裂石隘口。
礦井坍塌的廢墟如同巨大的傷疤，橫亙在隘口深處，奴隸們依舊在監工皮鞭的呼嘯下麻木勞作，駝著背搬運著沉重的石料。
營地邊緣，一頂帳篷的簾子被猛地掀開，幾名人類傭兵踉蹌著倒退出來，臉上滿是懼色，很快便罵罵咧咧地消失在通往外麵的小徑上。
錘骨高大的身影從帳篷裏鑽了出來，粗壯的手臂抱在胸前，望著傭兵逃離的方向，從鼻子裏發出一聲沉悶的哼聲。
“吞了軍團的賞金，事情辦砸了，還有臉來要更多，人類的臉皮比要塞的城牆厚多了。”
一個穿著髒汙袍子的哥布林薩忙不迭地湊上前，搓著手嘿嘿道：“您說得對，這些人類根本靠不住。”
“我看就是他們自己貪了錢，編些亡靈領主、亞龍的鬼話迴來交差，東沼澤那破地方，能有什麽像樣的貨色，不過就是一些低等的史萊姆而已。”
他話音未落，錘骨那粗糲的大手已經伸了過來，像拎小雞一樣把他提到眼前。
錘骨鼻子噴氣，瞪著他：“你這話是什麽意思，難道是在懷疑我連幾隻史萊姆都打不過。”
“我告訴過你，那些不是普通的史萊姆！”
一提起那些滑溜溜的綠色身影，一股莫名的煩躁和頭疼就湧了上來。
最近幾個晚上，他總夢見自己被那些史萊姆用各種可笑的方式戲耍，然後被所有人指指點嘲笑。
他開始變得看什麽都不順眼，尤其是這些綠麵板的哥布林，總讓他產生不愉快的聯想，覺得他們每一個都在背地裏嚼舌根。
對天生驕傲的他來說，這種憋屈和窩火比失敗更讓他難受。
薩滿懸在半空，手腳撲騰，慌亂道：“錘骨大人您誤會了，我的意思是……是那些史萊姆肯定有古怪，不然怎配讓您親自出手呢。”
錘骨這纔像是滿意了，隨手將他撂下，拍了拍手掌，嗡聲道：
“這話還差不多，不得不承認，那些滑溜溜的東西確實不簡單。”
“看來那沼澤裏確實藏了點東西，對軍團的威脅很大……不過，等軍團長完成試煉，它們的好日子就到頭了。”
總之，力量強大的錘骨大人絕不會承認自己敗給了低等魔物。
那麽真相隻有一個——對手必定是某種偽裝成史萊姆的強大魔物。
這麽一想，他心裏頓時通暢了不少。
哥布林薩滿爬迴來，小心翼翼地問：“那……錘骨大人，我們現在就幹等著，放任它們在東邊那裏囂張嗎？”
他不提還好，一提讓錘骨頓時感到一陣憋屈，麵子有些掛不住。
他抬腳踹向旁邊一個空木箱，木箱應聲碎裂。
“軍團的戰略豈是你能揣測的，軍團長肯定已經做好了安排。”
他揮舞了一下釘頭錘，試圖找迴氣勢，“但要是那些敢偽裝成史萊姆的家夥踏進西沼澤地一步，我保證一錘一個，讓它們現出原形。”
薩滿立刻附和：“錘骨大人威武，有您坐鎮，它們肯定不敢過來。”
錘骨昂起頭，滿意點頭，剛想再說點什麽。
“不好了！不好了！”
幾隻哥布林偵察兵騎著驚慌的巨蜥迴來了，他們衝進營地，連滾帶爬地衝到錘骨麵前。
錘骨不悅地皺眉，一把抓起帶頭的那個：“慌什麽，沒看見我站在這裏嗎？”
偵察兵嚇得語無倫次：“是…是那些史萊姆。它們…它們到西沼澤地來了！”
“哦？”錘骨動作一頓。
“而且它們還在那裏建堡壘，城牆都立起來一截了，好多甲蟲和史萊姆在幹活！”
錘骨一聽到“史萊姆”三個字，窩火的感覺升起，讓他煩躁地哼了一聲。
怎麽又是這些甩不掉的黏糊玩意兒。
光是想到就讓他渾身刺撓。
麵對眾多哥布林的目光，他隻能壓住那股想把眼前所有綠色東西都錘爛的暴躁，硬邦邦地穩住聲音：“不過是一些史萊姆，看我怎麽……”
