離開了那瀰漫著壓抑與絕望氣息的青泥鎮，王沐與王鐵柱二人一路向北而行。
腳下的泥土逐漸變得堅實，道路也寬闊了些許。
沿途的村落城鎮，景象與青泥鎮大同小異。
這一路走來，他們發現這天衍平原不愧號稱是玄州大陸的中心地帶，二人所過之處已鮮有凡人國度的存在，更多的卻是門閥世家跟修仙宗門劃地而治，各有各的地盤。
隻是，
唯一不變的卻是生活在這裏的凡人……依舊在修真者的陰影下掙紮求存，隻是盤剝者的名號從“林家”換成了“張家”、“李家”……
王沐沉默地觀察著，將這些所見所聞一一刻入心底。
他並未再輕易出手乾預，青泥鎮那次微妙的撥動，已是一次試探。
在這天衍平原，他需要更深的蟄伏，更謹慎的行事風格。
王鐵柱則悶頭趕路，他修鍊《九劫雷體》入門後，氣息日漸渾厚，築基期的修為也徹底穩固，周身偶爾有細微的氣血雷光隱現，引得路旁那些低階妖獸都不敢近身。
這一日，地平線上終於出現了一座城池的輪廓。
遠遠望去，其規模遠非青泥鎮那般破敗小鎮可比。
青灰色的城牆高聳，綿延不知多少裡，牆頭上隱約可見巡邏修士的身影。
城門口車馬人流如織，喧囂聲即便隔著數裡也能隱隱聽聞。
最為醒目的，是那城門上方懸掛的一麵巨大旗幟，旗幟上綉著一片火紅的楓葉，在風中獵獵作響，散發出淡淡的靈力波動。
“沐哥，看樣子，前麵就是楓葉城了吧？”王鐵柱望著那城池，眼中帶著幾分期待與警惕。
“嗯。”王沐微微頷首，目光掃過那楓葉旗幟，以及城門口秩序井然的車馬人流。“看這氣象，倒是比青泥鎮強了不止一籌。”
兩人隨著人流走近城門。
越是靠近，越能感受到這座城池的繁華與威嚴。
城牆是以堅硬的青罡石壘砌而成，表麵銘刻著加固的符文，靈光隱現。
城門寬闊，可容數輛馬車並行而過。
守門的修士約有十餘人，皆身著統一的藏青色勁裝，胸前綉著小小的楓葉標誌，修為多在鍊氣中後期。
他們神色嚴肅，一絲不苟地查驗著入城之人的身份文牒或是特定的令牌。
偶爾有修士直接亮出腰間刻有“葉”字的玉牌，守衛便會立刻躬身放行，態度恭敬。
“看來這葉家，在此地威望不小。”王沐心中暗道。
他注意到，這些守衛雖然修為不算頂尖，但行動間頗有章法，眼神銳利，顯然是經過嚴格訓練的。
就在他觀察之際，城門內突然傳來一陣整齊而輕微的腳步聲，伴隨著一股隱隱連成一片的靈壓。
王沐眼神微凝，看向城門洞內。隻見一隊五人的修士正巡邏而出。
這五人皆身著製式的月白色法袍，袍角綉著繁複的雲紋，背後統一背負長劍。
他們氣息沉凝，步履一致，竟赫然全是築基期的修為！
為首之人，是一名麵容冷峻的青年，他麵露威嚴之色，周身散發出的靈壓更是遠超同伴，已然達到了金丹初期的境界！
隨著這一隊人出現，城門附近那原本的喧囂聲都不自覺地低了下去。
無論是進出的散修，還是葉家的守衛，都下意識地放緩了動作，目光中帶著敬畏看向他們。
那隊修士對周遭的目光恍若未睹，徑直穿過城門，在外稍作停留，冷峻的目光如同鷹隼般掃過城外的人群，隨即又轉身，沿著城牆根開始例行巡邏。
“清一色的築基……隊長竟是金丹……”王鐵柱倒吸一口涼氣，壓低聲音，語氣中充滿了震撼。“沐哥，這些是什麼人？好強的氣勢！”
王沐的目光追隨著那隊修士的背影，眼中也閃過一絲凝重。
那月白法袍的樣式，與他在《天衍風物誌》玉簡中看到的記錄一般無二。
“天衍宗。”他緩緩吐出三個字。
“這就是天衍宗的巡邏隊。”王沐的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的深沉。“不愧是統禦天衍平原的超級宗門，區區一隊巡城弟子，便有如此實力。”
他看得分明，那金丹初期的隊長，年紀絕不算大，氣息卻凝練紮實，他的修為絕非是靠丹藥堆砌而成。
其身後那四名築基弟子，也個個根基穩固，眼神銳利，顯然是宗門精心培養的精英。
這等氣象，遠比他在南荒所見的落霞宗弟子強出太多。
“僅僅是一隅之地的巡邏隊，便有金丹修士帶隊……”王沐心中念頭飛轉。“這天衍宗的底蘊，果然深不可測。在此地行事，需更加小心纔是。”
那隊天衍宗修士的出現，如同在喧囂的城門口投下了一塊無形的巨石，讓所有目睹者都清晰地感受到了那來自玄洲頂級勢力的威嚴與力量。
這是一種無聲的宣告，在這楓葉城，乃至整個天衍平原，誰纔是真正的主宰。
葉家的守衛們在天衍宗巡邏隊經過時，更是挺直了腰板，神色愈發恭敬。
待那隊白色的身影遠去，城門處的氣氛才稍稍恢復。
王沐收斂心神，帶著王鐵柱走向城門。
輪到他們時，一名葉家守衛上前一步，例行公事地伸出手。
“二位麵生得很，是初次來楓葉城？請出示身份文牒或引薦令牌。”
這守衛語氣不算惡劣，但也絕無熱情，帶著一種程式化的冷淡。
王沐神色不變，他早有準備。
他並未取出蘇芸所贈的聚寶閣客卿令牌，那東西在天機城或許有用，若在此處顯露，未必是好事。
他隻是從懷中摸出了兩塊看起來頗為普通、甚至有些陳舊的木質令牌，遞了過去。
這是他在前來楓葉城的途中，從一個破落的小坊市中，花費少許靈石購買的“散修臨時身份牌”。
這種令牌製作粗劣，幾乎無法覈查跟腳，多為一些不願暴露身份的散修使用，在一些中小城池勉強通行。
那守衛接過令牌，神識粗略一掃，便已知曉其底細。
他臉上沒什麼表情，隻是淡淡道：“臨時身份牌，每人需繳納十塊下品靈石的入城稅，可在城內滯留一月。”
王沐點了點頭，爽快地支付了二十塊下品靈石。
守衛收了靈石將令牌遞迴，這才揮了揮手：“進去吧。記住，城內禁止私鬥，違者嚴懲不貸。”
“多謝。”王沐接過令牌，與王鐵柱一起，步入了楓葉城的城門洞。
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