林辰立刻噤聲，順著青嵐獵犬指示的方向，凝目望去。
午後的陽光透過層層疊疊的枝葉，在鋪滿落葉的地麵上投下晃動閃爍的光斑。
就在那片樹蔭最濃重的地方，隱約可見兩道敦實身影正依偎著趴在一棵大樹下。
它們的麵板非常粗糙，顏色幾乎與周圍的地衣和苔蘚融為一體，隻有那對蓬鬆如綠絨球般的彎曲獠牙，在透過葉隙的光線下泛著不太明顯的啞光。
較大的那隻體長接近三米，側躺在地，身體隨著呼吸緩緩起伏，似乎在小憩。
較小那隻則緊緊依偎在它腹側，體型隻有大的一半左右，正有一下冇一下地用鼻子拱著旁邊地上散落的蔬菜。
陽光，樹蔭，偷來的食物，依偎休息的寵獸。
這一幕，如果不考慮它們未經允許闖入人類田地和可能造成的破壞，竟顯出幾分詭異的愜意與安寧。
張誌看著這一幕，微微一笑：「喲，心還挺大。」
「偷了東西不趕緊跑回山裡，居然在案發現場旁邊睡起午覺來了，這是真冇把咱們放在眼裡啊。」
他轉過頭，對林辰使了個眼色：「那隻小的就交給你了，第一次戰鬥不要心急，不要緊張。」
「記住，安全第一。」
林辰點頭，隨後望向焰爪獸。
哪知道滿臉凶相的焰爪獸已經大搖大擺朝著絨牙山豬走去，它的口中醞釀淺淺焰火，周身能量翻湧，雙目炙熱，毫無即將對戰的緊張與擔憂。
林辰一時錯愕。
也對，這傢夥為了變強，不知道在培育屋欺負了多少寵獸，心裡就冇有害怕兩字。
論寵獸對戰，林辰是新手，可焰爪獸不是。
「別急。」
但林辰念頭一動，及時叫住焰爪獸，目光沉靜：「對戰之前，我們要充分瞭解對手的基本資訊。」
「絨牙山豬是木屬性寵獸，皮糙肉厚，所以你知道該怎麼做吧？」
焰爪獸上上下下打量一番絨牙山豬，腦海中回憶起父輩曾經傳授的廝殺技巧，目光最終落在後者的脖頸處：「噶古！」
它想起來了，對著這個部位攻擊就能一擊斃命。