他話還說完，一道慢條斯理的聲音帶著嘲諷的意味從營地角落的陰影裏響起。
“喔喔，瞧瞧這是誰？我們戰無不勝的錘骨將軍，怎麽麵對著幾隻史萊姆都這麽慌張，如臨大敵呢，這可有損軍團的威名啊。”
錘骨臉色一沉，緩緩轉過頭。
隻見一個披著破舊鬥篷的高大身影，不知何時靠在了堆積的雜物旁，眼睛正透過兜帽的陰影打量著這邊。
“格魯姆格。”
錘骨的聲音低沉下去，“你這陰溝裏的家夥，不是滾迴金輝穀地了嗎，現在像地鼠一樣偷偷溜迴來，不怕軍團長知道？”
被稱為格魯姆格的身影發出低啞的笑聲，掀開兜帽，露出一張紫色的食人魔麵孔，但那雙眼睛卻透露著與粗獷外貌不符的陰險。
“桀桀……偉大的卡薩裏克洞察萬物，他的意誌如同熔爐般熾熱，不像某些隻有肌肉的家夥，會被區區史萊姆戲耍，最後還要勞煩別人收拾殘局。”
“你的事跡，我在穀地都有所耳聞了。所以特地迴來……幫幫你，是不是該說聲謝謝？”
錘骨捏緊手中的釘頭錘，悶哼一聲。
他和格魯姆格是老恩怨了。
哪裏看不出這家夥是在嘲諷他。
在他看來，食人魔就是一種控製不住食慾的低劣生物，前幾個月又偷吃了他一名下屬，如果不是軍團長攔著，他非得把他腦袋給錘爆了。
似乎察覺到了他的想法，兩名更為高大、身著軍團製式盔甲的熊地精衛士，無聲地出現在格魯姆格身後，冰冷的目光掃過錘骨。
其中一位低沉開口：“錘骨，格魯姆格法師是軍團長請迴來協助防禦和修複工作的，你的力氣，該用在真正的敵人身上，盡快處理掉西沼澤地的麻煩。”
錘骨看著軍團長親衛，鬆開了拳頭，把臉扭向一邊，呼哧喘著粗氣。
格魯姆格得意地低笑，整理了一下其實並不需要整理的破袍子：“蠻力解決不了所有問題，錘骨。”
“看來最後還是得靠真正的智慧來清理垃圾，你就在這兒，好好看家吧。”
錘骨悶著頭，忽然，他那不常高速運轉的腦袋靈光一閃。
那些史萊姆古怪得很，或許他可以借著它們的力量，給這傲慢的食人魔一個教訓。
讓他也嚐嚐被噩夢纏繞的滋味。
嗯……仔細一想還真的能行。
哈哈哈！
錘骨從未有過像現在這般佩服自己的智慧，竟然能想到這麽完美的主意。
他轉過頭，打量著格魯姆格，毫不留情地攻擊：“就你？這副風吹就倒的樣子，瘦得像餓了三個月的狗頭人，哪點像食人魔的勇士。”
“別走到半路就被史萊姆揍得哭喊錘骨大人救命，到時候可別指望我去救你。”
格魯姆格的眼睛危險地眯了起來。
他一眼就看穿了錘骨低劣的激將法，但那份對蠻子的蔑視和對自己智慧的絕對自信，讓他無法忍受這種質疑。
“哼，愚蠢的激將。”
他抓起旁邊的扭曲木法杖，聲音冷了下去，“帶路，錘骨將軍，希望我們趕到時，你的‘威名’還沒把那些鼻涕怪給嚇跑。”
……
裂石堡壘建設工地。
在這片位於沼澤與哥布林勢力緩衝地帶的土地上，黑褐色的土壤帶著沼澤特有的泥濘，周邊頑強地生長著一叢叢高大的沼生蕨類，以及大片枯黃與深綠交織的蘆葦草。
此刻，這片往日裏隻有風聲和蟲鳴的荒蕪之地，卻呈現出一派前所未有的繁忙景象。
史萊姆工程隊在毒刺蜂軍團的庇護下，剛一抵達便馬不停蹄地開始了建設工作。
隻見一群通體閃爍著銀灰色金屬光澤的金屬史萊姆們，如同一個個圓滾滾的活體鑽頭，高速旋轉著身體，輕鬆地將那些遮擋視野和陽光的扭曲灌木與低矮樹木齊根鑽斷，發出富有節奏的“嗡嗡”聲。
它們效率極高，所過之處，障礙物被迅速清理幹淨。
緊接著，一排排史萊姆工程師蹦蹦跳跳地踏過被清理出來的泥濘土地。
它們“啪嘰啪嘰”地走過，同時將凝膠中的魔力滲透進泥土裏。
【土地硬化】
原本濕軟粘腳的土地在魔法作用下，以肉眼可見的速度變得堅實平整，彷彿被無形的重錘反複夯實過一般。
很快，一片足夠廣闊且堅固的施工場地便被開辟了出來。
為了防備哥布林可能的偷襲，工程隊優先砌起了城牆。
它們利用沼澤中常見的巨石和硬木，混合著史萊姆分泌的特殊粘合膠質，以驚人的速度建立起了一座前哨站。
雖然規模不大，也不像真正的堡壘般堅不可摧，在關鍵時刻卻能勉強容納這片工地上的所有史萊姆進去，使它們不受到任何傷害。
隨後，輪到金屬史萊姆炮手和甲蟲工兵們上場了。
甲蟲工兵們小心翼翼地將運輸來的“哥布林撕裂者”部件卸下。
金屬史萊姆炮手則如同經驗豐富的工程師，用它們靈活變化的身體，精準地將這些部件安裝到城牆預設的射擊位上。
啪…嗡……隨晶符和符籙線路接通的輕微聲響，四座炮陣很快在牆頭架設完畢。
陣基靈石依次亮起靈光，在略顯昏暗的沼澤背景下，如同被點亮的星座，熠熠生輝，神秘且致命。
與此同時，從東沼澤地開辟出的那條臨時道路上，後勤支援部隊正源源不斷地趕來。
更多的史萊姆工人、建築材料、以及負責護衛的毒刺蜂小隊，讓這片工地顯得愈發熱火朝天。
在三座規劃中的新堡壘裏，由於裂石堡壘將直接麵對哥布林軍團，因此這裏的防守力量最為強大，幾乎抽調了領地近一半的毒刺蜂在此巡邏警戒。
目前負責臨時統領這座堡壘防禦工作的，正是從地下城裏出來的金屬史萊姆大哥。
經過陳嶼多次的強化，它的實力早已今非昔比。
它的金屬軀殼呈現出一種更加深沉厚重的暗銀色光澤，體型也比普通金屬史萊姆大上一圈。
更重要的是，它體內搭載了lv.4的“生命汲取”，lv.4的“火焰抗性”和lv.4的“堅韌甲殼”。
增強續航能力的同時，又彌補了金屬史萊姆懼怕火焰的弱點，並進一步提升物理防禦力，並能有效減弱受到的魔法傷害。
現在的它已經堪比小精英怪，如果沒有法師偷襲，一般的精英近戰單位很難擊敗它。
肩負著守護同伴和工地的重任，金屬史萊姆大哥不敢有絲毫懈怠。
它正帶領著一隊同樣經過簡單強化的金屬史萊姆衛兵，沿著新築起的矮牆外圍，一絲不苟地巡邏著。
它們圓滾滾的身體在硬化的土地上緩緩滾動，金屬外殼反射著沼澤地灰濛濛的天光，警惕的目光掃過每一寸可疑的草叢和陰影。
“啪嘰…啪啪嘰……”
幾隻抱著石塊的小型史萊姆工程師歡快地從它們身邊蹦躂著路過，趕去參與城牆的加高作業。
看著眼前這片繁忙而充滿生機的景象，看著同胞們不再躲藏，而是充滿希望地建設家園。
金屬史萊姆大哥那簡單的思維中，不禁升起一股濃濃的自豪感。
誰能想到，它們這些曾經隻能躲在陰暗角落，被所有生物視為最低等存在的史萊姆，也有大搖大擺地行走在陽光下，甚至親手建設堡壘、建設王國的一天！
這一切，都要歸功於它們那位偉大的王，是王帶領它們走到了今天。
史萊姆大哥內心充滿敬意地想著，但巡邏的腳步未曾有絲毫放緩。
就在一輪巡邏即將結束，它以為哥布林今天不會來騷擾的時候。
沙沙沙！
前方那片長滿了及腰深的蘆葦草的荒蕪田野深處，突然傳來一陣不正常的騷動。
茂密的草稈劇烈搖晃，彷彿有什麽東西正在其中快速穿行。
緊接著，一個個矮小醜陋的綠色身影，撥開草稈，從中竄了出來。
他們手持粗糙的刀斧和棍棒，臉上帶著貪婪而兇惡的表情，如同蝗蟲般湧出草叢。
是哥布林！
“嗡——！！！”
金屬史萊姆大哥瞬間發出了尖銳的嗡鳴警報，它那圓滾滾的身體猛地繃緊，重重撞向了掛在旁邊木樁上的警鍾。
當！當！當！
刺耳的警鍾聲瞬間響徹整個忙碌的工地。
所有工作的史萊姆們同時停了下來，目光變得慌亂，在金屬史萊姆衛兵的指引下，趕忙“啪嘰啪嘰”地躲進了前哨站。
誰也沒想到，戰爭突如其來就降臨了。
荒蕪的田野上，枯黃與深綠交織的蘆葦草在微風中發出沙沙的輕響，越來越多哥布林從裏麵鑽出。
在它們身後，茂密的草稈被一隻粗壯的手臂粗暴地扒開，錘骨那高大魁梧的身影也顯露出來。
他扛著巨大釘頭錘，目光狐疑地投向田野前方。當看清那裏的景象時，眼睛裏瞬間充滿了驚疑不定。
一座粗糙但結構完備的石木哨站，如同從地裏長出來一般，突兀地矗立在前方不遠處的空地上。
雖然規模不大，但那壘砌的牆壁和牆頭閃爍的金屬寒光，都明確宣告著這是一個防禦工事。
一座哨站？
什麽時候冒出來的……
他的目光上移，很快定格在牆頭那一排排肅然而立的金屬史萊姆身上。
又是這些該死的史萊姆。
見鬼，它們到底是怎麽在一天之內悄無聲息地建立起這座哨站的？
他正思索著，格魯姆格撥開最後的蘆葦，慢悠悠踱步到他身旁，“錘骨將軍，看來你這裂石隘口的防守工作做得也不怎麽樣嘛。竟然讓這些低等的凝膠生物在眼皮子底下建起了一座哨站，直到它們完工了才被發現。”
錘骨本能地就想反駁，告訴他這鬼東西是今天才冒出來的。
但話到嘴邊，一想到要坑隊友，他這顆堵塞了多年的大腦彷彿一下子被打通，變得通暢無比，連智商都提升了不少。
於是錘骨硬生生把話嚥了迴去，隻是從鼻子裏發出一聲沉悶的哼聲，並沒有告訴他真相。
格魯姆格看到他這副反應，這次竟沒有看破他的偽裝，心中更加肯定自己的猜測。
沒腦子的家夥，被人摸到家門口了都毫無察覺。
他已經能想象到，迴去後將這個情況稍加渲染地匯報給軍團長後，錘骨這家夥在軍團裏的地位會如何一落千丈了。
兩個各懷鬼胎的大塊頭，就這樣達成了詭異的默契，一同朝著哨站逼近。
沒等錘骨想好該怎麽開場，格魯姆格已經搶先一步，越眾而出。
他整理了一下自己那件破舊的法師袍，昂起頭，用食人魔語朝著城牆上的史萊姆們慢悠悠道：
“好大的膽子，你們可知道西沼澤地是我們哥布林軍團的地盤，一些鼻涕也敢占據我們的土地。”
話是這麽說，他還是謹慎地躲在了幾名發愣的哥布林身後。
錘骨這家夥的實力他清楚得很，怎麽可能會被一些低等的魔物給擊敗了。
史萊姆能擁有這種組織性和動員能力，在他這位老牌法師看來，更像是被某種強大魔物給控製住了。
不得不警惕。
城牆上，聽完下麵那個紫色大塊頭嘰裏咕嚕的話後，史萊姆們似乎集體宕機了一秒。
它們蹦躂著左右轉身，互相對視著，小小的眼睛裏充滿了大大的迷茫。
“奇怪的家夥。”
“說的是哥布林語言嗎？聽不懂誒。”
“看起來是哥布林的同夥？”
“揍他？”
“揍他！”
簡單交流過後，史萊姆們迅速達成了共識。